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    愈发觉得五官精致，眉目如画，明明有着可以借势的容貌，随意联姻都可以前途无量，却偏偏在仕途异常勤勉，早出晚归。

    坊间的传言这位慕家义子为了报答慕氏的养育之恩，所以把自己私人的婚事什么的全都抛之脑后。

    连慕小小也觉得这位哥哥在男女之事很不开窍，几度点拨，甚至设法促成他与旁人的姻缘，终是无用功。

    可惜她哥哥的柔情似水，都给了公务吧。

    慕小小把握时机，三两步走到兄长身侧，晃了晃身子，嘟着张嘴，“哥，你回来了。”

    她随即又回过头来，朝自己的父亲很是无害地笑了笑。

    这一笑，显然就是故意的。

    慕家老爷拄着拐杖便起，毫不客气道，“三十个板子，一个也别想少。”

    “哥哥，你看父亲总是这样，才害得我不敢回来……哥哥若是昨天不在外忙公务，我就敢回家了。谁叫父亲一人在，独独对女儿各种不满意。”

    慕瑾洲扶着看似站不稳的妹妹，略怀歉意地跪下来，“这三十板，我来替小小受吧，父亲，小小尚且年幼，当年父亲出门在外，都是我来教导的，她有什么不好的地方理应由我来受。”

    “瑾洲，你都一夜没合眼了，朝中的事务如此繁多，老夫岂能让你来受？”

    “这丫头，今日之事我就作罢了，只是你也别老纵容着她，她早晚要嫁人的，若是在外被别人嫌弃，我们也救不了她。”慕家老爷无奈道，走时又长吁了一声。

    父亲还未走远，慕小小回眸，与方才正好回家的兄长道，“哥哥，你最近这么忙啊。”

    “也还好，昨日七夕街上的人多，我想着回来也太耗时间，索性就在内阁里过一夜。”

    “你呢，”慕瑾洲笑容依旧温润，可又有着几分克制着的紧张，他似是小心翼翼地试探着，“可有遇到什么有眼缘的人？”

    “才没有呢，哥哥如今怎么有闲心管我的事。”慕小小小声嘀咕道。

    “妹妹的事本来就是我的事。”慕瑾洲克制着心中的小喜悦，又不得不转念想到之前的事。

    “你是不是心怡着太子，我见你上次被皇后邀请去后宫那回，很是兴奋的样子。”

    慕小小那一点点的欢喜早就因为华柔柔的笑话而无法直视了……

    她瞧着中堂也不是能坦露所有的地方，只是按捺不住自己的想法，自然是为自己辩解道，“哥哥，我才不喜欢呢。昨日还做了一个遇见太子很是糟糕的梦呢，我才不要看他的冷脸——”

    言笑着，慕小小忽而想到哥哥对太子的推崇，不忍问道，“哥哥你今日怎么不责怪我出言不逊？”

    “哥哥只是觉得你能有自己的想法，很好。以后你不管嫁给谁，哥哥都不会让旁人欺负到你……”

    慕小小纤细白皙的小手就这样搭在了慕瑾洲的手背上，以示信任。可他这时竟然不想缩回，可遥望父亲离开的背影，他还是缓缓收回到衣袖中，又佯装镇定道，“小小，你看上去还有些疲劳，不如多休息会。”

    “不要，难得见到哥哥，我们得多聊聊。”

    慕瑾洲有时不得不承认，是他的想法太过自我与恶劣，小小只是个还不懂得避嫌，把他真心当兄长一样的妹妹。

    可他却有了不该有的心思。

    他们的步伐越向走廊深入，他的心悬得越紧。

    他终是忍不住，艰难地维持着嘴角的弧度柔和道，“我之后要随太子一起去西北，要整顿行囊，不如就不去妹妹那里了。”

    “别啊，没事儿，不如我就去哥哥那里，你一边整理，我一边与你讲新鲜事啊。”

    他的妹妹依旧天真。

    他真怕，有一天忽然就这么发了疯。

    作者有话要说：　　副线cp正式上线运营~不知道小可爱满意否？

    哥哥正在努力黑化ing~

    ☆、（20）

    这几日慕小小过得自在得多，父亲几乎是绕着她走。在兄长走前也算是和父亲打过了招呼，父亲一时也自然不能惩罚她，让哥哥走得不安心。

    可慕小小一刻也没能忘记华柔柔即将出发的行程，她列了一张清单，好让华柔柔从海边带些有趣的玩意来。

    华柔柔收到这一封信，随即是扔了，可真要准备走时，又无可奈何地翻了出来。

    她去明洲，本是近海边，一些水产海鲜价值不高，但带着身上负担很重。她也不喜那味道，算了，勉为其难地拿上一两样，也算是交了差。

    阿瑶看着小姐再度找回那清单，难得地暗自叹气。

    可见小姐是无法推脱，她仿佛已经看到小姐与自己舟车劳顿，很是辛苦，还带着三五行囊，背回去给那位慕小姐。

    她本就是无限烦恼，看着阿逸神色匆匆地走进来，也分得清主次，立刻颇有眼色地掩上了门。

    “小姐，上次让我在老爷那里留的心，阿逸一直没忘，今日再去那里，却听闻了件怪事——与何彩屏姑姑无关系，但和二小姐有关。”

    “都说二小姐未等老爷，先行出发了，说是想提前侍奉祖母。”

    “于是，我正好碰见负责二小姐马车的金师傅，他却仍在院子里，说是下午去北郊的路口出发，还不急。但马车不在了。”

    “二小姐的话……”

    华柔柔淡淡道，“她去了别处。”

    “都怪阿逸反应迟钝，早一步就能知道她去了哪里，或许我们的防备也能充足些。”

    华柔柔安抚下阿逸道，“我之前出门在外也遇见过她，可见她的行程是自由的，是我们约束不了的，这自然不怪你。”

    “可是，我也很好奇，她为什么要这样撒一个谎？”

    华柔柔也曾反复试想，譬如那件出现在雨后的芙蓉色衣裙，浑然天成，华桑桑就完完全全是自己准备的？

    “那应该就是见很重要的一个人了。”

    华柔柔继而道，“你给相熟的婆子打点好，金师傅和何彩屏那里，时刻盯紧着。”

    这时，想着太子暂时无意，而明明位卑权低的妹妹却能引来如此大规模甚至声势浩大的流言，若说是华桑桑有着倾国倾城的美貌，她可以理解，但显然，华桑桑自己也知道，她没有。

    而她又如何有本事结交世家子弟混进太学之中，华柔柔自然有了更深一层的疑惑。

    “她后面或许有人。”

    华柔柔的声音冷静而低沉。

    “所以，我们现在不必声张，也不能声张。”

    阿逸和阿瑶沉默地点着头，目光逐渐沉重起来。

    *

    初十午后，华柔柔一行人赶上去明洲的路，这一行人走得都很面无表情——

    所有的事，引火线已经被点燃了。

    可华柔柔也以为等待是最为磨人的，可也是最值得的。时间骗不了一个人。