第十章 粮食到手
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“庄子外的各位好汉,我是郑老爷身边的佘管家。”佘管家趴在墙边大声嚷道,“我们家老爷让我和诸位好汉商量退兵的事宜。” 见到郑家庄的人要来商谈,站在三百流民前的刘恒嘴角微微朝上一勾,喊道:“拿出粮食和银子我们就退兵,如若不然……看我身后和林子里面的人了吗?只要我一下令,他们立即攻入郑家庄,杀你们一个鸡犬不留。” 墙边的佘管家小心的往林子方向看了一眼,一长溜火把照耀下,隐隐绰绰全都是影子,当即吓得一缩脖子。 过了一会儿,脑袋小心翼翼的从墙头后面露出来,他喊道:“好汉爷别生气,一切好商量,不知好汉爷要多少银子才肯退兵?” “三千两。” 听到这个数字,佘管家吸了一口凉气。 东家最多只愿意出二百两银子,连个零头都不够。 佘管家无奈的在墙后喊道:“好汉爷,这么多银子我们实在拿不出,可以不可以用其他的东西代替?” 郑家庄的郑老爷虽说是方圆十几里的大户人家,可终归只是个财主,家中藏银也不过四五千之数,这还是两代人几十年的积攒,算上田地地契最多不过一两万的家产。 “你们想用什么代替?”刘恒回问了一句。 “粮食。”佘管家说道,“银子实在是拿不出来,能不能全部折算成粮食?” 刘恒略作犹豫片刻,说道:“好,那就用粮食来抵。” 他这一趟来郑家庄主要是为粮食,银子反倒其次,尤其他流寇的身份,注定有银子也不方便买到粮食,就算能买到粮食也是高价粮,反倒不如直接拿到粮食省心。 “好汉稍等片刻,我这就安排人把粮食送去庄外。”佘管家不放心的又问了一句,“好汉爷,是不是我们拿出粮食你们就退兵?” “那是自然。”刘恒痛快的答应下来。 这一次来主要为了粮食,他带来的人手一共只有四百多人,而且他身后的这三百人都是流民新兵,只训练了十天,完全是样子货,真要攻打郑家庄他是一点把握没有,不如趁着郑家庄的人都被唬住见好就收。 院墙上的佘管家从垫在脚下的桌子上被人扶下来,一旁的肖虎说道:“真的给他们价值三千两银子的粮食?” “庄子里哪有那么多粮食给他们。”佘管家说道,“高粱大豆还有不少,到时用这些充做一部分谷麦,剩下的让庄子里的佃农每家每户都出一部分,出一些粮食让乱匪退兵也是为了保住他们的性命。” 肖虎担心的说道:“万一咱们给了他们粮食,那伙乱匪要是背弃约定不肯退兵怎么办?” 佘管家叹道:“只能寄希望于乱匪拿到粮食后主动退兵,如若不然不仅粮食是他们的,咱们这些人的命也是人家的。” 说完,佘管家转身离开,带着郑家的杂役开始准备粮食。 过去大约半个多时辰,一车车粮食从郑家庄运了出来。 由于粮食太多,所有大车都是用牲口拉着,车夫坐在前面赶车,车上装满了一袋袋的粮食。 杨远带着几个人过去检查了一番,确定都是粮食后,朝刘恒点了点头。 刘恒心中有了数,估摸着运粮的大车运送出来有一千多石粮食后,他忽然说道:“大车和牲口都留下,车夫和运粮的人全都回庄子。” 跟运粮车来的有佘管家身边的杂役,他是专门负责这次运粮的。 见刘恒让郑家庄的留下大车和牲口,他急忙小跑过来,朝刘恒点头哈腰的陪笑道:“这位……将军,粮食还没有运完,大车和牲口还要回庄子里面去运粮。” 刘恒横眉一竖,单手抓住刀柄,冷声道:“要么回庄子里去,要么就再也不用回去了。” “小的回去,小的这就回去。”那杂役哪里不明白刘恒的意思,再留下来小命就没了,当即带着车夫和运粮的人一路小跑,往庄子跑去。 当最后一人进入庄子后,刘恒回过身对身后的三百流民新兵说道:“三支小队去运粮,其余的人护卫粮车,回营。” 几百人的队伍押送着粮车缓缓移动,经过西面的那片林子的时候,又有一队人马和运粮队伍汇合,最后消失在郑家庄的视野里。 佘管家和肖虎两个人都趴在院墙上,看着庄子外的乱匪离开,纷纷松了一口气。 过了一会儿,佘管家忽然一皱眉头,道:“不对呀,价值三千两的粮食,这伙乱匪怎么才弄走一千多石粮食就退兵了!” 边上的肖虎不以为意的说道:“乱匪少拿粮食还不好,咱们兄弟也可以跟着多分润一些。” “还是不对。”佘管家抬手一指西侧的林子说道,“庄子外的乱匪已经退走了,可你看那边的林子,火把还亮着,里面似乎还有人。” “不会是乱匪还没有撤走吧!”说到这里,肖虎突然皱起了眉头,旋即喊过来一人,吩咐道,“癞子,你带几个人趁黑摸到西面的林子里去,看看里面有没有人,有多少人?” “可万一要是乱匪还没有……” 癞子的话还没说完,就听佘管家说道:“给你五十两银子,只有一个要求,要确定林子里到底有没有人,不能看到一些晃动的影子就退回来报信,必须是听到有人说话,或者看到有人在林子里,记住,不能看到影子就退回来,必须看到真人。” 叫癞子的那人眼前一亮,旋即嬉笑道:“管家放心,小的这就去,不过那个银子……” 说话的时候,他不忘捻动自己的手指。 “这是二十两,剩下的三十两回来再给你。”佘管家丢出两锭十两重的银子给他。 癞子小心的接到手心,揣进袖口,喊上两个人跟他一起离开了庄子。 不到半个时辰,癞子气喘吁吁的跑了回来,喘着粗气说道:‘没,没,没人,全都走了,林子里只剩下火把。’ “坏了,咱们被骗了。”佘管家一拍大腿,旋即说道,“肖庄头,你马上带人去追,一定要把粮食截回来。” 肖虎一摇头,说道:“不能追,不如就当做这伙乱匪有一千多人,别忘了,咱们县境内可是盘踞一伙两千来人的流寇,谁知道这伙人和那些流寇有没有关系。” 边上的佘管家很快反应过来,点头道:“这伙乱匪一定是盘踞在境内的那伙流寇,这次来攻打郑家庄的人马也有两千多流寇。” 肖虎转身对周围的人说道:“你们都记住了,之前癞子的话全都给我烂在肚子里,到时每人都有十两银子的好处,记住了吗?” “记住了。” 一听能白得十两银子,所有人激动的齐声叫喊。 佘管家小声对肖虎说道:“你去带人盯住了剩下的粮食,我安排人尽快运出去卖掉,多了不说,每人分上几百两还是可以的。” 刘恒自然不知道他离开后发生在郑家庄的事情,不过在他返回流寇大营的路上,发生在流寇大营的另一场战斗也已经结束。脚踝骨折的大明流匪