我凭破案冠绝京华 第52节

    “我思前想后，并无别处得罪他，唯一的可能，便是那看旧案卷宗之事令他心生警惕，这个郭仲耘并非京城人士，也不是什么勋贵世家，他没有能力威胁金文延，那便只能是有比他厉害很多的人，既能令金文延顶罪，又能有郭仲耘在衙门里遮掩破绽。”

    秦缨听到此处，忍不住道：“之后你再也未找到机会？”

    袁守诚沉声道：“郭仲耘后来受伤请辞，离开了京城，他走后，赵镰接替了捕头之位，这赵镰心术不正，在郭仲耘当捕头之时，便是郭仲耘跟前最忠心的狗，不知道郭仲耘走之前对他交代了什么，他对我也十分提防，我只能在义庄做个守尸人，我也曾想离开，可我已是熟脸，再混进其他衙门已不可能，便只能在义庄苟且偷安。”

    说至此，他看向秦缨，“在衙门待了两年，又在义庄待了六年之久，不管是京畿衙门还是刑部，我也见过不少大官，他们查达官贵人的案子还可算上心，可对平民百姓的冤屈，却是走马观花敷衍了事，直到我那日看到县主到了义庄，虽然看不见后堂，但我知道是县主教的岳仵作，而窦少卿家虽是巨富，门第却并不高，我当时心底便生了一丝希望。”

    谢星阑道：“你在衙门当过差事，那你应该知道大周律法之中有毁尸罪一条，人不是你杀的，但尸体却是你毁坏的，你就不怕坐牢？”

    袁守诚道：“我自然知道，有私自毁坏尸体者，要以斗杀罪减二等处罚，至少判徒刑两年，我已经等了十年，若真能查清玉蘋身死的真相，只是坐两年牢算什么？”

    秦缨便道：“那范玉蘋的母亲呢？”

    提起苗慧兰，袁守诚眉眼间染上两分愁色，他看向秦缨，“我已料到很快要被你们发现，因此我已将她送走，县主推测的不错，当年是我接走了她照料，但也没有县主想的那样好，她如今是时好时坏，好的时候如正常人一样，不好的时候，还是口口声声念着玉蘋，哭闹打人都是常有的，不过我已做好了安排，两三年的时间，她应等得住。”

    微微一顿，他目光微凝道：“我的初衷，并不想害任何人，也无意损毁那位姑娘的遗体，但我怕再等下去，我这一辈子都没机会了，我坐牢没什么，但我想问问，谢大人和县主可能查清当年旧案？如今已知道郡王府小姐并未被谋害，官府可还会一样查下去吗？”

    谢星阑并未立刻出声，秦缨道：“会，会一样查下去。”

    谢星阑这时道：“我们本也要去调查金文延的生平，只是过了十年，与他有关的亲属已难已找寻，你如今道出内情，也算帮了忙，若你还想到别的，可随时禀告，待案子查明，我亦会向大理寺与刑部道明原由，好令他们轻判你毁尸之罪。”

    袁守诚点头应下，想到旧案终于得见天日，眼底亦生出几分波澜，谢星阑又看了一眼他的正屋，“当日你从何处找的老夫妻去领尸体？”

    袁守诚道：“是在城南找的，他们是给人做粗活的，每日等着派短工，我给了他们银钱，领了尸体之后先出城，在城外交给我，我再带回城内来，他们得的银钱不少，如今已经回村，我也不知他们住在何处。”

    袁守诚显然怕谢星阑追究那老夫妻的罪过，谢星阑却只是问：“你在你这院中重新装扮了尸体？”

    袁守诚点头，“就在这西厢之中，西厢是杂物房，婶婶也不知我做什么，后来我买了一件绵绸红裙，又让她帮忙绣了棠棣纹，我知道如此对那姑娘不公，但这也是没法子的法子，我还在屋内点了香，想让尸体腐烂的快些，王赟虽没有仔细查看尸体，但我还是怕他认出来，所幸他忌讳这些，等尸体再送入义庄时已烂得面目全非，他也不敢上前细看。”

    如此，便串联了所有线索，秦缨当初验看尸体之时在尸体足后发现的香灰，的确是在藏尸之地蹭上，而尸体被小马车运到城南百草街，因马车太小，便令尸体弯折成了诡异的弧度，他当夜从乐安坊出发，绕了一圈至百草街，也的确扰乱了衙门的视线。

    谢星阑略作思忖，“为了保险起见，要拿你去金吾卫大牢看押，在案子查清楚之前，先不定你的罪过。”

    袁守诚毫无辩驳抵抗之意，“一切听谢大人吩咐。”

    谢星阑看向谢坚，谢坚立刻带着翊卫将袁守诚带出了院阁，谢星阑又带着人在他院子里查看一番，便见他所说的厢房早已打扫干净，只柜阁之中尚有未用完的香烛。

    找到了李芳蕤，又捉住了袁守诚，那此番便彻底的成了重查旧案。

    谢星阑与秦缨离开袁守诚的家，先朝着京畿衙门而来，此番京畿衙门与金吾卫同审，这样大的变化，不可能不知会周显辰。

    走在路上，秦缨便掀帘道：“适才袁守诚说，赵镰当初是郭仲耘身边最为亲信之人，既是如此，赵镰就算不知内情，也应该看得出郭仲耘当年有心替金文延善后，再加上郭仲耘临走之前令他打压袁守诚，他不可能毫无所觉。”

    谢星阑颔首，“郭仲耘的老家在沧州，我已往沧州送信，但若得回音，至少要在一月之后，等那边的消息是来不及的，只能尽早在京中详查。”

    到京畿衙门时，已是日上中天，谢星阑和秦缨二人刚入衙门，便看到周显辰在堂内对几个衙差发脾气，远远瞧见谢星阑二人来了，他这才将面上怒色一收。

    见他朝外迎出几步，谢星阑便问道：“周大人因何事生气？”

    周显辰叹了口气，先道：“还不是为了郡王府大小姐的案子，他们在城南搜查了两日，却没有分毫线索，不仅如此，今日一早王赟还跑来衙门禀告，说郡王府将死者送回了义庄，他昨夜接收尸体之时，郡王府的小厮说死的人不是他们大小姐，这是怎么回事？”

    谢星阑肃容道：“我们来便是想告诉周大人，郡王府大小姐昨夜被我们寻回，人已经回郡王府，而那位死者，其实是早前送去义庄的无名女尸。”

    周显辰惊得一愣，身后几个衙差也都倒吸一口凉气，待周显辰回神，他赶忙侧身一请，“请大人和县主入堂中细说——”

    众人入偏堂落座，谢星阑才将袁守诚设局的始末道来，周显辰听得叹为观止，“所以袁守诚已经招认了？”

    谢星阑应是，“都认了，我已令人将他送去金吾卫大牢看押，旧案未查清之前，先不给他定罪。”

    周显辰惊震未定地道：“原来是他将我们所有人摆了一道，就为了引我们去查十年前的案子，好一个袁守诚，他竟然在义庄之中等了六年之久！”

    袁守诚设下的局虽然早晚会被拆穿，但也的确成效显著，毕竟连贞元帝都注意到了此案，而他为了查心悦之人被害的真相，放弃军中差役，孤身入衙门，又在义庄忍辱负重多年，还替范玉蘋孝顺母亲，这种种行径，便是周显辰都有些感佩。

    他叹道：“按照年岁推断，他如今已经三十二了吧？这么多年不娶妻生子，只为了这一件事苦苦支撑，若换了是我，当真做不到这一步，从这一点来说，我也赞成替他说情。”

    谢星阑接着道：“这是后话了，为今之计，还是要重查旧案，以及找到那具无名女尸的亲属，只是如今尸体难辨，要找到她的家人也不容易。”

    周显辰应是，“大人放心，我会留意今日来报走失案之人，再令人去张榜，至于旧案，已经过了十年之久，还是颇为不易，大人和县主可有章程了？”

    他这般一问，秦缨又看向堂外，“赵捕头又去城南搜查了？如今不必再查这条线索，可让他回来了，有些事我们也要问他一问。”

    周显辰面露不快道：“他今日沐休，并未来衙门，若是往日也就算了，如今衙门有案子，其他人都在辛勤走访，他却贪这点假，实在是说不过去。”

    周显辰气恼，谢星阑和秦缨却不意外，赵镰本就是好逸恶劳之人，再紧急的案子，只要不会令他吃罪，他只怕都不会放在心上。

    谢星阑干脆道：“三位受害者家里我们已经走访过，但所获不多，为今之计，还是要找到更多人证，除了赵镰之外，还有三人也参与了当年案子调查，我想问周大人借调他们三人，今日先去当年的案发现场看看。”

    谢星阑说的正是赵庆几人，周显辰立刻应下，“那自然没问题，谢大人破案神速，只要能早日查清此案，我们这边自然全力配合。”

    周显辰说完，立刻命人叫来朱强三人，而眼看着天色不早，谢星阑决定立刻先往当年凶案发生之地走一趟，秦缨极看重案发现场，自是正合她意，无需谢星阑问询，便随着一道出门上了马车。

    谢星阑催马往西，“此处距离兴安桥不远，我们先去兴安桥。”

    兴安桥正是范玉蘋遇害之地，就在京城东南，三炷香的时辰不到，众人便到了兴安桥所在的玉关河畔。

    玉关河是京城内河之一，源头在京城西北方向的未央池，又自西向东，斜着穿过大半个京城，从护城河流出京城，整个玉关河上架有石桥七座，兴安桥算是僻静的一处，时节已入八月，玉关河两侧的榆柳枝叶微黄，但河堤上的灌木丛尚且葱翠，一行人刚走到河堤跟前，跟着同来的赵庆便开了口。

    “兴安桥这一段的河堤种植了颇多杨柳，到了夏天，是极好的赏景之处，两侧多是文玩陶瓷之类的店铺，白天就不怎么热闹，到了晚上，就更是人迹罕至，过了十年，这周围也没有大变，就是杨柳树长的粗壮了些，当年案发之后的早上，是一个陶瓷铺子的伙计走到河边去洗砚台，结果发现那桥洞之下有人，他过去一看，便发现了死者。”

    在马车上多有不便，秦缨便下马车沿着河堤往不远处的兴安桥走，只见玉关河这一段有四五丈宽，河中水流平缓，深不见底，两岸有青石小道，道旁绿意葱茏，每隔十来丈，便有一处石阶延伸至河边，因多日未下雨，河边淤泥干裂的厉害。

    赵庆接着道：“当年我们来的时候，首先看到通往桥洞的路上有杂乱脚印，是两个人的脚印，应该是范玉蘋被挟持到了桥洞之下，然后便看到范玉蘋的尸体，她身上红裙脏污不堪，面上伤口极深，血流了满脸满颈，双手也满是伤痕，是被桥洞底下的石子划伤。”

    赵庆说的一部分卷宗上有，但些许琐碎细节却未记，谢星阑和秦缨都凝神细听，等走到兴安桥边时，便见石桥左右两侧都有下行的石阶，而桥洞之下铸有石台，涨水时石台被没过，枯水时石台又高高露在外，眼下便能瞧见石台露出，铺着层淤泥砂石。

    赵庆又道：“当年这桥洞之下还有孩童去玩，自从出了那件事之后，周围的百姓都吓唬孩子说那底下有女鬼，连去避雨的乞丐都没了。”

    赵庆说着，面上也露出几分忌讳之色，秦缨平静道：“下去看看——”

    她抬步往石阶处去，谢星阑见状抢先了一步，他大步流星，迫得秦缨脚下一顿，不由挑了挑眉，可就在此时，玉关河上游传来了几声嘈杂惊呼。

    谢星阑已下了一阶，此刻也往上游看去，“出了何事？”

    谢坚道：“莫非有人落水了？”

    话音落下，他已带着人往上游跑去，谢星阑和秦缨站在原处，都去看平缓的水流，此处河道虽深，却并不湍急，而河边尚浅，淤泥又干裂成块，很难失足落水。

    但不过片刻，谢坚面色严峻地跑了回来，“公子，县主，有人落水溺亡了！”

    秦缨和谢星阑面色一沉，都没想到此刻竟能遇见有人溺亡，连忙跟着谢坚往上游行去，过了兴安桥，又走了不到数十步，二人便看到玉关河边聚集了十多个百姓，一人着黑袍面朝下趴在河边，是个男子。

    “衙门的人来了！”

    有百姓呼喊了一声，围看之人连忙让开了路，谢坚快步走到水边，又费力地将人一把翻了过来。

    人翻过来，那张被水泡的发白的脸便露了出来，谢星阑和秦缨站在最前，几乎同时变了脸色，而站在后的赵庆亦是一声惊呼！

    他不可置信道：“赵捕头？！”

    第52章 悲哭

    死者面皮苍白， 略有泡肿，但认识他的人，仍能一眼辨出其人身份， 谢星阑和秦缨怎么也没想到，消失了三日不见人影的赵镰， 竟然死在了玉关河中。

    谢星阑一边令人将赵镰搬上岸，一边问发现尸体的中年男子，“是如何发现他的？”

    最先发现尸体的是个提着鸟笼的中年男子， 他道：“我就住在西面那条街上，本来是来河边遛鸟的， 结果走着走着看到水边有道影子， 因河边有蒿草， 我便沿着石阶往下走， 刚走了没几步，便看到是个人，人虽然面朝下的， 但露出来的手腕泡的发白发胀，一看便不是个活人，我吓了一跳， 这才赶忙叫人……”

    围看的百姓里， 有周围的住户，有街上的店主活计， 皆是闻声而来，谢星阑应下， 又令百姓们离远些， 等将赵镰的尸体平放在岸上，便见秦缨率先去查看尸体， 谢星阑也走去她身边，一边观察尸体一边问赵庆几人，“你们最后一次见赵镰是在何时？”

    赵庆忙道：“小人是在两日前，也就是初一那日，前一天晚上，我们在城南找到了那青布马车的线索，后来便说我们衙门的差役负责在城南走访，看能否找到驾车那人，当日我们在城南搜查了大半天，到了酉时左右，赵捕头见毫无进展，便说大家先行归家，第二日再继续搜，我们其他人便遵令而行。”

    谢星阑道：“第二日你们也没见到他？”

    赵庆点头，又去看朱强，朱强便道：“第二日我们一早到了衙门，但没等来赵捕头，便怀疑他自己去走访了，从前也有这样的事，赵捕头家在城东，距离衙门有些远，若已经定好了差事，那他不一定会来衙门应卯，所以我们又三三两两去了城南。”

    说至此，朱强忽然往东北方向看去，“如果小人没记错的话，赵捕头的家就在前面的安化坊中，但具体是哪一户，小人没去过。”

    谢星阑又去看另一个叫孟怀礼的，他也跟着道：“初一和初二，小人都是跟着朱强一路的，小人也没见过赵捕头。”

    谢星阑便道：“孟怀礼回衙门一趟，将此事告知周大人，再问清楚赵捕头的住址，稍后上门查问。”

    秦缨头也不抬地道：“再让岳仵作来一趟。”

    孟怀礼应是，转身上堤岸御马而去。

    谢星阑这时看向秦缨，“如何？”

    赵镰的尸体略有浮肿，面部与脖颈成浸泡过久的灰白之色，他双眸紧闭，衣衫齐整，身上银簪玉环等饰物皆在，也看不出任何外伤，但秦缨掰开他的眼皮看了看，又按了按他发胀的胸腹之地，轻声道：“应该是溺死，死亡时间在一天到两天之间。”

    谢星阑道：“那也就是说，他很有可能是在初一晚上到初二早晨之间死的？”

    秦缨点头，“因是溺死，河水冰凉，他身上尸斑比较浅，但从眼瞳混浊和肌肤皱缩的变化来看，已经死了一段时间，但尸僵尚未缓解，所以推测死亡时间也不会太长。”

    说完这话，她转身看了一眼河道：“这河道宽阔，河边堤岸上常有人来往，但今天早上尸体才被发现，要么是昨夜被抛尸入水，要么便是今日尸体才浮上来。”

    谢星阑蹙眉，“他是被人谋害？”

    秦缨又转身看尸体，“你看他的双手。”

    谢星阑凝神去看，只见赵镰双手被泡的发白，手心手背的肌肤发皱起皮，还有些许斑脱之状，谢星阑很快道：“他手上虽沾了污泥，却没有任何划伤，指甲也干净，若他是失足落水，势必会挣扎，而这河道里多有污泥水草，他的指甲里绝不可能如此干净。”

    赵庆这时道：“若小人记得没错，赵捕头好像是会水的。”

    朱强也道：“小人也记得赵捕头会水。”

    他二人所言，更验证了谢星阑和秦缨的推断，想到赵镰极有可能是被人谋害而死，赵庆和朱强不由对视了一眼，都觉背脊一寒。

    谢星阑和秦缨也拧了眉头，赵镰好端端的，为何在这个节骨眼上被谋害？

    此处距离兴安桥的桥洞不到百步，而旧案尚无眉目，唯一可能知情之人也死了，这很难不引人联想，谢星阑去翻看赵镰衣袍，又看了一眼他的右脚，“他右脚的鞋子不见了，玉关河水深，这尸体极有可能是从别处漂来的，你们带几个人去上下游看看。”

    谢坚和谢咏领命，各自带了三五人兵分两路去找，谢星阑粗粗查看完赵镰衣袍，又忽然看到了赵镰腰间的玉佩，他腰间玉佩乃是一块种水极好的翡翠，在暖阳映照下，玉内荧光流转，这块玉佩乃是完好，但谢星阑注意到玉佩上的平安结丝绦处，由几颗南红穿成的珠串络子微散。

    见他若有所思，秦缨也蹲下身来，“怎么了？”

    谢星阑道：“这络子上的珠串应该是穿满后打结收紧，眼下珠串散着，应该是缺了一颗。”

    秦缨微微眯眸，“要么是早就掉了，要么便是与他的死有关，尸体还要褪去衣衫细验，若是能说通家属，最好能剖验。”

    看了一眼远处还围着不少百姓，秦缨便道：“等岳灵修来吧，我不好抢了他的差事。”

    孟怀礼回衙门还要片刻功夫，秦缨起身看向兴安桥，“去桥洞看看。”

    谢星阑拍了拍手，自然也随她同去，等二人走到兴安桥之下是，便见因桥面宽阔，桥洞之下的位置并没有想象之中逼仄，且整个桥洞被阴影笼罩，人站在底下，光线昏暗，一片幽凉，秦缨前后看了看，“凶手定是提前踩好点的，此处白日里能都躲藏一二，更别说大晚上了，只要无人上桥，底下的动静并不容易发现。”

    石台上的淤泥干涸，人走上去发出“咔嚓”细响，秦缨来回走动，像在分析范玉蘋当夜遇害的情形，谢星阑却站着未动，“按照袁守诚的说辞，范玉蘋不会轻易跟着陌生人走，也不会去接私活儿，但若说是强掳，似乎也不可能。”

    秦缨脚下一顿，“不错，这周围虽然人不多，但也有民居在此，大晚上一个姑娘家当街被劫走，稍微喊叫一番，便会被人听见动静。”

    虽过了十年，但石桥历经风霜并未大变，秦缨看完走出桥洞，喊了赵庆道：“你说当年的绸缎庄和范玉蘋租住的院子都在不远处？带路去看看。”

    赵庆应是，又作难道：“不过那绸缎庄三四年前倒闭了，大概三年前，小人经过此处之时发现店面变了，问了才知绸缎庄倒闭多日了，范玉蘋住的杂院就不知道有没有变化了。”