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月中僧 第35节

    当夜趁着玉朴往她屋里去,她梳妆打扮一番,把炕桌上的昏灯挑明,目光娇得可怜,“你去同太太说一说吧,还将虔哥送回来我自己带。太太跟前那么些琐碎的事情,哪里还经得住这半大的孩子吵闹?”

    玉朴盘着腿在对过看书,将头抬起来睇她一眼,“她不怕吵闹就随她去,况且我见她将虔哥照料得很好。她是太太,就连我也要给她几分面子,不好去驳她。”

    他是个很讲规矩的人,唐姨娘跟了他三年,多少知道些他的脾性,不好在多言。她将银釭往他那头推了推,他抬起头来,阖上了书,“她那个人,有时候虽然讲话不中听,心眼倒是不坏。”

    唐姨娘在失落里柔顺地笑笑,“我晓得。”

    玉朴便将胳膊肘撑在炕桌上,托着脑袋看她。她的确生得出挑,眉似新月,脸如初桃,怪道给那萧内官看上。

    奈何官场上送礼送得十分讲究。不能明着送,明着送显得送礼的人谄媚,收礼的人贪婪。何况他这等清流文官最受名声所累,一旦给人知道他奉承太监,在京中哪里还抬得起头来?

    亏得家中还有霜太太,他日将唐姨娘送回南京唐家,再拖唐家暗里将人送给萧内官,人家议论起来,只当是正头太太吃醋,背着他打发了小妾。

    横竖累不着他的名声。他歪着眼,笑意慵散,“等回了钱塘我同她说说。不过她未必肯听我的,她那个人脾气上来,泼妇似的。”

    窗外黑沉沉的,唐姨娘的眼里却又点起一星芜杂的希望。他去说恐怕更要将霜太太得罪了,可她就这么个儿子,情愿冒着得罪人的风险。

    做人小妾的就是这点不好,并不是嫁了个丈夫,而是嫁了对夫妻。在大事上,人家才是夫妻同心,共荣共辱。

    就连琴太太那样的,即便是大老爷没了,她也得周全着一家子的体面。

    因次日要回钱塘,这日晨起,琴太太叫了月贞来屋里,说是有事吩咐。

    月贞估不到什么事情,赶着梳洗了到那屋里。琴太太在榻上吃早饭,岫哥与元崇在底下圆案上由奶母伺候着吃饭,连那蒋文兴也在椅上坐着,身旁的小几上也摆着几个碗碟。

    见月贞进来,蒋文兴忙搁下碗起身打拱,“贞大嫂。”

    月贞稍稍福身还礼,琴太太将她叫到榻上坐。近来琴太太喜欢热闹,常将两个孩子叫到屋里来,她歪在榻上瞧他们玩闹,小孩子静不住,似乎将她的心也吵得有些火热。

    她笑说:“明日就要回去了,我请你文兄弟来问问孩子们的学业。亏得你文兄弟费心,两个孩子现如今认得了好些字。”

    蒋文兴道:“都是小侄分内的事。”

    他因要跟着回钱塘,他姐姐特地赶着给他裁了身竹青的直身,穿在身上愈发衬得人温文尔雅。月贞眼睛在他身上溜一圈,笑着客套,“多谢文四爷。”

    落后蒋文兴并孩子奶母辞将出去,留二人说话。琴太太捧着碗,在炕桌上几个精致的碟子里挑挑拣拣,吃得没滋没味,索性搁住碗,“月贞,明朝家去了,有件事你去向三位姨娘交代一下。”

    月贞冷不丁想起来,大老爷还有三位姨娘留下来。

    琴太太漱了口,拈着帕子蘸嘴角,“头先问她们,倘或愿意回娘家去嫁人就叫她们各自回娘家去,谁知她们又都不情愿回去。不想回娘家也罢,好歹是老爷的人,李家也不会缺她们饭吃。只是不好再带回钱塘去了,钱塘那地方人多事杂,为生意上的事,进出家里的生人多,保不齐哪只眼不到,就出什么岔子。”

    她虑得周到,人想不到的她都想在了前头去,“她们又都年轻,难保的事情。要是真出了什么乱子,传出去,不单是咱们李家外头体面难保,就连你们这些奶奶姑娘也跟着难做人。你去传我的话,叫她们不必收拾行李了,家里的东西,等咱们这里回了钱塘,再打发小的给她们送过来。叫她们在乡下安分守己,月份银子还照钱塘的规矩,每月晁管家晓得发放。”

    月贞略显茫然,“叫我去?”

    琴太太继而笑道:“你是大奶奶,这家里的琐事迟早都是要交给你,现如今就学着料理吧。我近来有些精力不济,累得很。”

    “是,太太。”

    琴太太目光鬼魅地望着她出去,旋即冯妈坐到榻上来,“只怕那几位闹起来大奶奶降不住。”

    琴太太轻飘飘地道:“月贞这孩子是小门户出来的,哪里都好,就是不会摆架子。叫她学着端端威势,才是咱们家奶奶该有的样子。”

    冯妈有些弄不明白,这威势真日渐端起来,往后岂不是更不好拿捏?

    琴太太睐她一眼,哼着鼻管子笑一声,“月贞面上瞧着乖,你看她同芸娘巧兰两个坐在一处的时候,跟她们一个样子。其实不一样,她把脑地低着,其实一对眼睛在底下转得机灵得很。她什么都懂,就是什么都不改。”

    冯妈益发蒙头蒙恼,“改什么?”

    “改什么……”要怎么说才恰当呢?琴太太身子歪一歪,斜眼望向窗外。

    她无非是要月贞改掉那一线秋阳般的烈性烂漫。倒不是那样不好,只是太灼人的眼。她嗟叹一句,“我也是为她好,她那个性子,少不得要吃亏。”

    月贞哪里知她这番“苦心”,到廊下方回过味来,琴太太这是把个得罪人的差事交给她去办。

    谁不想到那花醉灯迷的钱塘去,怎甘留在这冷冷清清的乡下。

    果不其然,三位姨娘一听这话,当即变闹在一间屋子里,将月贞团团围住,又哭又嚎,“大奶奶,这话怎么说的?留我们在这里做什么?这里山高水长的,连个说话的人都没有,岂不是放我们在这里等死?大奶奶,你去跟太太说一说,还带着我们回去,我们在家,好歹是个帮手啊。”

    “就是呀贞大奶奶,我们膝下虽然没孩子,可在家里帮着照管些家事还是帮衬得上的。况且没道理,这老爷前脚才走,你们就不管他留下的人了!”

    “我要到老爷坟上问问他去!到老爷坟上哭他去!”

    这三人嚷得月贞耳根子发嗡,偏着脑袋让一让,“这是太太的意思,我不过是传她老人家的话。您三位在乡下也是一样吃穿,月份银子也同从前一样,还有哪里不自在?”

    三人还不甘愿,撒手怄气坐到椅上去。其中那桂姨娘直拿眼乜月贞,“你贞大奶奶话说得到简单,敢情不是你留在这里。你瞧瞧这地方,连个戏班子都没有,要听戏,还得到县上去请。天一黑就是孤灯照孤月,街上连个鬼影子都没有,有什么趣?”

    月贞勉强道:“在家也是一样的。”

    那桂姨娘怄得将拈帕的手狠狠一甩,“真是站着说话不腰疼!这日子叫你贞大奶奶来过一段试试看。”言讫顿了顿,软下脸起身扯月贞,“贞大奶奶,太太疼你,你去帮着我们说一说,还叫我们跟着回钱塘去?”

    月贞没奈何一笑,“我哪里有这样大的脸子?您几位不是作难我嚜。既不想留在这里,那时候要放你们回娘家,你们怎的又不愿意呢?”

    说话坐到榻上,抬眼将三人一睃,见三人面露哀色,月贞立时便懂了。

    还能为什么,不过是家里穷,或是她们自己不愿意回去吃糠咽菜,或是她们娘家人全仗着她们接济着过日子。真回去了,形同又落回鸡窝。

    月贞心里不免唏嘘,她放柔了嗓子,苦心劝慰,“这里尽管清静些,好歹不缺衣少食,不是一样过日子么?”

    桂姨娘也欺她门第不好,一把窜起来指着她冷嘲热讽,“你倒是在这里住个一年半载试试看,我看你熬不熬得住!简直没道理,你才进李家的门就克死了大爷,也是守着寡,怎的不叫你留下?怎见得你在钱塘就是肯踏实的?”

    陡地说得月贞脸上倏红倏白,心虚得怒从胆边生。但要叫她仗势压人,她又做不到。

    何必呢?不过是三个可怜人对一个可怜人,其实她同她们没什么两样。

    她陪着笑脸哄她们,“您几位权当在这里休养段日子,等大老爷的麻期过了,我再向太太求求情,还接你们回去?”

    三人闹来闹去,就是闹破天也没别的法。晓得是哄人的话,也只得勉强应下来。至于往后,谁想得到那么长远?

    月贞辞将出来,走过屋外百年的游廊,看见两根廊柱子被虫蚁噬出些密密麻麻的小孔。日子左不过就是这些粗壮的圆柱子,不过是熬一天算一天,迟早有熬到头的一天。

    可是人世无涯,真要一天天熬,形同文火煎心。

    这个时候,她又想起了疾来,记得他那夜挹动的目光,似乎也有些动摇了吧?

    她把小小一片车窗帘子撩起来,在焚花灼柳的山路上寻他的影子。可路上拖拖拉拉扯出一连串的马车,哪一片帘子后头是他?她也不确定。

    有一辆马车并行上来,窗帘子撩开,却是蒋文兴,他向前后路上望望,对着月贞笑了笑,“贞大嫂是在寻崇儿?他与岫哥奶母在后头那辆车上。”

    “啊?啊。”月贞顺着他的话笑着点头,“没什么,就是不放心看看。”

    蒋文兴放下帘子,在车内把唇微微弯着,那嘴角里仿佛藏着些心照不宣的秘密。

    不知是谁透了点风声在他耳朵里,说是徐家桥的掌柜人选,二老爷还是属意老郑的儿子。人家是他们李家的家奴出身,不像他,终归是个外路人。他在李家操劳这几个月,不过是白操劳。

    也不算,他掌握着李家多少秘密,这时候正可以派上用场。

    回钱塘几日,趁着老郑还没咽气,二老爷还没露出意思来。蒋文兴便先寻到了疾屋里。

    他细细打算过,缁宣那头不必说,自然肯替他说话。若了疾与霜太太也能向着他说话,就是二老爷也得卖这些人几分面子。

    谁知走到廊头,竟见月贞从场院里一径走来。他忙避身在柱子后头,只待月贞进门,方悄步挪至窗畔。

    窗上糊着蜜合色的纱,罩住一双碧影朦胧。月贞见了疾将几件僧袍在榻上摊开收叠,一下急敛了蛾眉,“你今日就要走?”

    她进门时刻意蹑着脚,了疾不觉有人进来,冷不防一转头,她苦瘪着一张脸,他却给她逗得想笑,“后日就走。”

    月贞自打雨关厢回来,一直记得中秋那夜的情景,仿佛有些话没说话,有些情未启齿,恨不得将他一把拽到身前来说个清楚。可自回到钱塘这几日,就没个恰当的由头到这边宅里寻他。

    若没个正经话,大嫂子往小叔子屋里跑,终归不像样子。

    好容易今日是替琴太太来传话给霜太太,说是虔哥的皈依礼,正赶上达摩祖师圣诞在前,两宅里索性一并去庙里礼佛。霜太太听后,又打发月贞往了疾屋里来告诉一声,叮嘱他回去命僧众收拾出禅房。

    月贞此刻听见他后日就走,什么话都浑忘了,一屁股坐在榻上仰面睇他,“这样急?二老爷还在家呢,他好容易回来一趟,你不在他跟前尽尽孝道?”

    了疾将她压在裙子底下的僧袍扯了扯,满脸淡漠,“父亲自有他的事忙。”

    听说玉朴自打雨关厢回来,每日忙着会见本地官员,成日不见人影。月贞拿眼在他面上睃几遍,低声问:“你似乎不大敬重他。”

    了疾冷哼了一声。

    “为什么?二老爷在京做官,连二老太爷他们都捧着他,你做儿子的,反倒有些瞧不起?”

    那袍子给她死死坐住,像是故意的。他扯不出来,便丢开手,转身给她倒茶,“这天下,未见得当官的都是好官,读书的就都是君子。”

    月贞甚少与玉朴打交道,不晓得他的脾性,只想着他素日里在晚辈面前一向正襟危坐,不苟言笑的样子。了疾虽然常笑着,可态度疏疏淡淡的,两个人在气度上倒有些相似。

    她一搦腰肢笑起来,“你们父子俩长得像,等你老了,八成就是他那样子。”

    谁知了疾端着盅掉转身来,似笑非笑,“变成他那副样子有什么好?”

    他转到对面坐下,月贞便在炕桌上托着腮看他,“做官受人敬重,还不好么?况且你瞧他,又有贤妻又有美妾,这不就是男人梦寐以求的好日子?难道你不是男人?”

    又说到男男女女的话上头去了,了疾睐她一眼,险些给她那一缕可爱而狡黠的目光蛊惑了去。他正了正声色,待要说什么,却乍听见场院里有脚步声。

    月贞也听见了,扭头一瞧,纱窗外有个丫头款步而来。她忙捉裙起身,小声说:“入夜你到我们那头的横岫洞里来,我有话问你。”

    门外那丫头喊着话进来,“鹤二爷在屋里么?”

    月贞立时放开了音调,装模作样地嘱咐,“可千万记得收拾出几间禅房来,阖家都是要去的,不单是你们这头的人,佛爷的圣诞嚜。”

    她目光晃晃悠悠地巡过屋子,与那丫头擦身。了疾望着她“镇定从容”的背影,那搦曼妙多情的细腰被光穿透,令人怦然心动。

    他在一个晃神间笑了,又觉得不该笑,便抿着嘴唇低下眼去,带着一抹跅落而克制的赧色。

    作者有话说:

    琴太太:你那是喜欢吗,你那是馋他的身子!

    月贞:我不管!留不住他的心,我也要睡到他的人!

    第35章 强争春(五)

    那丫头迎面瞧见了疾的笑脸, 心内不禁松了口气,正是为有事情来求他, 只怕他不答应。尽管素日见他都是副和善面孔, 却一向僻静,不大与人走动。

    这下好了,磨在舌尖的话得已松松快快地吐将出来, “鹤二爷在家呢。我们姨娘叫我来请二爷到屋里去说句话。”

    了疾适才想起来,这丫头是唐姨娘京里带来的人,上回跟着唐姨娘往他屋里送过鞋子。他不动声色地敛了笑容, 把袖口理一理,“是老爷叫我?”

    丫头只恐了疾推诿, 脑筋转得倒快,“那倒不是, 老爷出门访友去了, 是我们姨娘想请您去讲讲经。”

    了疾应下说午后过去,丫头便福身出去了。这间隙里, 那蒋文兴跨门进来, 半扬着调侃的音调, “今天鹤兄弟这里还真是热闹啊。”

    他剪着一只手踅入罩屏,笑容里半藏半露着一些深意,又向窗户外头睇一眼,“我才见贞大嫂从你这里出去,后头又是唐姨娘屋里的丫头。难得难得, 鹤兄弟最好清静的一个人,今日忽然来了这么些客。”

    这人一改先前的谦卑态度, 忽然放出些狡诈意味, 了疾料定了他是刻意拿话来刺探些什么。

    刺探些什么呢?他几句话不离女人, 无非是刺探一点隐秘的男女私情。

    了疾丢下袍子,摆出手请他坐,“过几日阖家要到庙里礼佛,姨妈使贞大嫂来传句话。今天还真不知是吹的什么风,把你文表哥也吹到我这里来了,稀客,稀客。”

    蒋文兴笑睇他片刻,仍将谈锋落在月贞身上,“贞大嫂还真是市井小户的姑娘,摆着规矩全当瞧不见,不管不顾的。倘或哪天不防,传出些什么闲言碎语,岂不是自毁名节?”说着,诡谲地笑一下,“鹤兄弟既与她走得近,还该提醒着她才是。”