第292章 接替

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    安曼达山脉的晚风连绵不绝地卷着山巅的雪花拂过，往日还能听到苦修士们念诵圣典，歌唱圣诗的声音，但今晚，随着风声传来的只有火炮声。

    文森特看着这安安稳稳在陌生人手里睡着大觉的孩子，想要从上面找到些自己两个故友的影子，但看来看去，感觉这孩子除了神经大条有些像她的母亲之外，其他更多的外貌特征倒是看不出来了。

    “她的母亲是教会的非凡者，父亲是镇上的记录员。”

    “他们结婚的时候，我坐在第一排。他们曾经说，这孩子受洗的时候，我就是教父……”

    有些神经质的笑声渐渐停止，属于人类的记忆一点一点回笼，文森特弓起的背部缓缓站直了，但身上脸上展出的粗短狼毛并没有消退。

    文森特伸手，把围巾盖了回去，认真地看向爱德华。

    “我不需要你的帮助。”

    “同时，我也不会帮助你。”

    爱德华眨了眨眼，笑容礼貌中带着一丝困惑：“为什么？你的使命已经可以结束了，你也保护了你要保护的人，于情于理，你都可以回到后方休息了。”

    “不为什么。”

    文森特看着爱德华：“因为你是恶魔，不跟恶魔做交易，不是理所当然的吗？”

    哗啦。像是由玻璃碎去，文森特抬起了头，狰狞的前爪在地面上划出深刻的痕迹。

    他并没有变回人类，仅有的那一点点人类的意志也在快速被疯狂的本能所吞噬，他依然是这半狼半人的恐怖模样，巨大的阴影笼罩着恶魔，他的一颗畸变的牙齿都和襁褓里的孩子差不多大小。

    “我不需要你的帮助，恶魔！”

    曾经是文森特的人类看着缠绕在自己前爪上的脏兮兮的红色布条，被疯狂满溢的眼中再次浮现出些许挣扎和属于人的情感。彻底变异的声带已经无法再说出人类的语言，于是他恶狠狠地朝着爱德华咆孝了两声，气势很足，风吹得爱德华的衣摆猎猎作响，帽子都差点飞走了。

    但他吓醒了熟睡的小婴儿，这孩子气恼地挥舞着小拳头，睁眼看了看吵醒她美梦的罪魁祸首，然后很不懂气氛地嗷嗷大哭起来。不知道是被魔狼的味道熏的，还是被魔狼的样子吓的。

    魔狼扫了一眼那孩子，转身头也不回地离去。

    走了，该走了。

    最后，最后再坚持一下，回忆一些美好的事情吧。

    名为文森特的人类的残渣让这怪物的眼角落下一滴泪水，转瞬就被风吹干。

    沿途的雪花簌簌地落下，落了爱德华帽子上肩膀上都是一层薄薄的雪，她敷衍地哄了哄还在嗷嗷大哭并且试图抓她头发的小姑娘，随后用空闲着的手拍掉了衣服上的雪花和尘土。

    “……真是，我还以为成神之后，我的口才反而减退了呢。”

    爱德华笑着叹了口气，沿着那杂乱的狼爪印往前走，文森特的目标是大主教和弗萨克圣者交战的城镇，而爱德华也有兴趣过去看看，就当是见证一下这位出色的红手套的结局。

    嗯，肯定是结局了。

    “能够直接拒绝我的人不多，光是这一点，你的养父就值得夸奖了。”爱德华对小姑娘说，“你以后千万不要向你的养父一样，道德感太高又不够强的人，以后会吃大亏的。”

    刚刚哭完的小婴儿满脸泪痕地看着她，伸手去抓爱德华衣领上的绒毛。

    ……

    那歌唱般的嘶吼渐渐随风而逝，也不再有灵体和灵性生物被召唤出来。

    唯有炽白的火焰依然在废墟中静静地燃烧，繁星遍布的夜空也缓慢地散去，露出布满云层的真实天空，红月的光芒隐隐从云层中洒落，整片大地仿佛被鲜血浸透那般殷红。

    巨人化的猎魔人不敢大意，他已经切身体会了这位敌对的圣者的力量与执念，那些愈合得越来越快的伤口昭示着阿诺德逐渐下滑的状态。他犹如青黑色的石块铸就的坚实手臂死死地卡住了这头巨狼的咽喉，硬生生地顶住了无数波疯狂的梦境和厄运的轰炸，在神话生物之间的角力中略胜一筹。

    两个巨大的神话生物如同真正的凋塑般对峙了许久，这一幕如同神话的写照，但没有一个观众敢睁眼见证。

    终于，巨狼胸膛中不再有心跳声传来，这生命力强悍得超乎想象的魔狼终究败给了他。

    又过了足足二十秒，阿诺德卡着自己即将进入“危险状态”的极限解除了神话生物形态，他的身躯逐渐缩小，不可直视的种种神秘重新隐藏到了皮肤之下，巨大的竖眼也再次分开，成了人类正常的眼睛。他站起来，有些不适应地走了几步，随后看向倒在自己身边的巨大尸体。

    苍老的魔狼倒在地上，它的躯体稍微缩水了一部分，似乎是要从神话生物变回人类，但却因为这具身体早已完全失控而定格在了人与魔狼中的某个阶段。

    “呼……”

    阿诺德终于放松下来，他半跪在地，用自己的血在魔狼的身上画了一个黑夜教会的简易圣徽。

    “英勇的战士，愿您的灵升入繁星的天国。”

    他干脆盘腿坐下，调整起呼吸，并且思考下一步的行动。

    繁星镇被完全摧毁，不可能建立起任何有用的防御工事了，这么大的动静肯定也会引来黑夜教会总部的关注，这一处缺口被注意到之后，再想从这些小缝隙里攻进来就难了。

    得趁热打铁，赶紧向前继续推进……

    休息了几分钟后，阿诺德重新站了起来，旁边死去的魔狼已经开始析出非凡特性，许多星光一样的物质在它身侧的某处聚集起来，逐步汇聚成一块带着安宁意味的事物。

    阿诺德暂时没去管自己的战利品，他侧着头，等待双耳的自动修复。

    在和疯狂的神话生物的战斗中，他捅破了自己的耳膜，最大程度地阻止了那些歌声影响自己。

    不知不觉中，他又听到了风雪呼啸的声音，这声音和弗萨克帝国北方的雪原有些相似，但又柔和得多——他出神地听了一小会，忽然眉头紧皱，勐地看向了西南方的山下。

    只见一辆长长的蒸汽列车正在从下方的铁轨上经过，车厢里亮着微弱的暖黄色灯光，车头的烟囱里喷出黄白相间的雾气，列车迅速驶向远方，像一条沿着山路盘旋远去的蛇。

    阿诺德下意识地转过头，看向了城外飞空艇迫降的空地。

    被半神的战斗震得东倒西歪的猎人们正在重新整备队形，只要飞空艇重新升起，他们就能立刻注意到下方正在逃走的蒸汽列车。

    要动手吗？

    阿诺德迟疑地转过头，看向倒伏在地上的魔狼尸体。

    在弗萨克帝国还没有足够的物产资源养活所有国民的时候，城市和远方平原上部落之间的斗争非常常见，部落也欢迎战斗，因为更强的首领和士兵才能带着更多的人活下去。与此同时，获胜的部落也要康慨地接纳被他打败的部落的人民，把他们当做自己的人民来看待。

    杀死——全部杀死也是可以的，这在数百年前都是可以理解的，但这样的部落和他的首领并不会长久，人们会联合起来将他们打倒。

    这是弗萨克人好战又团结传统的来源，在相对恶劣的环境里，只有心胸宽广的首领，才能让部落不断地扩大，才能让所有人的力气往一处使，让更多的人活下来。

    作为献给值得尊敬的战士的敬意，阿诺德对放走加里安保护的人民是举双手赞成的，但现在他的手被按住了，一只都举不起来，甚至下意识地做了个摸佩剑的动作。

    这些人如果活着回到了安全的地方，那必然会把弗萨克人在安曼达山脉的所作所为传达出去。

    虽然阿诺德并不知道他们对战争了解多少，也不知道他们其实根本不清楚处境有多危险，更不在乎战争带来的一些舆论，但他本能地觉得不应该放这些人回去，不然就会给国家和教会带来影响。

    可他又真心地尊敬死去的异教圣者，战士独有的骄傲和军事混在一起，他一时竟有些踌躇不前。

    “……把飞空艇重新升起来！”

    沉寂过后，阿诺德对着远处的猎人小队大声下令。

    他没有听到猎人们的回复，但他看到那些猎人在原地手舞足蹈地表示自己听到了命令，并且快速地列队回到了飞空艇，很快，气球开始充盈，饱经风霜的螺旋桨再次开始转动。

    喊出这句话后，阿诺德长长地叹了口气，显得异常疲惫。

    他有些颓然地坐倒在地，寒冷的雪风吹过他的脸颊，他的脸颊和后背都因愧疚而发热。

    已经参与战争了，已经走到这一步了，也不可能有回头路了，不是吗？

    只是一个战士的尊严和骄傲让他觉得自己无颜面对死去的异教圣者，转头看去，那死去的魔狼深蓝色的双眼因窒息的瞪大，仿佛也在凶狠地盯着自己。

    他沉浸在自己的思绪里，耳边除了风声，就只有火焰灼烧木柴的噼啪响声。

    阿诺德想着，想着，毫无防备地被一声划破夜空的狼嚎吓了一跳。

    他勐地意识到了什么，一下子站了起来，只见废墟之外远远地奔来一头像狼一样四肢着地，却有着人的脸和后腿的古怪生物——失控的非凡者，不过不是高序列！阿诺德当即做好了战斗的准备，虽然现在的他快要到极限，又丢失了武器，但在猎人小队的帮助下干掉一个失控的非凡者还是不在话下。

    见那怪物仿佛没有理智一般直接地冲过来，他立刻做好了战斗的准备，可就在他准备动手的那一刻，怪物却忽然在他面前转了个弯，冲向躺在那里的魔狼尸体！

    阿诺德一怔。

    怪物冲向那块析出的非凡特性，一口将宝石一样的非凡特性吞下，它的身体顿时开始进一步扭曲畸变，两条人类的后腿上生长出密密麻麻的黑色短毛，腰间的血肉触须也活动了起来。

    接着，怪物勐地转头，横冲直撞地奔了过来。

    阿诺德本来可以躲开，但他突然不想躲开了，只是在原地做了一个防御的动作。

    砰！

    刚刚晋升的魔狼撞不开守护者的防御，但是把阿诺德整个人像一个皮球一样撞飞了出去，连续砸穿了两栋小楼的墙壁才停下。

    “咳咳……多谢了。”

    阿诺德从废墟中扶着墙爬起，拍开身上落下的砖石和墙皮碎块。他看向远方那条铁轨的路线，惊觉那头怪狼也在看着那个方向。

    他的表情重新变得轻松，嘴角微微上扬，对着远处的飞空艇大声喊道：

    “先撤退到镇外！”

    说完，他轻巧地往外面一跳，那魔狼下一刻就撞了上来，把整栋楼全部撞塌。它似乎还没有掌握自己刚刚拥有的能力，只是凭借某种本能和执念在对敌人发动攻击。

    阿诺德飞快地跑出了繁星镇，当他和猎人小队撤退到镇外的荒地时，那头魔狼也停止了追逐，执着地拖着巨大的身体在废墟城镇中来回踱步，发出威慑性的嘶吼。

    它守卫在这里，任何人有靠近的动作，都会第一时间遭受攻击。

    城外，阿诺德和猎人小队们汇合到一起，猎人们见领头的半神没有进一步进攻的打算，便纷纷开始扎帐篷生火，准备等半神什么时候准备好了再说。

    “我要对鲁恩这个国家改观了。”

    阿诺德看着那头徘回在废墟中的狼，低声开口：

    “战争是不是正义的，又有什么关系？”

    “战争的正当性不过是自欺欺人的唯心的说法……唯有战斗才是真实的！”

    在神话中，人们往往会想出各种各样的方法杀死异族甚至同类，把他们的生命献祭给神。到了现在，献祭越来越文明，有时候连血肉祭品都不需要，但战争却越来越残酷，生命流向了另一个方向。

    “战争就是神享用祭祀的时候啊。”

    “我们身为人类，谁都逃不出这个圈——既然如此，只要战斗，战斗到最后一刻，就可以了。”

    622

    列车发出有节奏的响声，在山间的铁轨上飞驰着。

    车厢里挤满了人和他们的少许行李，连一寸的空隙都匀不出来。有的人站着，有的人坐着，他们都不约而同地保持着安静，在心中不断念诵着神的尊名，祈求庇护。

    一对中年的夫妇在车厢的座位上依偎在一起，鬓发斑白的老先生戴着一副金丝眼镜，看上去温文尔雅，他紧紧地抓着同样鬓发微白的妻子的手，抿着嘴，一言不发。

    他们是一对富裕的夫妇，无子，名下拥有累积超过二十万镑的产业，足够他们在远离城市的山中享受清闲安静的生活。如今这辆车上到处都是这样的人，比他们更加富有高贵的更是比比皆是。

    现在，他们都平等地坐在这里，或站在这里，等待着命运的宣判。

    列车前进着。

    时不时的震动和摇晃都会让精神已经紧绷到了极限的人们发出尖叫，他们好不容易逃出生天，很快就看到了山上爆发出的火光与爆炸，教会的非凡者们时不时就要来散布一些安宁美好的梦境，让人们能够尽可能地稳定地待在车辆上。

    外面的天空渐渐亮了起来，靠窗的乘客迫不及待地向外看去，旋即发出小小的惊呼：

    “我们离开安曼达山脉了！”

    除了孩子，没人能在这样的环境里睡着。人群顿时骚动起来，争先恐后地把脖子伸长，去看看窗外的景色。

    只见周围不再是终年白雪，人迹稀少的山脉，而是出现了零星的房屋的大片农田和猎场，家畜在宽广的农场上走动，偶尔还能看见远处的坐落着巨大的宅邸、城堡，骑着马的人们来回奔跑。

    “我们活下来了！我们逃出来了！”

    “赞美神，赞美神灵！”

    “真的是东切斯特郡，看，那里是我名下的农场……”

    ……

    讨论的声音此起彼伏，人们悬了一晚上的心终于落了下来。

    那对中年夫妇也跟着抬起了头，老先生长长地舒了一口气，拍了拍妻子的手。

    他刚想说点什么，忽然看见妻子的怀里抱着一个有些陌生的襁褓，里面有一个睁着眼睛的小婴儿跟他大眼瞪小眼。他古怪地皱了下眉，渐渐地想起了关于这个襁褓的一切：

    他们没有孩子，已经在遗嘱上写下，在死后将所有的遗产都捐赠给教会的慈善事业。但是妻子一直有收养一个孩子的想法，就在这周，他们通过月亮教堂，收养了一个失去父母的新生儿。

    老先生想起了这个小婴儿的名字，想起了更多关于收养这个孩子时的细节，越看越觉得那双和自己一样的浅绿色眼睛讨人喜欢，便微笑着说：

    “我们在东切斯特郡也有些产业……到时候先安顿下来，给小凡妮莎一个新家。”

    “她的小房间里要有可爱的玩具和小雏菊。”夫人笑着回应，逗弄着怀里的孩子。

    很快，列车在斯托恩抵达了城市列车站，车上翘首以盼的人们按捺着喜悦的心情，在几个红手套们的安排下有序地下了车。

    侥幸逃出生天的人们站在斯托恩的车站里，呼吸着新鲜的空气，感受着明媚的阳光，如获新生，有几个稍微敏感些的甚至当场流下泪来。

    当他们全部下车后，空无一人的列车再次启动，驶向远方。

    “赞美女神！”

    几位女士哭着说道：“我们逃出来了，赞美女神！”

    人们纷纷附和起这句话，他们互相安慰着走出车站，并发自内心地赞美神灵，感谢神灵的卷顾和祝福。

    TBC

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    双更结束！天墟极光的诡秘：我给极光会当外援那些年