【肆】献给魔王的最后饗宴 MENU 32 锡兰王国
早餐时间，锡兰把萝乐娜唤进会议厅，他戴着白手套，从别緻的铁盒中捏起一张名片与专属契约，「先说清楚，我比其他妖精红茶国王还要严格。若你那小店的营收无法挤进全英国前三名，我绝对不会轻易把茶叶授权给你。」 萝乐娜颤抖地拿起沾上墨水的羽毛笔，正襟危坐在王国会议厅中，准备签署契约。这还是她这辈子第一次动笔签契约，先仔细地好好看过一遍整张合约，然后准备签名。过程中，一滴墨水不小心滴落在桌巾上，那可是看起来相当昂贵的金丝桌巾…… 「不好意思，我马上擦乾净！」 好在今天带了手帕，她立刻往手帕吐了口口水，打算将桌巾表面的墨渍擦乾净。锡兰连忙出声制止，用惶恐的神情回绝。 契约写明了锡兰先前提出的条件，只要完成两项要求，他便将锡兰红茶茶叶授权给萝乐娜使用。一项要求是提高店面营收，另一项是让海伦每周五定时过去演唱。萝乐娜认为第二项根本不算是种要求，海伦的歌声这么美，安排她来唱歌，显然能帮助红茶店的生意。 见萝乐娜即将签下合约，锡兰推了眼镜，镜片反光让人看不清他的眼神，「对了，每周五请务必看好海伦，不准让她乱跑。」 「好，没问题！」萝乐娜签下她的名字。明明是安全的合约，不知为何，签完之后还是有种签下了卖身契的感觉。 锡兰在不触碰萝乐娜的情况下拿起合约，看着清楚完整的签名，冰山般冷酷严肃的脸庞竟然露出笑容，「很好，你可以去享用早餐了。如果你想快点执行赚钱计划，也可以吃完早餐就回人类世界去，只要打开会议室里那扇朝着窗户的门就可以了。」 这话听着像是要她吃完早餐就赶紧走人，萝乐娜有点没面子，「那……锡兰王国的钥匙能给我吗？这样我万一有任何问题，可以随时过来请教……」 「真是愚蠢的问题，当然是不可以，我拒绝。」 锡兰不留馀地地回绝了要求，这下萝乐娜更加没面子，只好拿起自己留存的那份契约，灰溜溜地离开气氛凝重的会议室。房内左右各站了十名佣人，每一双眼精都在监视着她，让她浑身不自在，如果可以，真希望打开抽屉就能返回现实世界。 见萝乐娜起身，锡兰立刻往旁边退了好一大步，这种把她当作细菌看待的感觉更令她不舒服。锡兰似乎也知道自己动作太大，出声解释了一下，「咳，虽然不想跟人类解释这么多，但担心你误解我无礼，我还是和你说清楚，我有洁癖，不想碰到旁人。」 萝乐娜心里平衡了些，但仍觉得有一部分原因与她是「愚蠢的人类」有关，于是快步离开会议室，气冲冲地关上门。 说契约是机密所以不让任何人陪她过来签约，又说早餐时间限定一小时所以得尽快用餐，现在只剩下半小时的吃饭时间了，她根本不清楚餐厅设在哪里，锡兰王国的待客之道真的有待加强！ 萝乐娜气得想跺脚，可她也没资格这么做。要使锡兰输得心服口服，没有其他方法，唯有让罗曼红茶店成为全英国前三名的红茶店！ 下定决心，她也不管方向，抬起腿来勇敢往前衝。 好吧，她开始后悔往前衝这件事了。 「小姐，对不起，我这就帮您去拿更换的衣服。」 因为萝乐娜的勇往直衝，正经过转角的女佣把推车上乘载的饮料全翻倒在了她身上。 见对方如此慌张失措，道歉后随即跑开，萝乐娜也不好意思说什么。低头瞧瞧身上这件洒满咖啡与红茶的女佣服──早先从被约翰关禁的房里找到的衣服，闻了一下袖口，刺鼻的霉味令五官紧皱。 老天！先是靠在安德烈怀中，然后到花园里和海伦对话、被锡兰告知任务，接着又和莱恩并排坐，被艾利尔从后面拥抱……这段过程，她都一直穿着这件带有难闻霉味的衣服吗？ 不！她抱头无声吶喊了好一会儿，又自我安慰：好吧，反正她也打算豁出去了，什么少女的面子或矜持，她的骨子里根本没有那种东西。 「哼，呵。」艾伯特本打算快步经过对他来说没什么印象的萝乐娜，但看到她这副模样，禁不住冷笑几声，摆盪的披风随着他的停步而垂下。 「艾伯特，你真的没事了？」 早先因为维多利亚女王的关係，她没有询问艾伯特的伤势。此时想伸手去碰触艾伯特，却被无情地拨开。他用不带任何情感的眼神看着萝乐娜，就好像看着一个陌生人，「你就是萝乐娜？」 「……是，我是。」萝乐娜狐疑地回答。 艾伯特支着下巴，百思不解地道：「阿萨姆说，你对我来说很重要，是吗？」 萝乐娜害臊地摇头，「这种事情怎么会问我呢？应该要问你自己，从以前到现在，对我到底是什么感觉……」话未说完，又不好意思地摀住嘴。她对恋爱的敏感度不够，但不是恋爱白痴。想起在肯亚王国时，喝醉酒的艾伯特对她的告白，不由得瞥开头，不敢拿正眼看他。 艾伯特又冷笑一声，「怎么可能？绝对不是你。」他高傲地俯视萝乐娜，摆出在白金汉宫偽装自己时的标准神情。 这种被看扁的感觉，不逊于锡兰刚刚带来的压力。萝乐娜不服气地回瞪，与艾伯特冷酷的双眼对视片刻，忽然想到，两人第一次见面时，闯入红茶店的他就是这种表情。 「……艾伯特，难道你忘了我？」 艾伯特勾起嘴角，无视萝乐娜的问话，大步离开。但走没几步，又回转过身，「喂，我的长剑呢？是不是你拿走了？」 萝乐娜猛地想起来，当时艾伯特被割开颈动脉，自己一心想着要替他报仇，于是拿起了他的剑。糟糕，长剑后来跑到哪里去了？会在清晨醒过来时待着的那房间里吗？ 「我……我晚点找给你，好吗？」 艾伯特挑眉，「真没想到以前的我会把长剑借给你，显然太高看你了。」他说完不再回头，逕自离开。 萝乐娜待在原地做了几次深呼吸，脑袋还在处理刚刚的画面和残留的问题。不会吧？艾伯特之前才因为中了毒，服下解药后產生「未婚妻妄想症」的副作用，现在又因为在阿萨姆的帮助下復活，得了失忆症？ 若是这样，将近半年于现实世界的相处，以及在妖精界不同国家的短暂停留，这些他都不记得了？ 萝乐娜垂头望着因为震惊而下意识退后了几步的双脚，摸摸自己凉了一半的胸口，这种难以接受的感觉……只是因为失去了一路走来的伙伴，还是…… 认真思考这问题，心脏又怦怦地跳起来。她想，现在之所以如此落寞，是因为先前艾伯特喜欢着她，得了便宜又卖乖的她想让艾伯特继续喜欢自己，得知他失去了过往共有的回忆，自然感到伤心…… 太自私了，她真是个坏女孩。 「小姐，我帮您把换洗衣服拿来了，请先跟我去净身更衣。」 女佣的声音唤回了萝乐娜的意识，心中的自责仍在不断地折磨她，「好、好的。」 她跟上女佣的脚步，暂时不想再烦恼任何事了。没想到刚抬起头来，身旁的落地窗突然从外被击破，身前的女佣随即倒地。 变故来得太快，她不明白发生了什么事，瞇眼退后，只见一团形似如蝙蝠的黑影从眼前飞过，飞快地往走廊尽头去。 那是艾伯特离去的方向！ 萝乐娜拔腿追赶那团黑影，「艾伯特，小心身后！」 黑影衝向艾伯特，当着光照，轮廓彷彿齜牙咧嘴的野兽，越是接近，体积就越大。 听到萝乐娜的警告，艾伯特立刻转身，举起阿萨姆借给他的长剑，猛力劈下。黑影被劈成两半，消失在阳光照不到的阴暗角落。 诡异的攻击来得快去得也快，跑得气喘吁吁的萝乐娜扑倒在艾伯特跟前的地面，艾伯特却没有表现出丝毫的慌张，也许是这种小东西他根本就不害怕，也或许是一切发生得太快了，快到根本没有时间思考，只能下意识地採取反应。 总之，人没事就好，「还好你……还好你没事……」 萝乐娜松了口气，艾伯特却绷紧了神经，剑刃驀地挥向萝乐娜。她尖叫着俯趴下来，馀光瞥见他又劈开一团黑影。裂为两半的黑影虽然消失在角落中，狰狞的外表却如锐利的刀刃，稍一碰触，皮肤表面便留下灼热的伤痕。 摸着被黑影所伤的手背，艾伯特用另一隻手抽出一把匕首，反握着它，身体旋转半圈，把第三个飞进来的黑影消灭。 听见萝乐娜的尖叫声，锡兰城堡里的守卫士兵全副武装地衝过来，背着重型武器，朝破裂的窗洞喷火，窗外伺机徘徊的黑影立即化为灰烬。 会议室所在地离出事地点不远，披着长外套的锡兰没多久也在队伍中现身，说话前仍不忘推眼镜，「把那些脏东西烧乾净！」 他在后方指挥，卫兵们有秩序地将肉眼看得见的黑影全部歼灭。接着，待命的土木工人上前来，拆下破了洞的玻璃，装上预先准备好的新窗户，前后不到十分鐘便将洞口补好，熟练得像是常常遇到这种事。 「那是恶魔的宠物，因为海底比陆地要黑暗，牠们特别喜欢潜入这里。」锡兰义务性地对萝乐娜和艾伯特解释一句，随即交代周围的卫兵，「派人鱼部队去结界外巡查修补，这几天的海龙捲应该造成了一些破坏。」 说罢，锡兰瞄了一眼艾伯特手背渐渐復原的伤口，又直盯住他的脸。 艾伯特感到不自在，「怎么了？」 「没什么。」锡兰看了看手錶，提醒还未回神的萝乐娜，「早餐时间只剩十五分鐘就要结束了。」他猜到了她徘徊在这里的理由，「沿着楼梯上去，餐厅在三楼的左手边。」 「啊！谢谢。」萝乐娜急忙往楼梯的方向去，临走前望了一眼艾伯特，想用眼神得到他的回应，可他仍是不发一语地离去。 --