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第二百章 省亲丽人

    第二百章省亲丽人

    深秋时节,早晚天气凉爽,夜深的时候气温之低,更是让人有种寒冬提前到来的感觉,只有午时前后这段时间例外,煦暖的阳光照在身上,整个人都暖洋洋的。湿度也正好,既没有春季的春雨绵绵,又没有夏季的烦闷潮湿,说不出的舒适与干爽。

    也正因如此,旅途上的行人,最是喜爱和珍惜这阵午后的时光。填饱了肚子,摊开四肢往草地上一躺,懒洋洋的,一边让疲惫的躯体接受阳光的温暖滋润,一边任由思绪漫无目的信马由缰,享受难得的闲暇与松弛。若是能小憩一会,重新出发的时候,心情都变得不一样。

    这样舒心安逸的时光,细数起来,怕是整个行色匆匆的人生之旅,也不见得能有多少,用“且行且珍惜”来形容,再合适不过。

    此际午时二刻刚过,“吧嗒吧嗒”的马蹄声,已然回响在比兹尼斯王国的直道上。马蹄声先从大路的尽头出现,随后渐渐连成一片,听那密密麻麻的响声,马匹的数量相当不少,当中还夹杂着“咿哦咿哦”的木制车轮转动之声。显然,这是一支正在赶路的车队。

    随着车队慢慢走近,逐渐显露出颇为庞大的规模来。

    前部尽是骑兵,个个顶盔贯甲,午后充足的光线照射下,映得甲胄一派明亮,尤其是胸膛左右对称大小均等的护胸镜,直接将阳光朝着四周反射出去,亮晃晃的,比女子闺房中常见的铜镜还要强上几分。这些骑兵的身上,竟是一色的明光铠!作为代表当今世界最高防御力的制式装备,明光铠无论是实际防御效果、制作工艺或是外观颜值,均是上上之列,价格自然也是不菲,购置一套标准规格的全身明光铠,就能让一个普通殷实之家大伤元气。若是骑士的身材比较特别,需要定制才行的话,价格更是蹭蹭直往上涨,大出血乃至倾家荡产都不奇怪。

    至于他们胯下的白色坐骑,一水的高头大马,除了毛色略有深浅参差以外,大体上均属白色之列,同样颜色的战马数量一多,看着就特别的壮观,何况每一匹战马都是那样的雄骏有力,尽管身上驮着盔明甲亮的具装骑士,分量那叫一个重,马匹的步履依旧轻松,行走间,骑兵兜鍪顶上的鲜红盔缨不住摇摆,犹如一团团烈火在上下跳动,无形中增添了许多的威严与杀气。

    作为贯通整个比兹尼斯王国的主要干道,直道大体呈标准的南北向,宽度足以让十匹骏马齐头并进,容纳这支车队的前部骑兵摆开阵势从容迈进,自是毫无难度。直道的基层与面层,夯得严严实实,即使这等规模的车队,尤其是大队战马的铁蹄踏在上面,也仅是留下极浅的一点印迹,不认真看还看不出来,可见当年督造的严谨程度,不然难以保持此等一流的营造效果。

    人马虽多,却不闻嘈杂之声。

    以标准前锋阵排出的这些骑兵,拱卫着一杆丈八高的大纛(念dao,第四声),午后没什么风,杆子上头的旗帜无力地垂了下来,一时瞧不清楚旗帜上的图案和字样。周围的骑兵虽未释放斗气护体,骑士盾也没提前安在臂甲之上,却大多神情专注,默默操控战马保持队形前进之余,审慎的目光时常在道路的两旁,以及前头来回逡巡,同时维持一手握住兵器的姿态,警惕性相当的高。

    除了一身制式盔甲装扮表明正规军团的身份以外,骑兵们的一举一动,无时无刻显露出来的训练有素,一呼一吸间绵长的气息,更能证明他们属于精兵的行列,非一般吊儿郎当的城卫军,或者俗称“土兵”的厢军可比。须知三、四级战兵的修为,放到比兹尼斯王国任何一座城市,都能当个城卫军小队长之类的军官,正儿八经的中坚力量,然而放在这支队伍里面,只是个大头兵,无非资历深一些、到手的补贴薪金稍多一些罢了。

    身处内陆不假,此行的目的也确实和作战八竿子打不着,然而正规军就是正规军,不管身处何地,时时刻刻都要做好应战的准备,多少名噪一时的骑士团,就因一时的大意,阴沟里翻船,沦为了另一支骑士团扬名立万的垫脚石。而失败者,是不配得到同情或者怜悯的。

    一眼望去,每一名彪悍骑兵的左边护胸镜上面,都刻着一个烈火凝成的鲜红色圆圈,样式古朴而典雅,圆圈的正中央,是一头毛发纯白的肥大兔子,正用一双前肢持着一根黑色的棒状之物,对着下方的臼(念jiu,第四声)状器具做出“下捣”的动作。这一画面,无疑正是毗迩尼帝国传说当中的“玉兔捣药”,一个相当美丽动人的传说。

    然而定睛一看,表面上形象可爱呆萌的兔子,却长着一对红色的眼睛,看上去十分的异样,上唇那两颗标志性的大板牙,也变得又长又尖,仿佛两柄尖刀一般,突出到整个嘴巴的外面,其中一个门牙上面,还沾着一滴大大的血珠儿,血族见了,定会觉得无比亲切:搞了半天,原来是“自家兔”啊!再看看兔子手中握着的那根“捣药杵”,个头粗细倒还勉强正常,只是下端却平白生出大量的尖刺,转念一想,这哪里是什么“捣药杵”,分明是一根倒着提的狼牙棒,棒头正朝着下方狠狠砸下去!而所谓的“药臼”,不过是一个倒霉的小鬼,蜷缩着身子躺在地上挨捶罢了!

    这个从神话故事里头提炼出来,并且升华而成的滴血兔子形象,鲜明而又极具特色,令人过目不忘,正是毗迩尼帝国皇家十二卫骑士团之一,“血兔骑士团”的标志。

    话说能穿上这身刻有“血兔捣鬼”徽章的明光铠,乃是帝国无数热血青年的梦想,他们期待着成为骑士团的正式一员,为帝国开疆拓土,建功立业。

    众星拱月般护卫着的大纛正前方,一名年约三旬身材魁梧的骑士,正缓缓按辔而行。与左边护胸镜的骑士团徽章相对称,骑士右边的护胸镜上面,铬着两朵金色的“奥斯曼芙丝”,两朵花一朵大一朵小,花开并蒂,花蕊朝外,交相辉映,共同组成了一个耀眼的家徽,高调地诉说着盔甲主人高贵的出身。此人一双剑眉底下,星目时不时掠过路边的丛林,每一处可能藏身的地方,都逃不过他的敏锐目光,从他凝练厚实的气息来看,少说也是十级以上的高阶战兵,战力相当的强悍。

    若是强森.雷诺在此,定会先是十分郁闷,进而长声叹息。

    俗话说“穷文富武”,对于出身较低、囊中羞涩的普通人家子弟,尚可通过苦读经书,搏一个科举晋身的未来;可若是想通过习武走军功晋升的路线,连想都不要想。没有大把大把的金克恩、银可恩打底,别说聘请名师传授高深武艺,即使天赋不错,师父愿意免费教导,都凑不够长身体必不可少的三餐肉食钱,更不要说打熬筋骨、购置全套精良装备所需的高昂费用。

    换句话说,拥有世袭爵位的绝大多数功勋贵族,祖上都不是缺钱的主儿,显赫的声名、耀眼的战功、尊崇的爵位,带来这一切亮丽光环的惊人战力,其实都离不开“钱”字的助攻。钱虽俗,却当真必不可少,也正因如此,乱世里头劫道出身的贵族,为数可是相当的多,谁也不用笑话谁。

    都知道“人比人,气死人”的道理。和这位最多三十出头,便能拥有高阶战兵实力的“大骑士”相比,出自伯爵之家的强森.雷诺,别说和人家比财富、斗爵位之类的所谓身外之物,就连最为自傲的天赋与战力,怕要尽数扔到爪哇国去。

    年轻就意味着本钱,青年骑士少说也年轻了十多岁,再让他修炼个十来年,搞不好都能晋级圣阶,轻轻松松碾压了强森.雷诺。

    打头的百余名先锋骑兵过去,后面便是一辆接一辆的马车,络绎不绝,几乎望不到尽头。

    每辆马车的两旁,都守护着内外两列身穿明光铠的骑兵,车队的两侧不时还有一小队一小队的游骑巡哨路过,再加上远远散开到大路外面的警戒哨,顿时便将貌似防守薄弱的车队肋部,尽数弥补了起来。想要在直道上成功暗算这支车队,哪怕是十个八个“法典”之流的盗贼团,估计都只有铩羽而归的份。

    就在车队的中部,也即是重要人物所在的一辆华丽马车上头,一名宫装丽人,轻轻放下了车窗上的纱帘,沉吟着,闭上了双眼,不再去看那车窗外的景色了。她神色黯然,情绪那叫一个低落。

    “怎么啦,泰兰忒。您不舒服吗?”

    宫装丽人身旁的一名女子,关切地问道。

    作为贴身侍女,她可是宫装丽人的心腹,一荣俱荣、一损俱损的紧密关系,自然很是关心对方的健康,心情不好当然也在此列。

    “我看哪,应该是近乡情怯了吧?听说离家太久的人,都会有这样的反应,离家越近就越是心情忐忑,没来由的紧张。”

    另一名女子年纪要稍微小一些,抿着嘴笑问道。明明是少年不知愁滋味的年纪,却偏要装出一副少年老成的模样。

    宫装丽人眉头微皱,苦笑着摇了摇头,脸上的哀愁丝毫不见稍减。

    她其实生得极美,约莫二十出头的样子,容貌极为出挑,虽说额头稍嫌宽广了一些,略略减少了几分女子应有的娇俏与温柔,然而眉如远山含黛,肤若桃花含笑,眼眸宛若星辰,白皙娇嫩中自然透出几分桃红的脸庞,不笑也娇媚,端庄的同时又不乏艳丽,正是典型不过的“自带桃花”之相,非常难得。此际她眉头轻蹙,令人见了就觉得怜惜,莫名的心疼起来。

    “泰兰忒”并不是她的名字,而是她的称号,严格来说,是她宫中内官的职官名称。

    毗迩尼帝国实行“九品中正制”,将文武大臣分为九个品级,其中一至三品有正、从之分,从四品开始,每个品级又分为上、下两阶,相当复杂。作为与朝廷“外官”对照的宫中“内官”,帝国皇帝的妻妾等级设置要简单一些,“仅仅”划分为八品,而且不设正从、上下等位阶。在宫廷之中,除了正宫皇后属于“超品”之外,有名分与品级的命妇共有一百二十一名,比古时候“天子七十二命妇”要多出不少。在这些有名分的妻妾里面,“泰兰忒”属于正四品,编制共有九人之多,眼下这位乘坐华丽马车赶路的,正是其中的一位。

    如果硬要拿比兹尼斯王国现行的“公、侯、伯、子、男”五级贵族爵位来套的话,“泰兰忒”大概可以等同于伯爵的爵位。

    考虑到该国乃是帝国的属国,整体级别要相应减等,宫装丽人又是宗主国皇帝的妻子之一,名分、品级和实际地位虽然不高,在本国内宫算不了什么大人物,在外却代表着帝国皇帝的尊严,尤其是回家省亲的当儿,绝不可等闲视之。

    关于这一点,从她随行护卫的士兵,竟是清一色的“血兔骑士团”精锐骑兵便能得出。

    “泰兰忒深受陛下的宠爱。哪怕短暂离开一会,也无碍陛下对您的关爱和感情。这回的省亲,可是陛下主动开的口,可见对您的恩宠,不减往日。”

    年长一些的侍女劝慰道。

    “就是就是。常言道:‘小别胜新婚’,说不定一等泰兰忒回到后宫,陛下早就望眼欲穿,迫不及待地召见您呢。”

    年纪稍小一点的侍女可爱地翘了翘鼻子,说笑道。

    宫装丽人当然明白两人是故意安慰自己,她笑着伸手刮了刮小侍女的鼻子,取笑道:“你这小妮子,懂什么叫做‘新婚’么?我倒不是担心失宠的问题。而是......而是担心陛下的身体。”

    “嘻嘻,陛下的身体有什么好担心的?别忘了,陛下年轻的时候,可是数得着的大骑士、超一流的统帅,指挥千军万马征战沙场,所向披靡。眼下才五十出头,用不着多虑。”

    “梅尔说得对。陛下春秋鼎盛,正是年富力强的时候,泰兰忒无需多虑。子嗣这一方面,自有水到渠成的一日。”

    比起小侍女梅尔,年长的侍女显然认为自己猜到了女主人忧心忡忡的真实原因。

    没有给皇帝诞下子女,尤其是最为重要、最能体现后宫自身价值的男性继承人,对于每一位需要争宠和固宠的后宫命妇来说,一样的压力山大,生育的念头,简直成了这些困囿于深宫大内的漂亮女子,笼罩于头顶的乌云,又密又厚,沉重无比,压得她们连气都喘不过来。

    “唉。怕的就是这个。自从皇后娘娘仙逝,陛下仗着身强力壮,是旦旦而伐,一点节制都没有。长此以往,怎么得了?”

    宫装丽人幽幽一叹。说到这一点,以往几乎每月都能被皇帝宠幸的她,现在往往几个月都见不到对方一面,哪怕某个夜晚有幸得蒙召见,皇帝的身体状况和具体表现如何,她当然深有体会,也最有发言权。

    在某个需要依靠“真本事”,或者说“动真格”的领域,怎么装,都骗不了枕边人的。

    不行就是不行。

    她左右看了两名心腹一眼,抬手做了个“噤声”的动作,然后放低了声音,凑近前说道:“焘儿你们听着。我是怕,万一陛下再这么继续胡闹下去,很快便有不忍说之事发生。”

    “啊?那可怎么办?”

    小侍女梅尔吓得差点失声惊叫起来,幸亏总算反应够快,一把捂住了自个儿的小嘴巴,才没惊动马车外面的护卫骑兵。

    “是啊,怎么亏空的这么厉害?这才多长时间哪?”

    年长的侍女焘儿也是面露惊恐神色,惶惶然反问一句道。

    后宫佳丽三千人,每一名佳丽的命运,堪称牢牢的捆绑在宫中唯一一个男人的身上,一朝这位“万岁”两眼一闭,变成了“大行皇帝”,她们便要面临不测的局面,谁都不知道自己的明天会怎样。别说年长的焘儿,即便是小侍女梅尔,都绝非寻常意义上的“傻白甜”,真正毫无心机的单纯女子,不是早早就被杖毙庭下,就是莫名其妙遭了毒手,很难活到今天。

    “问题是明知道身体透支的厉害,陛下非但不及时将养、调理身体,反而相信了那些妖人法师的谗言,整日服用大补一类的壮阳药。这虎狼药又岂是什么好东西?外头看着红光满面,实则内囊一早就耗尽了。眼下,无非是强行依靠药物维持而已。”

    宫装丽人终于忍不住,两只素手紧紧握成了拳头,清楚地表露出内心的真实想法。

    屁股指挥脑袋,乃是颠扑不破的真理,放之四海而皆准。她这会子埋怨自家男人纵情声色,被酒色掏空了身子,看似义正辞严,可是当日轮到她侍寝的时候,可是马上就使出浑身解数,恨不得皇帝陛下金枪不倒,大战三百个回合直至天明才好。个个如花似玉的妙龄妻妾都存着这般一致的念头,皇帝陛下自是被榨干了不可。让老男人在她身边好好睡上一个夜晚,恢复恢复元气再说?想都别想!那岂不是白白便宜了别的骚蹄子?深明大义什么的,不存在的,永远不存在的。勾心斗角,才是帝王后宫的真实写照,表面上的言笑晏晏,亲如姐妹,不过是假象。

    只见她长长叹了口气,道:“背地里刺过来的刀剑,才最要命。一旦到了那一天,我们姐妹唯一的目标,就是活下去。”说完,宫装丽人伸出双手,分别握住两名贴身侍女的手掌,略带煞白的俏脸,满是坚毅的神情。

    “我们一定要活下去!”焘儿空着的那只手也放了上来,一并握住了女主人的素手,用力地摇了摇,点点头回答道。

    “是的!我们一起活下去!”梅尔稍显稚嫩的小脸蛋,一样充满了决心,重重地点下头去。