第二十二章：炽热的插曲
当水生兽再次出现映着弦月的湖边，莫玛已经不会感到惊慌失措了。 「还是不知道这傢伙的真面目。」 伤口痊癒的佩利涅拆下绷带，光滑的小麦色肌肤上，看不出曾流淌过鲜血的痕跡。 再次燃起的火堆上，是亚蓝老师钓来的各种鱼类，并没有新品种上鉤，让这位老魔法师感到些许的失望。 「反正也带到一些可疑的样本，我会让委託人乖乖地把报酬吐出来的！」 艾儿汎特拍了拍放在一旁的背包，充满自信地说道。 「明天就可以回去了……不，应该要到后天……」 莫玛吃着烤鱼，看着水中月喃喃自语。 「明天一早就出发回程的话，也是有机会赶在天黑回到阿维尔的，可以的话我也不想浪费时间在议会厅支部。」 不愿像佩利涅与莫玛那样展现粗鲁吃像的艾儿汎特，将大家吃剩的鱼骨丢到湖里，这个时候亚蓝老师总会默默地离席，让三位少女可以畅所欲言，三人在内心说谢的同时，也对亚蓝老师感到不好意思。 「在据点建立起来以前，太难探勘笼罩迷雾的对岸了。」 艾儿汎特分享着白天的经歷。 想用木筏渡湖的队伍，在半途就因为与岸上的连结绳不够长而放弃了，据他们所说，可以确定这个湖是狭长型的，因为已经耗尽相当于四倍无雾湖面距离的麻绳，却仍到达不了对岸，在浓雾中切断连结绳，只用木筏就继续前行实在太危险了，在掌握到还不知道有没有的散雾季节前，就只能仰赖人为的资源了。 「但是这里没有特殊药草，也没有高级树木，又因为浓雾无法期待渔获，还必需投入大量资源建立据点后才能进行后续的探勘，虽然是大发现，但这股前往思黎湖的热潮很快就会冷下来了吧。」 难掩失望神情，艾儿汎特用树枝拨弄火推，看到另外两人只顾着吃，又觉得更加失落了。 「唉……你们白天都聊了什么啊？」 一声叹息后，不甘寂寞就只好转移话题。 「就一些以前的事，几乎都是我在说故事就是了。」 佩利涅抬头回应。 「你应该没说什么奇怪的事吧……」 这个大嘴巴前科累累，艾儿汎特瞇着眼质问。 「都是普通的事而已啦，放心吧，我没有把你自称『阿维尔最强魔法师』这件事说出来。」 「你现在不就说出来了吗！」 站起身抓住佩利涅的衣领，在火光映照下，艾儿汎特的脸变得更红了。 「啊，真的耶，应该没关係吧，听过你的解释后，我觉得有道理啊。」 「有关係啦！你会害莫玛看我的眼光变得很不好！」 艾儿汎特瞥向一旁的莫玛，发现她并没有露出轻视的表情。 「我在当上结业代表时，我也认为自己就是阿维尔最强的魔法师，所以我完全可以理解艾儿汎特小姐，只不过我开始找工作后就破灭了。」 听起来像是安慰的回应让艾儿汎特更难过了。 「你看你看，就说没关係吧！你再说一次为什么嘛！说不定莫玛也认同啊！」 「不要在伤口上洒盐！」 「我觉得在伤口上涂特製魔药比较严重。」 佩利涅表情大变，一脸严肃地反驳。 「原来是要报復我，这是报復对吧！」 「我才不会咧～」 恢復嘻笑的神情，佩利涅敷衍地回应。 「算了……反正这也是我的目标之一……」 艾儿汎特放开佩利涅，用着自暴自弃的神情站挺身子。 「如果把『年龄』列入考虑的话，在这年轻的身躯，有着不输成人的实力，还有来自传说队伍的经验传承，我的确是阿维尔最强的魔法少女——艾儿汎特.多隆！」 摆出夸张的姿势，艾儿汎特向着坐着的两人大声宣告。 「好像也有道理……」 「噗！」 同龄的莫玛认同地点了点头，一旁的佩利涅则是努力憋笑，露出滑稽的表情。 「让我死了吧！」 羞耻感瞬间涌了上来，艾儿汎特用双手将脸摀了起来，跑进帐篷用毛毯把自己捲了起来。 「艾儿你现在就睡的话，等一下你要代替我守夜到天亮喔！」 「管你去死啦！」 连形象都不顾爆粗口了，看来真的受到很大的打击，莫玛担心地看向帐篷。 他乡遇故知。 朝着议会厅支部的回程路上，当莫玛在第二临时据点，遇见以前的同学——希维时，不禁这么想。 「不……这里还没有远到会被称为他乡的程度吧……」 高大的十七岁少年，叫住那个熟悉的娇小身躯，对于她能忍受多日不洗澡这件事，感到很不可思议。 「不只是加入多隆的队伍，还早我一步到达思黎湖，你的背影还真的很难追上啊！」 希维露出苦笑，那个总是燃烧着的红发男孩，似乎是成熟了许多。 「希维在的话，表示高尔跟飞斯也在吧？」 莫玛的印象中，这三人在学校时总是在一起。 「这个嘛，高尔的确是跟我一起来的，但飞斯结业后选择继续进修魔法，并没有来议会厅註册，不过我们也是会偶尔找时间聚聚。」 「原来如此啊……」 每个人的状况都不尽相同呢！莫玛在心中说道。 艾儿汎特等人走进临时据点，稍作休息的同时也与其他人交换情报，主要还是给莫玛与她的同学一点叙旧的空间与时间。 「高尔送货去第一临时据点了，等一下你回去时可能会碰到他。」 「是吗……话说你们接什么样的任务？」 「护送珍贵的资材，这批货物都是易燃物，所以需要能在意外发生时，有能力控制火势的人。」 擅长火与风魔法的希维与高尔，正是这个任务的最佳人选。 「那莫玛你们呢？」 「我们是调查水生兽。」 「喔，我有在布告栏看到这个，那是什么东西？」 「一言难尽……总之看到就知道了，然后牠没有任何危害，所以遇到也不用担心。」 「我知道了，任务结束后我跟高尔打算也去湖边看看，要是只待在这里就太扫兴了。」 「思黎湖的确很有一看的价值……那你忙吧，我也该走了，艾儿汎特小姐在等我。」 向着希维挥了手，莫玛转身准备离开。 「等一下，既然都见面了，不如来切磋一下吧！」 希维叫住莫玛，眼神散发着斗争的火焰。 「唉……我就知道……」 莫玛无奈地叹了口气，这个红发少年在学校时似乎把自己当成目标，也许是不甘屈于当时才十出头岁的莫玛之下，当时的结业代表选拔，希维就是挑战莫玛次数最多的人。 「那就一样，试着让我认输吧。」 「哼！我可是跟以前不一样了啊！」 两人露出认真的表情，并摆好架式，橙色与黄色光芒在两人之间交错闪耀着。 一般来说这样的魔法对决都会私下进行，但这两个年轻人都认为自己会取胜，所以完全没有想要更换场地的打算。 「好耶！加油啊莫玛！」 「怎么会变成这样……」 「现在的年轻人真是……」 艾儿汎特等人回过头，发现这场一触即发的对决，佩利涅兴奋地拍手叫好，艾儿汎特与亚蓝老师则是无奈地看着漩涡中的莫玛。 「准备好了吗？」 希维露出凶狠的笑容，身边的漂浮着点点火星，高涨的魔力宣告等一下的猛烈攻势。 「还挺有模有样的。」 看着希维展现的术式，艾儿汎特点了点头，那是点燃火焰后，再加以操控的术式，而多隆家大小姐所擅长的，是在指定位置燃起火焰，两者各有优劣，而魔法对决中，通常会是前者比较占优。 有点怀念呢！已经描绘完术式，只等着发动的莫玛，心里浮现过去对决的回忆，关于希维的，几乎都是他那落败后，不甘心到快要哭出来的脸，一开始莫玛还对此感到不好意思，但在他提出对决的要求后，愧疚感已经烟消云散。 「随时都可以放马过来！」 莫玛露出难得的，充满求胜心的笑容。 两人身边围了一圈看热闹的人们，十来位兴奋叫嚣的群眾中，只有一个大叔一副不知所措的模样，想必他就是这个临时据点的负责人了。 「注意啦！」 希维大吼，双手手掌燃起红色火焰，挥舞比划的同时，右手的火焰射向地面，接着一条火蛇迅速朝着莫玛延烧过去。 「这个太过头了吧！」 人群爆出一阵欢呼，艾儿汎特却是惊慌地踏出脚步，准备施展魔法替莫玛解围，但被亚蓝老师阻止了。 「不要插手，他们有这方面的经验，毋须担心。」 确实，火蛇尚未通过中线前，就被莫玛用魔法消除了，连地上烧焦的痕跡都一併清乾净了。 「嗯，速度快上不少，比起威力，果然还是精度比较重要。」 「又来了，但是这样子你还能这么轻松吗！」 不满莫玛像是指导的口气，希维燃起数道火焰盘旋在身边，但衣服并没有因此烧了起来，可见他已经能随心所欲地控制火焰的热度了。周遭眾人又是一阵更热烈的欢呼。 「这个年轻人在火焰魔法上，并不输给艾儿你啊。」 「唔，我知道……」 虽然火焰威力远不及自己，但操控火焰方面，艾儿汎特认为自己并不如希维。 「你真的变强好多啊！但，还是我赢了。」 莫玛话一说完，希维身边的火焰全数消失。 「早就知道你会这么做了！」 那些显眼的火焰只是幌子，趁着莫玛已经施展过清洁魔法，正在描绘下一个术式的同时，希维张大嘴巴，一团火球被拉了出来，在单纯操控火焰的术式下提高温度并膨胀，随即火球在希维的指挥下，衝向才刚施展过魔法的莫玛。 减少需要描绘的术式，是魔法对决中一大要点，要是能跳过燃起火焰这一步骤，直接操纵已经存在的火焰，就能获得很大的优势，然而莫玛的清洁魔法就算是视野不及的背后或袖口都能攫获，所以要藏就必需是一般人想不到，或是魔力无法到达的地方。 「快认输吧！」 就算莫玛闪开，火球也会突然爆散，虽然不会真的烧起来，只要碎片沾黏到莫玛身上，她应该也会因为难受的温度而投降。 「……」 然而事与愿违，火焰并没有如预期爆散，而是在空中直接消失了。 「被赶上了吗……」 希维继续描绘下一个术式，比拚速度的战术行不通的话，就利用莫玛只能后发制人的特点，试着燃起就连清洁魔法也无法消除的火焰。 「不能再给你机会了。」 莫玛双手平举，掌心对着眼前的敌手，橙色魔力不只是充满于两人之间，甚至是触及希维，将他整个人包覆在清洁魔法的有效范围内。 「嘖！」 希维看着袭来的橙色光芒，脸色开始扭曲起来。 将体内的魔力大量散发到大气中，接着加以控制到指定的位置，同时描绘术式做好随时施展魔法的准备，莫玛这一连串的动作，让一旁的亚蓝老师感到惊讶。 （只靠施展魔法的基本流程，就能给予对手无形的压力，这可是魔法对决的重要技巧之一，但本人却是不会任何攻击魔法，这有可能吗？） 同时注意到瞪着希维的莫玛，嘴唇与手指微微颤动。 （并且编写新的术式，难道是想要直接消除对手的魔力吗？无法得知是否可行，在对决中不动声色地针对状况创造新的术式，莫玛了解魔法对决到一个令人匪夷所思的地步……） 亚蓝老师瞥了一眼艾儿汎特，发现她也被周遭气氛感染，跟着佩利涅挥舞双手声援莫玛，看来是没有注意到莫玛身上的不寻常处。 也好。亚蓝老师决定沉默，根据自己对艾儿汎特的认识，她要是得知莫玛比自己优秀，一定会失落一阵子的。 「分出胜负了。」 圆圈中的两人对峙了几分鐘，亚蓝老师突然开口。 「咦？那是莫玛赢了吗？」 停下动作，艾儿汎特不解地问。 「只要对面那个年轻人试图燃起火焰，马上就会被莫玛消除，他的火焰是属于先点燃再强化的类型，如果不能瞬间燃起莫玛无法处理的高强度火焰，就只能坚持到莫玛筋疲力尽，但我想那是不可能的。」 「如果比魔力的总量，莫玛看起来是不会输的！」 艾儿汎特将视线放回对决上，橙色光芒完全压过黄色光芒。 「可恶……」 希维咬牙切齿，无数火苗自掌心燃起后瞬间消灭，呼吸因为魔力不断消耗变得急促，然而眼前的莫玛却是不为所动，完全没有疲累的跡象，更恐怖的是，莫玛的魔力一直试图侵入自己的身体，让希维精神又加上一层压力。 无计可施的希维难受地闭上眼睛，做出艰苦的决定。 「我认输了……」 话一出口，橙色光芒立即退却，回到主人的体内。 「喔喔！」 佩利涅带领眾人发出吼声，宣扬着伙伴那压倒性的胜利。 「呼——」 松了一口气的莫玛放下双手，调整着紧绷的呼吸。 「我又输了，你真的是很厉害啊，莫玛！」 汗流浹背的希维走向莫玛，脸上的不甘心并没有莫玛记忆中的那么深刻。 「嗯，不过我的清洁魔法，已经快不能应付更强的火焰了，虽然本来就不是用来对付魔法的。」 莫玛并没有因为胜利而显得骄傲，反而露出看清事实的表情。 「这是最后一次在魔法对决中取胜了，以人作为对手果然不适合我啊！」 「毕竟你的专长是对付脏污嘛！」 两人相视而笑，周围的人群看见对决落幕，纷纷离开现场各自忙碌去了，像是负责人的大叔则是一脸心安地走回临时据点里头，除了身为主角的莫玛与希维，就只剩下艾儿汎特等三人。 「莫玛好厉害呦！」 佩利涅从后头抱住莫玛，一边摸着她的头。 「会累吗？要不要休息一下？」 虽然莫玛看起来没有大碍，艾儿汎特还是推开佩利涅，一边提出建议。 「不用啦！多花了不少时间，赶快回去议会厅支部吧！」 「好吧。」 还是满心想回家的莫玛，不打算久待于临时据点。艾儿汎特点了点头，准备好朝着议会厅支部出发。 「那我就回去工作了，后会有期啦！莫玛！」 希维向着莫玛等人挥手，目送他们离开第二临时据点。