罪臣长子科举入仕记 第57节

    卓思衡不知道宋家心中的正业标准到底是什么，可他却觉得，能编成此本瑾州风物志，不单单是对本地有宜，更可传名后世，怎么说都不算游手好闲的无所为。

    “能为此地留有书传记录风俗沿袭是好事，但也是费心的事。我妹妹在帝京编书已是一年有余，却只成三四篇人物辑录，仍有许多史料尚待编纂，或许三年才能成书初稿，远达你有这个想法固然是好，但决心与耐心却是不能少的。”卓思衡隐约觉得宋端并非在开玩笑，一路上的畅谈让他对这个年轻人很有好感，毕竟谁不喜欢坦率的聪明人呢？但宋端身上始终有种卓思衡难以深究的气质，他不会轻易为人下论断，故而先将想法挑明。

    “卓兄是担心我一时玩兴而已？”宋端张开眼笑着看过来。

    “其实若要真能当成玩，倒也很好。”卓思衡深吸气后依靠在树干上，反倒闭起眼来，“做官经商都有致仕和赋闲的疲惫之时，但真心乐事却能坚持一生，反倒可以持之以恒。要是远达能将编书当做乐事玩兴，我却愿意同你一道编纂此书试试看。”

    宋端略显诧异看了卓思衡一会儿，低头一笑道：“卓兄果然和旁人不大一样。”

    “那我就当是夸奖了。”

    “卓兄鹤立鸡群，但也一定听过木秀于林风必摧之的道理。”

    卓思衡也睁开眼看向他：“你有事要告知于我？”

    其实对于宋端来说，自小身边便少有人能跟上他说话跳脱的思路，然而卓思衡却是例外中的例外，不但能跟上，甚至还能快他一步，他心中略有起伏，语气和面容竟都严肃起来，将出门前收到父亲来信一事告知：“我家虽世代为商，但若想财源广进，免不了手眼伸看去朝堂，卓兄曾与宛阳唐氏的恩怨我家也不是不知，前些日子王伯棠王知州去见我父亲了。”

    卓思衡没有半点意外，自上次收拾过崔逯后，王伯棠表面上没有动作，可自慧衡与老师处传来的消息却处处都有他们的影子，本来岩窑年底就能兴建官窑烧制的独窑，却被瑾州一个上奏拦下，说是夏末秋初风潮席卷，瑾州为修缮堤坝民力紧缺，此时为上贡而扩建窑厂实在有违民利，劝圣上慎之又慎。

    然而卓思衡早有准备。早在夏耕结束时，卓思衡便将农闲的徭役分配至此，扩建了窑厂，将吴兴吴窑主改良过的馒头窑再建三座，于是他上表朝廷，表示为求从简，只需另设新墙围厂做官窑，由朝廷派人管理，其余无需再耗费多余人力，亦可保障风潮之灾不扰民时。而官窑之设也是利在地方之事，绝非圣上单为享乐而纵，若有官窑在此，商贸屡通，民资丰足便是有备潮灾藏富于民的举措。

    皇帝看了他的折子称赞不已，只说若能各个地方官都可预期成事早有备手，好些事端也不必积压积弊到最后惹出麻烦才上表朝廷求援。

    于是岩窑的官窑顺利设立，再没有任何反对之音。

    但卓思衡却知道，阻拦的人未必就是真为了民生而声。

    此时听到宋端的提醒，他也是心知肚明为何王伯棠想在他和宋家之间从中作梗。

    “我父亲十分客气，我家在瑾州商贸往来极多，这位王知州自是不敢得罪，但我们做商人的最在意的还是如何得利，在大人这里已经得到的好处和将来注定会到手的利益，我父亲看得真真切切，怎会因为一人的言语而动摇？故而他委婉拒绝了王知州所商议的领管东姥山白茶贡园的美差。”宋端压低声音说道。

    尽管有心理准备，卓思衡还是吃了一惊。

    东姥山白茶园里有好些瑾州本地官员的利益在其中，王伯棠居然能统筹之后给宋父开出条件，着实是有准备和手腕的，只是宋父也知道白茶园的浑水，没有在巨大利润面前短视，也确实是个有远见的人物。

    “我父亲要我提醒你，他们这样舍得出本来想和你争，那定然会有后手。”宋端说完后才恢复一贯闲散舒适的笑容，伸了伸腰，“毕竟我家如今和卓兄可是在一条船上，咱们若想乘风破浪，还是得要齐心才是。当然，顺势而动乘浪而行也必不可少，须知越是有激浪之处就越有劲风，焉知不能送我们快一程扬帆？”

    “我明白，多谢令尊，也谢谢你诚恳提醒。”卓思衡此时已有了想法，只是他眼前还有其他事要做，至少他第一个外任的三年还是先脚踏实地做好必须做的要紧事，收拾宵小只是顺带，没工夫专门给他挪出时间来修理。

    ……

    帝京，曾府。

    “官家真的有这个想法？”

    卓慧衡纵然从来端庄，此时也一只手忍不住捏紧衣襟，指节间的苍白莹然毕现。

    曾玄度叹了口气，眉间是郁结不散的烦扰：“今年春闱瑾州的弊案实在是令龙颜震怒，官家已处置了一批官吏，致使瑾州好多任上出现缺位，此时王伯棠提出要让郡望上的官吏上调州府，又点名你哥哥去，实在是腹怀蝎尾。”

    “正是！哥哥还差一年任满，他官声斐然业效卓越，未必就不能一年后升调回京，此时要他去州府，岂不是还要在唐家眼皮下再留地方一任？况且瑾州学政与他有何相干？他就算来年上去州府任官，按照常例也该是从州上的长史做起，怎么就要提举一州学政？再者说，以哥哥的个性此时安化郡尚有未完之事，他是断断不愿半途而废的！”慧衡也有说话如此急切的时候，她眉心紧蹙，哪怕想法不够成熟也还是向老师和盘托出，“若他们已有安排，不如让哥哥以兼任之名同领两地差遣，说到底提举学士司是清淡些的，却也算热差，我不信无人看中这几处位置，更不信吏部会任由空置，各人都有各自的肚肠，只要略拖延时日，唐家也按不下众人的眼热来。”

    曾玄度听罢点头道：“确实是这个道理，你先写信告诉云山，要他先知晓此事，于公于私我都不会任由唐家肆意妄为至此。”

    听了老师的话，卓慧衡终于略有安心，颔首称是，她看曾玄度正看着自己，好不容易睁开的眼中既有宽慰和欣赏，却也有一丝憾意……

    “若是你能于朝堂之上助云山一臂之力，他也不会如此孤立无援……也罢，各人有各人的命途，你也有自己的道路要走……”

    老师的叹息缓慢又纤细，卓慧衡静立听罢，却露出一丝笃定笑容。

    如果是几年前的她，定然要为此语黯然神伤，然而今非昔比，她略微沉吟后笑道：“老师，即便不身处庙堂之高，以女子之躯，我也可以为哥哥坚力协护共同进退。”

    第87章

    雨幕垂过古榕交错的枝条，只余下三两滴间隔很长的脆响，天边翠山黛云青雾融化作一整片模糊的斑驳，时间悄无声息的在其中推移流逝，卓思衡站在树下，肩上仍沾满来时路上落下的雨珠。

    “你的兄弟不会来了。”

    少女今天换了个木刻的面具，鸟喙扁在斜向，像是一只山枭，可露出的眼睛却圆润可爱，并没有山神座下爪牙兽鸟凶恶的目光。她一身淡红色的乡民女裙，朴素却灵动，抖掉伞上的雨滴，好像一只快活的鸟在掸抖雨中飞行后的翅膀。

    卓思衡本是约了和宋端去看附近一处上古时的楚巫洞窟，据说那里面曾举行过神秘的祭祀，是大巫妪告知他们若想了解本地楚风楚俗可以去一探究竟的，然而宋端昨夜同山民饮酒，此时仍是不省人事。少女这样转告时，无奈摇摇头：“我堂兄昨夜也在乡宴之上，他说你兄弟喝了太多，怕是要睡到明日了。”

    卓思衡一点也不意外，宋端及时行乐的脾性他有所了解，只好自己独自上路。于是他答谢少女传话，转身欲走，却被木面具后清越的声音叫住。

    “大巫妪要我陪你去。”少女说着又撑开了伞，“巫洞崎岖，外人不好寻觅，她说你是贵客，不能怠慢。”

    本地民风淳朴真挚，颇有楚地之瑰奇感，这样的祭祀之上，少女都热情同宋端敬酒，还赠予他好多绣品小物，乡宴也不乏女子身影，可见没有那些约束礼俗。如此卓思衡心想他们两人一并在山路上行动也不算他给人家姑娘添麻烦，况且有人指引确实好过盲目寻找，于是便顺其自然。

    卓思衡撑开自己的伞，二人齐头并进，只听远处春雷阵阵，而山路之上春花烂漫草被如织，卓思衡心想《九歌》里的《山鬼》会不会就是此时情境，走他先一步的少女虽是沉默，但步履轻盈衣饰简素，雨中缓行颇有楚辞绮靡之感……

    “公子是读书人，一定读过《九歌》吧？”

    少女忽然开口，打断卓思衡的思绪，他正踩在一块湿滑的青苔上，被正中心事，猛地就栽倒下去，还好斜里伸出一只手将他勉强扶住，伸手的少女也是一个趔趄，但总算两人都站住了……

    但是手却握在一起。

    卓思衡对女孩子手的记忆停留在小时候拉着两个妹妹背着弟弟去劳役营食堂吃饭上，此时的触碰简直就是破天荒头一回，他想好了一万句道歉的语句在松开手后说，但最后指尖的温度消失时，被无数人夸过文辞精绝才艳高炽的卓状元只说出了两个字：

    “谢谢……”

    少女的表现比他淡定沉稳的多，只点点头，继续朝前走。

    卓思衡开始盯着山路，努力避开任何可能再摔跤的“陷阱”。

    但两个人好像都忘记了方才的问题。

    行至盘山中道，卓思衡却发觉此处山路有修葺的痕迹，于是问道：“衙门有修过此处山道么？”

    “衙门没有，这里的路是几十年前云家修的。”少女答道。

    “楚中云氏？楚安王的后人？”这卓思衡确实没有想到。

    “建阳一带连安化郡人都觉得是蛮荆之地，然而此处却有云氏后人居住百年，虽然谈不上苦心经营，但多少也有不少云氏的田产家业，大约六七十年前，江州的云氏后人曾出资修过半条山路，然而公子也算走了一段，应知此路艰难，拖拖拉拉修了两三年才修完三分之一，后来也是不了了之。”少女顿了顿，似乎又想起什么来，“不过如今自江州抵达建阳镇，一半水路一半山路，虽是辗转，但也有通路，不算麻烦。”

    “原来此地还有云氏后人，我以为大多云氏之人都在江州安乡守土。”卓思衡对江州并不是那么了解，对云氏的知晓也都在纸张之上。

    “云氏也算是江州大族，只是奉守祖训家中人不可出仕，只出过几个本地的武官镇守，没什么权势可言。先祖为长远计倒是留下了好些田地产业遍布江州，安化郡也有零散几处，多是云氏旁支在此居住打理。这样的家族，人自然是不少的，建阳镇上就有两三出祖宅。”少女说到此处，忽然回头看向卓思衡，“其实，大巫妪和我都是姓云。”

    卓思衡下意识回道：“我姓卓。”

    说完他就后悔了。

    自己在胡说什么八道……

    然而姑娘只是看看他，又转身朝前走去。

    他们又沉默着走了一段路，行至一处藤萝遮蔽的洞窟口垂下朵朵倒吊的紫色花蕾前。

    “就是这里了。”云姓少女轻声说道。

    卓思衡看此处地上还有脚印，想必是这两天春日祭祀于是有人前来，于是并未放在心上，他率先一步踏入，替少女掀开绿紫相间的天然帷幔，少女点燃了洞壁之上凿刻的凹槽，里面竟有未燃烧完的脂灯，照亮二人脚下原本漆黑的行路。

    随着一路走一路点，洞壁之上展开一道光晕的灯带，直到深处，明晃晃将视野照得透亮，卓思衡在洞中豁然开朗的巨大肚腹内见到斑斓的岩画与线条古朴拙稚的雕刻，大多是山川和动物的造型，也有一些植物，最多的则是玄鸟。

    “我们楚地人崇拜玄鸟，四时多有祭祀，问卜巫筮也多由此起。”少女清丽的声音在洞穴中荡了几荡进入卓思衡的耳中，竟然有种毛茸茸的温柔感，“这里据说上古时期便是祭祀场所，用于问天卜地，如今已荒废多时，除了大巫妪时常拜祭，再没人来了。”

    “可是我看门口有崭新的泥印？”卓思衡问道。

    “可能是避雨的野兽吧。”少女低了低头，转了话说，“你昨日又去找大巫妪，问她本地楚俗，说要写书，是真的么？”

    卓思衡笑道：“正是，不过是我同我那位兄弟一道，自己一人怕是难以为继。”

    “你的样子倒是会写书的，他的……不大像。”少女说完自己也笑了。

    “我朋友是个不拘小节犹如庄子一般的人物，我倒是个俗人，或许还不如他适合着手此事。”卓思衡说得确实是心中实言。

    少女歪着头看他许久，说道：“我看你不见得是俗人。昨日你再见大巫妪，却只字不提巫卜之卦何解，你真的不好奇么？”

    “命运好些时候玄而又玄，通透明义也未必步步畅达。我自己也经历过起落，也有玄奥之数至今未曾参透，但行至此地的每一步路，倒确确实实是自己走出来的，故而我想巫卜如此预兆固然有其中奥妙，与其求来仍旧云里雾里的解释担惊受怕度日，不如自己靠脚踏实地参透验证，才更有存在而活的生性之意。”卓思衡想得认真，回答得也认真，还不忘补充，“好奇定然是有的，但我更好奇的不是提前知道结果，而是自己要如何才能不辜负此等奇谲瑰丽的卜辞。”

    “能说出这样的话来，你还说自己是俗人？”少女似乎是笑了，可是因为面具的阻碍，卓思衡只看到目孔后弯弯两道眼眉，“你真的只是个书生？”

    “可能比书生强一点点。”

    卓思衡想说自己是书生的高级形态，但又觉得在这里亮出身份实在有点奇怪，犹豫之际，少女却笑了两声不再追问，只道：“那可得叫你卓先生了。”

    二人相视一笑，便不再纠结此话题，环顾四周，聊起洞中遗迹来。

    少女似乎很熟悉这个洞窟，对岩画和雕塑都如数家珍，卓思衡听得极为入迷，但凡他的问题提出，少女都能一一作答且言之有物，到最后卓思衡不知道她对自己的身份还是否好奇，但自己对她的身份确实十足感兴趣，难不成本地还有古楚国那种巫女不成？

    回去的路上，他索性直接问了，谁知少女听完只是摇头：“如今哪有这些，大巫妪平常也是镇上德高望重的老人家，只是她年岁长见识多，真的见过学过巫楚之道，才被大家拥戴，每年祭祀如此奉迎，借古道来祈求风调雨顺，并非真的巫者。本地习俗，每年春祀都要有两个未嫁之女照顾大巫妪，她年纪大，登高难免要小心些，而我也只是临时装扮，顶替生病的堂姐，当然不是什么巫女。”

    卓思衡自她言语中听闻出恳切的真意，正想再问她知道如此多是否是大巫妪传授，却见远处通往镇子的道路迎着走来个熟悉的身影，原来是宋端醒酒后匆匆赶来。

    但他行至面前，说得却不是酒醉失约之事：“你衙里那个陆什么的小掌簿派人传话到县衙，说朝廷有公文到了，望你速速赶回。”宋端神色自若，但语速却不自觉快了一点，大概是听说急事，所以也难得不那么潇洒了一回。

    朝廷的公文？

    卓思衡心道官窑和贡茶的事都已办妥，寻常公文也不需要他急忙赶回，除非……

    除非是人事上的任免。

    “我这就去官驿取马赶回，远达你若无事可以多逗留些时日，书的事咱们之后再谈。”他转身走出两步忽得停住，复又对宋端说道，“陆恢年纪比你长，不许叫人家小掌簿。”

    再走两步后，卓思衡似猛地想起什么，又调头望向戴面具的少女，“多谢云姑娘导引指教，山路难行，我这位兄弟也是堂正君子，让他送你一程。”

    说完这才头也不回地走了。

    少女欲摆未摆的手尚在半空中，只好又落了回来。

    “姑娘就是云桑薇？”宋端意味深长看着两人，忽然说道。

    “你怎么知道？”少女忽然警觉。

    “你堂姐正在四处寻你，她说你一大早戴着面具人就没影了，大巫妪告诉她说你是去看楚巫洞，她们谈话时我刚好在。”宋端笑了笑，“快回去吧，你姐姐可是生气得很。”

    云桑薇不说话了。

    回到镇上后，果然她在自家老宅被堂姐云芷薇堵住，不由分说被抓下面具，拎回房里。

    “你也太大胆了！孤身一人跑去那种荒郊野岭的地方！况且那洞里你不是昨天才去过，怎么今日又要去看？你来这里后愈发得野了！怎么还穿得如此粗野？”云芷薇比云桑薇大两岁，说起话来很有姐姐的威仪，“还有两天咱们就要回江州了，亲戚都走动得差不多，你给我好好在家里待着，不许再乱跑！”

    云桑薇很想说，她其实不是一个人出去的，但忽然想到若是说和姓卓的那位二人同行，只怕今夜别想睡觉，于是便识时务的安静着听完，也不辩解。

    自己堂妹脾气有点古怪，云芷薇是知道的，此时也明白她并不服气，只是一时静默，于是又道：“回江州后你也该收收性子，我们家虽是名望还在，但根本算不上什么世家大族，可你也得顾忌家人脸面，至少做些娴静的姿态，要么窝在家里闭门不出，要么出去就不见人影，哪像闺秀女儿的样子？”

    云桑薇知道此时若是不说话，姐姐还会继续絮叨下去，于是忽然开口道：“姐姐，回来的路上我见了那位宋公子，他此时正在拜访叔父呢。”

    云芷薇的脸仿佛瞬间烧透般红了，支支吾吾又说道：“我去看看……给叔父的药熬好了没，你好好待着，回来我看你不在，小心回去我告诉爷爷！”说完便三步变作两步离开了。

    云桑薇低头一笑复又摇摇头，瞥见手上的面具空洞的眼睛正望向自己，山枭莫测的似笑非笑此时看着并不狰狞恐怖，倒像是在揶揄着什么，遐想之际，她觉得右手触摸后那种微微麻痹的奇怪感觉似乎还在徘徊……