第328章 征服者（上）

    北境是基斯里夫最北的边疆地带，再往北，会是怎样一番景象？没有人知道。至少大多数人不知道，但是罗德知道，他曾经来过这里，而且，只身一人。

    如今的情形比当初好太多，当初，为了接受熊神厄孙的试炼，自己必须孤身一人，前往冰封森林和巨魔山脉，那里，长年被冰雪所覆盖，可以说是寸草不生之地。现在的情况则好很多，大部队沿着海岸线前进，并且有充足的补给。由于是去掠夺和占领地盘的，每个人脸上都写着兴奋与激动，疲惫早已被忘得一干二净。

    北边的天空，地平线处是粉红色的，上面则渐渐化为浅灰。由于是冬天，几乎没有阳光洒向大地。有的只是一天天阴冷的气候和冰凉的空气。

    令罗德稍感意外的是，他原本以为诺斯卡人生活的地方会是十分寒冷而严酷的，然而，随着这些天的行军深入，罗德发现事实并不是这样的。沿海一带气候并没有那么寒冷，按照俘虏的话来说，这里一年中甚至会有短暂的夏季。也就是那种绿植葱葱的画面。真正寒冷的是诺斯卡的内陆地区，还有北诺斯卡。

    南诺斯卡，靠近帝国这一边的海岸线，事实上气候并不会像帝国和基斯里夫人想象的那般严酷。罗德猜测，这是由于利爪海吹来的暖湿气流造成的，海洋给陆地来到了雨水和温暖，所以，海岸线一带有着充沛的雨水和相对温暖的气候。然而，当暖湿气流遇到诺斯卡内陆的险峻高山时，便无法再继续深入，温暖整块大陆。于是，内陆的山区地带便变得十分寒冷干燥，气候严酷。这里，也是各种巨兽出没的地方。

    再往北，估计就更难获得来自利爪海的暖湿气流了，北诺斯卡靠近混沌海，那是一片怎样的海域至今没有几个人知道，但是可以肯定的是，那里更加不适合人类居住。就算有人类居住，也是一些变异的人。才能适应那种极端的气候环境。

    整个诺斯卡就像一块伸出大陆的半岛，然而这座半岛十分巨大，领土面积甚至超过了基斯里夫全境。所以，相比于基斯里夫，诺斯卡更加地广人稀。

    根据俘虏提供的情报，罗德大致可以猜出诺斯卡人在整块大陆的分布情况，大概就是沿海一带居住着最多的人，也聚集着最多的部落。他们靠劫掠，捕鱼为生。而内陆地区由于气候十分寒冷，居住的人相对少很多，这些人同样以部落形态聚集在一起，通过捕猎为生，各种巨兽也是他们的狩猎目标之一。所以，长时间与自然界体型最大的生物们搏斗，加之在严酷的气候下生存，内陆地区生活的诺斯卡人也更加强壮而好斗。

    而罗德要占领的地区属于南诺斯卡，靠近利爪海的沿海地带。这是一块宝贵的黄金地带，也就是俘虏口中的拥有短暂夏季的地带。这便好理解了，否则，罗德之前一直以为诺斯卡是一块长年被风雪所覆盖的地区。如果是这样，人类如何生存？

    现在看来，只是误解而已。一块大陆分为许多区域，各个区域有着不同的环境和气候，有的十分寒冷，有的却适宜人类居住。所以，人才能生存下来。否则，寸草不生的地区是绝对不可能养活如此大规模人口的部落的。

    ……

    半个月后，基斯里夫联军浩浩荡荡的抵达了第一个诺斯卡部落的定居点。按照俘虏的供词，这里是海牙氏族的定居点。一个专门以掠夺和捕鱼为生的部落。

    只不过当罗德带领大军抵达时，这一带已经被荒废了。渔村已经人去楼空，只剩下满眼的破旧帐篷和歪歪扭扭的乡间小道。这些道路不是用石子铺出来的，而是靠人的双脚走出来的。通过帐篷的数目，罗德初步估算这里原有的居民至少有两三千人。换做是在基斯里夫，算得上是一座中等城堡的规模。

    士兵们挨个帐篷的收刮，希望可以找到一些有用的东西。但是一帮穷鬼，又集体搬走了，能有什么有价值的东西留下来？当然，罗德最主要的是来占领地盘的，原本就没打算真正掠夺什么。

    气急败坏的士兵们只找到几个留守老人和一些年幼的孤儿。

    “这里的人呢？”

    一个满脸皱纹的老头被士兵们带到了罗德面前。

    面对质问，老人缄默不语，一脸生无可恋的样子。罗德大概可以猜测他们这些人留在这里的原因了。要么是亲人都死了，自己苟活于世也没意思。不想再离开这个居住了一辈子的地方。要么就是都已经那么老了，活不活也无所谓了。逃，反倒是一个懦夫。留在这里，好歹保住一辈子的名声。

    “我们领主问你，这里的人呢？”

    维吉尔大声吼到。

    但是老头依旧不说话。

    “算了，我知道他们去哪里了。”罗德制止了手下的粗鲁行为，他故意走到老头面前，“他们都跑了，逃跑了。像一群懦夫一般，夹着尾巴逃走了。”

    一番嘲讽的话让老人脸上露出了丝丝愠色。然而，他依旧不说话。

    “你一定在恨我们，恨我们屠杀了你们的同胞，占领了你们世代生活的地方。但是，你不要弄错了，是谁先发起侵略的？你们部族的人加入了那支恐虐大军，而后带着屠刀和利刃南下，试图摧毁我的城堡，屠杀我的人民。”

    “不，那不是我们的意愿！”老人终于开口了。“格雷提尔杀死了我们的酋长，逼迫我的族人这么做的。”

    他的目光忽然变得炯炯有神，罗德怀疑这家伙有可能也不是一个普通的部落老人。他在乎自己氏族的名望，在乎自己死去的酋长。然而，若是一个普通的渔民，谁在乎自己的酋长是谁？

    “但是格雷提尔死了。他在乱军中被尸体压死的。毫无荣耀可言。”罗德大声说到。“如果你说的是真的，你的人民就不应该为我的到来感到害怕。我们不会屠杀无辜者。当然，如果你们拿起武器对准我的同胞，那我也不会手软。”

    “哼，胜利者的话最好听了。”

    老人哼了一声，不屑的回到。

    “不是好听，我从来不说好听不中用的话，跟你们也没必要说好听的话。”

    罗德则一脸平静。

    “你这就动身去找你的族人，告诉他们，罗德来了。而且，只要他们没有拿起武器伤人，我不会伤害他们中任何一个人。告诉他们，这块土地依旧可以生存繁衍，只要他们承认我的地位。”

    “你若是骗我？”

    老人依旧不相信，他盯着眼前这位高大的南方领主。基斯里夫人与诺斯卡各个部落打了几百年的仗，从来没有哪一次会有南方领主如此慷慨和仁慈。

    “我骗你有什么意义？看看吧，我已经占领了这块土地，屠杀一些手无寸铁的人又有什么意义？还会浪费我手下士兵的时间和精力。我的领地上还有很多事要忙。没时间陪你在这里废话。你若是相信我，就追上他们，让他们回来。我可以允许他们继续在这里生活。”

    “你总有条件？”

    老人皱起眉头问到。

    “那是自然。我的条件很简单——交出你们所有的武器和船，由我保管。另外，我会帮你们选出一个新酋长。他将带领你们走向新生。”

    罗德说完，老人沉默了。他知道了，他知道眼前这个基斯里夫领主的意思了，交出所有的武器和船，就是不让部落的人再反抗。而选出一个新酋长，相当于培植一位傀儡首领，他必须听基斯里夫人的话，否则，没有武器，部落很快就会再次遭到镇压。

    “好好想想吧，这对于你们来说并不是坏事。逃走，能逃到哪里去？据我所知，内陆地区风雪肆虐，长年严寒。根本不适合人居住。而向西，逃往其他部落？他们会接纳你们吗？你们过去只会抢他们的食物和地盘。谁会愿意收留你们？就算收留了，也只是当他们的奴隶而已。而回到这里，好歹你和你的族人们还可以留有尊严，自由的生活。孰轻孰重，你心里很清楚。这是最后的机会，趁我还没改变主意之前，你应该赶紧走。把他们劝回来。”

    洞悉了对方的心理，罗德坐在石墩上，一脸平和的说到。