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云婓 第15节

    目睹方才一幕,他们同样心存疑惑。然而事有轻重缓急,比起解开谜团,完成此行任务更加重要。

    “雪松领的主人,很高兴同您相识。”

    礼貌道别之后,精灵们跃上马背,单手掀起兜帽,遮住耀眼的长发和标志性的长耳。

    独角兽发出嘶鸣,化成三道白光,消失在灰蒙蒙的雨幕之中。

    云婓站在树下,目送精灵消失在雨中。继而眺望远处,那里是刺槐领所在。

    “布鲁。”

    “是,主人。”

    “我在书中看到,雪松领有防卫边境的树人,他们还在吗?”

    “部分还在,部分已经回归大地。”老树人道。当年一战,雪松领骑士团全军覆没,树人们也所剩不多。

    “能联系到他们吗?”云婓问道。

    “我可以尝试。”

    “好。”云婓道,“如果可以,询问他们是否愿意回来。这里有太多新生的树人,需要他们的知识。”

    “是。”

    转眼间,雨水又开始变大,精灵们需要冒着大雨赶路,运气当真不好。

    云婓无意在雨中久留,转身返回领主府。

    沉重的大门在身后关闭,昏黄的烛光映入视野。

    “我要多睡一会,明早不必叫我。”云婓迈步登上楼梯,一边打着哈欠一边叮嘱老树人,他明天不早起,也不用给他准备早餐。

    老树人送云婓回到房间,道过晚安才转身离开。

    高大的身影穿过走廊,越过一幅幅挂在墙上的肖像画,影子在墙上不断拉长。蜡烛即将燃尽,行至楼梯拐角,烛光彻底熄灭。

    脚步声在黑暗中远去,十分有规律,直至和建筑的脉动融为一体。

    天明时分,乌云散去,雨水停歇。

    太阳跃出地平线,地面水汽蒸发,氤氲开大片水雾,弥漫在林间,缠绕在树干上,朦朦胧胧,犹如飘浮的白纱。

    新鲜的蘑菇破土而出,多数生长在树根附近,一环套着一环,吸引觅食的小兽和昆虫。

    雷欧被鸟鸣声吵醒,揉着眼睛推开窗,清爽的风迎面吹来,展眼望去,看到堆满树下一直延伸到森林边沿的蘑菇,不由得欢呼出声。

    “蘑菇,好多蘑菇!”

    发现同伴还在睡,雷欧立即冲回床边,用力将同伴摇醒。

    不多时,穿戴整齐的少年们出现在大厅,见到刚刚起床的老树人,得到对方许可,去厨房找出筐子,利落背在身后,欢快地走出大门,一股脑冲进新生的树人森林之中。

    树人多在小憩,个别被少年们吵醒,眼睛半睁半闭,确定不是外来的闯入者,树枝懒得动一下,很快又睡了过去。

    “这边,这里有好多松蘑!”

    雨后的森林遍地是宝,生命气息格外浓厚,生长出的蘑菇数量惊人,味道也极其鲜美。

    不到半个小时,带来的筐子已经装满。

    “送回去再来。”

    少年们往返数次,蘑菇在厨房堆成小山。直到杰弗里出前喊停,他们才依依不舍走出森林,一步三回头,意犹未尽。

    云婓睡得很沉,醒来已是午后。

    藤球蹦跳着离开房间,没过多久,老树人出现在房门前,带来一身干净的衣服,请云婓去大厅用餐。

    “今天有新鲜的蘑菇汤。”

    杰弗里是今天的大厨,布鲁很遗憾不能一展厨艺。云婓对蘑菇汤赞不绝口。许久没吃到这样美味的一餐,他竟有些吃撑。

    用过午饭,云婓没有去藏书室,也不打算去地下探索魔纹,决定给自己放松一天,去领主府外走一走。

    百棵巨木环绕建筑,生成一座茂密的树人森林。站在林边都能感受到蓬勃的生命气息。

    云婓走入树林深处,藤球跟在他的脚下,一路蹦跳向前。

    树人们陆续苏醒,欢迎这片土地的主人。

    云婓拍了拍树干,抬头向上望,发现一只松鼠站在枝头,正翘起毛茸茸的大尾巴看着他,样子十分可爱。

    阳光穿过树枝,洒落一团团光斑。

    云婓靠着一棵红松坐下,舒服地抻了个懒腰。单手遮在眼前,手指张开,光影映在脸上,身体暖洋洋,从未有过的舒适。

    老树人走入森林,和几株熟悉的红松打过招呼,找到席地而坐的云婓,将一把残破的长剑交到他面前。

    “伴生藤又抓到入侵者。”老树人道。

    “能确定身份吗?”云婓接过长剑,入手很沉,让他想起地下石室中的武器。

    “是刺槐领的骑士。”

    “又是他们?”

    “剑上有特殊标记,马具和马蹄铁也很独特,是刺槐领独有,别人无法仿造。”这些是刺槐领骑士的标准装备,也是他们最大的破绽。

    根据老树人指点,云婓竖起长剑,果然在剑身上发现一个特殊记号。

    “人数多少?”

    “目前抓到五人,伴生藤还在搜捕,可能会抓到更多。”老树人回答道,“他们是从领地东面入境。”

    “继续找,一个不要漏掉。”云婓反握剑柄,挥手将长剑掼向地面。剑身半入土中,四指宽的长剑寸寸龟裂,碎片散落一地,只余下光秃秃的剑柄。

    踏足他人领地如入无人之境,真当他没有脾气。

    欠债的没有任何自觉,屡次上门挑衅,迫不及待找死,那就别怪他心狠手黑!

    第16章

    刺槐领同雪松领相邻,东西接壤。境内多山川河流,耕地数量极少,领民多以放牧为生。

    主城座落于峡谷之中,一条大河贯穿南北,将城池一分为二,地势险峻,易守难攻。

    河西岸是商业区和平民区,房屋临河而建,大多是二到五层的石屋,最高达到七层,是治安官的办公场所。

    城内主干道铺设石板,能容两辆马车并行。路旁每隔三米就立有灯杆,上方悬挂方形灯罩,由专人巡逻点亮,日夜不熄。

    河东岸驻扎三千人的骑士团。军营座落于城池两面,营房四周立起高墙,规格堪比军事堡垒。墙头铺设石砖,四角立起塔形瞭望哨,常年备有滚木和巨箭,能抵御数千人来犯。

    城内分为四区,三区生活着贵族和为领主服务的平民,余下属于矮人。彼此之间泾渭分明,很少混居在一起。

    领主府建在半山腰,是初代领主花费重金雇佣矮人精心打造。

    工程耗费整整三十年,建造时掏空半个山体。议事厅粗犷恢弘,宴会厅华丽别致,各层房间宽敞舒适,以悬空的走廊相连,颇具矮人地下城的特色。

    领主府建成后,矮人没有全部离开,部分留下来继续接受领主雇佣,成为刺槐领的领民。

    定居的矮人为领地带来先进的冶炼技术,结合人类工匠技艺,打造出独一无二的武器铠甲,大规模装备领地军队。依靠矮人的帮助,刺槐领骑士团飞速发展,刺槐家族实力猛增,很快跻身权力最上层,成为五大贵族之一。

    得到的一切不能让刺槐家族满意。

    欲壑难平,刺槐家族不仅要权力,更要土地和资源。

    百年前王国内乱,雪松家族没落,刺槐家族大赚一笔,以卑劣手段强占土地,夺取觊觎已久的两座矿山。

    几十年过去,依靠抢夺来的资源,刺槐家族积攒大量财富。

    得到的东西越多,刺槐领主越是患得患失。

    只有雪松领彻底消失,家族血脉完全断绝,他才能放心。否则地话,他占据土地和矿山永远名不正言不顺。

    奈何天不遂人愿,雪松家族非但没有继续沦落,反而出现复兴迹象。一旦证实雪松领主血脉觉醒,王国上层必然震动,目前的局面注定会被打破。

    “不允许,我绝不允许!”

    领主府三层,仆人脚步匆匆穿过走廊,隔着房门听到领主的咆哮声,手悬在半空,迟迟没敢敲下。

    自从雪松领发生异常,领主的脾气一天比一天暴躁,动手的次数不断增多,接连有人遭受无妄之灾。一个仆人更被砸破头,抬出房间时已经气息奄奄。

    仆人为自己担忧,如果领主知道又一批骑士失去消息,不知会如何暴怒。然而耽搁消息的罪名更重。无奈,他只能敲响房门:“领主大人,有消息送到。”

    咆哮声戛然而止,门内传来低沉的声音:“进来。”

    仆人推开房门,入目一片狼藉。

    桌椅翻倒,挂毯扯落在地。未签署的文件雪花般飞散,部分上面沾着墨水,字迹变得模糊不清。

    “进入雪松领的骑士没有如期返回,也没有任何消息。”仆人低着头,目光直直盯着地板,准备好迎接狂风骤雨。

    意外地,狂怒没有出现。

    仆人壮着胆子抬起头,就见刺槐领主面沉似水,紧握乌木打造的手杖,手背鼓起青筋,力量大到几乎要将杖头的红宝石捏碎。

    “第几次了?”

    低沉的声音在头顶响起,仆人起初没反应过来,直至脚步声靠近,他才骤然间明白,紧绷着声音道:“加上之前失去联络的,已经是第三支骑兵队伍。”

    “三支骑兵队。”

    刺槐领主停在仆人面前,华丽的长袍垂过小腿,领口和袖口镶嵌皮毛,火红的颜色,浓烈到近乎刺眼。

    下一刻,破风声袭来。

    仆人头侧遭到重击,鲜血顺着伤口流淌,眼前阵阵发黑,半侧身体发软,支撑不住倒在地上。

    “该死的废柴!”

    手杖一下接一下挥落,伴随着刺槐领主的怒吼,重重落在仆人身上。

    仆人不敢反抗,只能蜷缩起身体,尽可能护住要害。

    发泄出心中怒火,刺槐领主终于停手,一把丢掉染血的手杖。仆人全身伤痕累累,变得意识模糊,出气多进气少。

    “来人!”

    听到领主召唤,两个高大的男仆进到室内,熟练地抬起地上的仆人,过程中一言不发,脸上没有任何表情。

    仆人被抬走后,刺槐领主没有在书房久留,转身来到另一个房间,拉开抽屉取出信纸,迅速写完一封信,命人送去铁杉领。