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    肖明华把手里整理出来的几页消息都递给了他，“你自己看看吧，其中或许是有人在里面推手，暂时还查不出是谁，你自己小心点，免得栽了跟头。”

    焦适之点头笑道：“多谢子卫了。”

    肖明华叹了口气，心道，若这上头的事情尽数是虚假的该有多好，任之想翻盘还容易点。半真半假是最麻烦的了。

    此时正是午时，两人也各自坐在一起吃午饭，牟斌早上接到一桩线报出去了，到现在还没有回来。焦适之坐在旁边把那薄薄几张纸的内容都看完，自个儿沉思起来。

    最开始的传言很正常，不过是稍微涉及到焦适之罢了，然而之后的便越来越难听，隐隐在指责焦适之在干涉皇上的决策，直接把他贬低到如钱宁刘瑾等那样奸臣的地步去。

    焦适之把纸张收了收，然后开始吃饭，肖明华愣了半天，出声问道：“你看起来这么淡定，难道真不怕出事？”焦适之淡笑着摇头，“自然该去把背后之人找出来的，只是此事又不能急在一时。我再着急又能如何？眼下最要紧的不是填饱肚子吗？”

    肖明华无奈扶额，“若是别人都能如你这样淡定，早就不知道能省下多少时间了。”

    焦适之朗声大笑起来，“子卫怎的知道我是淡定，而不是内心发虚，不知如何自处呢？”肖明华看都没有再看他一眼，觉得自己是在瞎操心。

    焦适之并不是真的不上心，只是知晓何为按兵不动。

    下午回宫时，带着红枣经过街道时，焦适之还未走出那热闹的场所，便被一个书生模样的人叫住了，“前面可是焦大人？还请留步。”

    焦适之诧异地回望，见那清隽高瘦的书生有些眼熟，片刻后笑着说道：“原来是你，可有要事？”

    那位书生便是许久之前那个扑在红枣身上的娃娃的父亲，焦适之犹记得那个粉雪团子，着实可爱。

    书生诧异地眨了眨眼睛，愕然道：“大人还记得我？”

    焦适之笑道：“你家的孩子非常可爱，如何能记不住？”

    那书生目露喜意，他本来没报多大希望，奈何遍寻无法，若不是因为这样，他未必会在这里等候上两月，只是这两月来他一直久候不到焦适之的踪影，机会快要放弃了。

    “焦大人，草民有要事要禀报与您，还望您能听草民一言。”书生面露哀求之色，深深作揖。

    焦适之诧异，正想把人扶起来，却忽觉不对，一把把书生扯到自己身后，视线不断地在街道上热闹人群里扫视着，直到确定刚才那股恶意已经消失方才稍稍放心。

    就在书生说话时，焦适之感觉到了一股投注在这方的寒冷恶意，并不是冲着他来的，那便只有可能是尾随书生而来的。他转头对书生说道：“先同我走，再留下会有危险。”

    那书生惊慌失措地被他带走，焦适之直接把他先带回锦衣卫府衙，把下属招来后，询问书生，“你的住宅何处，我现在派人去把你的亲属一并先接来此处安置，若是稍晚或许有碍。”

    书生又惊又怒，报了个地址出来，焦适之立刻派人过去，然后才对惊魂未定的书生说道：“看来你欲告知我的秘密不小，不然也不会有人特地来杀你。”

    书生用衣袖擦了擦额头，苍白着脸色说道：“草民名唤林煌，乃林秀的堂兄。”他刚介绍完自己，焦适之便心中一动，他之前的猜测或许没错，这事有蹊跷。

    林煌从怀里掏出一包用牛皮纸包起来的东西，递给了焦适之，苦笑着说道：“其实这东西从到我手里至今，已经有小半年了。然而最初我并不愿意去滩浑水，收到也就罢了。谁曾想之后收到风声，说是堂弟已经入狱，押解京城审问，留待秋后问斩。这令我愧疚不已，若不是我一时糊涂，堂弟也不用陷入如今的处境。”

    焦适之把牛皮纸打开，里面是一本账本，而在其下更有一小枚印鉴，焦适之把这两件东西仔细看了数遍，脸色微变，“这些东西如何能到了你手里？”要知道前段时间赈灾银两贪污一事，御史鲁儒在上奏的时候也被截下，若不是当地锦衣卫动作迅速，别说证据了，就连人的性命也差点没能保住。

    林煌面露苦楚，“我虽是他堂兄，然而并不在宗祠族谱上，从我父辈起便因犯事被林家除名了。后来我曾因巧合与他见过几面，彼此间颇为佩服罢了。我更是从来都未曾牵涉官场，而堂弟又是在事发前三月就预先感到危险，把这物送到我手中。或许因此才逃过一劫。”

    焦适之若有所思地点点头，又仔细把账本看了几遍。这里面涉及到的是江南一带的监军宦官刘大春与江南官场截留军饷，搜刮民脂民膏，更有甚者行那等买卖官职的事情。若这本账本是真的，林秀会被如此陷害便可想而知了。这么重要的东西被窃走，那些人如何能不惊怒？

    其实账本本身看不出什么，上面掺杂了太多的暗语，如果不能破解出来，也不清楚里面到底写了何物。可是结合那方小印鉴，却一下子能看出到底是何人在相互联系。

    ——那是监军特有的身份证明。

    只是若是真的，林秀为何能平安抵达京城，在江南之时就该被他们害死才是！若是到了京城，让他寻到机会对人上诉，岂不是容易出事？

    又或者，他们笃定林秀不能开口？

    焦适之心中一突，觉得他最开始对这件事情抱有太大的信心了，若不是皇上特地下旨，没有任何节外生枝的情况下，他们早就顺顺利利给林秀戴上罪名，送他去见阎罗王了。

    屋内异常安静，林煌在说完他知道的事情后便一直紧张地坐在椅子上，身体不安地扭动着，默默在心中着他的家人。而焦适之的思绪不知陷入何处，背着手在屋内踱步，眉间带着淡淡的担忧。

    若不是他现在的身份不能直去大理寺，焦适之恨不得现在便直接过去探看情况。

    肖明华从自己屋内出来时，诧异地发现隔壁屋子亮着烛光，心里想着任之不该在下午便回去了吗？难不成出了何事？他几步走到门边，轻轻敲门。

    与此同时，身后传来喧闹声，他转身一看，愕然发现一队锦衣卫扶着一老一少，并一个女子进来，有几个身上还带着伤痕。听闻动静从里屋出来的焦适之一眼望到肖明华，正欲开口，视线便看到他身后那混乱的局面，眉头微蹙。

    屋内的林煌扑出来，看