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第1章 元老院首席元老

    联邦首都,证券交易市场。

    守序的马车从市场门前经过,门可罗雀,交易清淡。

    “投奔怒海”计划实行近两年,守序从广东带回十余万人口,还有数十万暂居海南岛等待运输。

    搬空包括广州在内的数个州县同时也得到40余万两白银和部分丝绸等高价值战利品。

    联邦尊重私有产权,当然不会直接抢劫。南洋银行用银行券,政府使用本土、后江府、婆罗洲三区的“地票”向移民有偿换取。

    首都建了一座二级市场,半强制半自由发型的有价证券可在场中交易。

    战争状态下,当然交易的人不多,成交价多数也低于发行价。

    守序收回视线。

    西班牙是个大国,马德里的财力不可能派出大舰队和陆军跨洋远征,他们投入到远东的力量始终是有限的。

    但在终战前,西班牙就像悬挂在联邦头上的一柄利剑,商人们始终信心不足,资产价格自然也就上不去。

    “婆罗洲的地价格那么低都没人买吗?”

    林奇:“我知道有个暹罗商人买了3万多亩,周围的人都嘲笑他疯了。”

    守序:“这样下去不行,告诉国税局,5年内免征证券交易契税、印花税。”

    林奇:“好的,阁下。”

    守序:“办完这件事,你可以外放了。”

    “阁下?”

    “做好去中国的准备,接任琼西行政长官。”

    “去海南岛?阁下,我以为会是古晋。菲利普最近一直运作回国的事。”

    “我考虑了很久,你懂中文,雷迦不懂。他更适合古晋,还是你去琼西。”

    “明白了,我尽快准备。”

    马车在内阁大楼停下,守序推开车门。

    卫兵敬持枪礼,守序用权杖轻点帽檐。带铁的靴跟踏在花岗岩地面上,发出吭吭的响声,在走廊里回荡。

    人已到齐,守序在圆桌首位坐下。

    “先生们,开始吧。”

    首先由李君常报告粮食问题。

    “我们只有后江府实现粮食自给,今年农业税可收取20万石大米预定航运海南,大家知道这并不够。海南仍需60万石,本土和婆罗洲需要40万石。也就是说,我们需要100万石大米。购买及运输这些粮食,我们需要50-60万两白银,执政官从广州带来的白银,仅仅只够今年的开支。在可以预见的未来三四年内,我们在粮食上的缺口将有200万两。我想提醒各位注意,中央财政包括贸易、金矿在内全口径收入1年不到100万两,大部分用于军费和行政开支,压力太大了。”

    守序敲敲桌子,“这没办法,只能硬撑,元老院早就达成共识,有人才有钱。”

    李君常:“我明白,所以我们只能借钱。”

    “找谁借?”

    “英国人、荷兰人、暹罗人、印度人,谁有钱找谁借。”

    守序:“我们现在的负债有多少?”

    “南洋银行不计,我们的政府负债已有400万两。如果可以,我希望尽快结束与西班牙的战争,节省军费。”

    “战争的事等会再说,借钱的事你抓紧办。”

    “好的。”

    总理马尔蒙苦笑,“你还真是给我留了个烂摊子。”

    守序:“古晋的铜金矿今年产量能上一个台阶,到时压力会有所缓解。”

    “古晋本身也需要钱,中央所获有限啊。”

    “撑过这几年,我们休养生息。”

    “也只能如此了。”

    第二个报告的是台湾商务代表博格斯。

    自古晋铜金矿、金矿投产后,台湾已不再向本土输送铜锭,出产全部留用。

    台湾海峡局势错综复杂,岛内岛外各种势力蠢蠢欲动。

    “去年我们镇压了40多起岛内叛变,其中多数与岛外势力有勾结。”

    博格斯的发言引起了一阵议论声。

    守序:“你们需要什么?”

    “增派两个营南洋陆军,军费由我们自己负责。”

    守序看向陆军司令霍尔雷恩。

    陆军司令点点头,“不花钱,我可以抽调一个锡克营和一个本土营。”

    联邦接纳了很多印度锡克教徒,允许他们自由信教,条件是为陆军服役。锡克人英勇善战,关键还很便宜,陆军很喜欢用作辅助部队。

    台湾与大陆之间联系比南洋方便,那里人口接近40万。中国人很善于种地,得益于引进的高产作物台湾开发近十年,粮食勉强实现自给,但生活水平没南洋高。而且这种粮食平衡是危险的,经不起水旱大灾。

    第三个汇报的是驻印度高级商务代表菲尔比。

    “约翰公司希望能获得更多丝绸,另外茶叶销路比预计的好,英国人希望我们能在去年基础上再增加一些。”

    “告诉英国人,茶叶不是问题,现在这点货,我们自己的产量就能满足。至于丝绸,我们有丝织工,有机器有地,但我们需要启动资金。英国人若是想要更多货,请他们自己来投资。”

    “我回马德拉斯就拜会格林汉姆。”

    菲尔比之后,各殖民地各部门又报告了一些经贸、防务和行政工作,内阁多数都有定案,无须守序操心,签字盖章即可。内政守序基本不管。

    殖民地和商贸代表报告完即退出会议室,随后召开的是大本营与内阁联合会议。

    守序:“海军说说吧,去年的海战是怎么回事?”

    斯特林站起身,“我先代表海军向大家道歉。去年有3艘西班牙盖伦战舰闯入安南和广南沿海,2波运输船队遭到袭击,大部分运输船适时转向近海,但还是有21艘船被敌舰击沉,人员损失超过5000。”

    搁浅的运输船更多,船上的人多数被广南收容,经陆路抵达后江。联邦为此向广南支付了一大笔赎金。

    马尔蒙打圆场道:“海军尽力了,敌舰不与我们决战,只袭击运输船队。海军出动后,西班牙人乘北风南下,炮击了古晋。前不久才乘南风返航。”

    守序摆摆手,“追究责任没有意义。海军每年拿走7成的军费,我想知道海军今年怎么办?”

    斯特林:“我们已拟定作战计划,派出3艘女神级和7艘护卫舰、4艘通报舰,与苏禄人联军进入菲律宾内海,攻打宿务和怡朗。”

    航线太长,海军无力出动主力舰给庞大的移民船队护航,斯特林只能选择主动找上西班牙人。

    守序:“我没意见。我想提醒你们,我们买女神级是用来打仗的,不是摆在码头好看。”

    斯特林:“是,我会把原话转告各位舰长。”

    “台湾的两艘巡航舰今年将完成舾装,如果情况允许,你们打完菲律宾北上台湾休整。移民船队将在琼州等你们一起返航。”

    海军作战计划基于风期推测,海军判断西班牙人在南风期来的可能性不大。

    西班牙人在南海西侧没有避风港,广南也不会允许欧洲战舰进港,南风期来如果遇上台风就死定了。西班牙更大可能还是选择在北风期南下后江。

    会议最后是人事调整。

    菲利普.爱德华调回海军,晋升准将,任大本营军令部长。

    威斯特海姆晋升陆军少将,任大本营参谋总长。

    陆军第一团团长郎格曼晋升陆军准将,任第一旅旅长。旅级编制在陆军出现过几次,都是战时临时编制,打完即撤。这次是正式成立,暂时难以满编,先与陆军士官学校一起研究更高级的陆军合成单位战术。

    雷迦任古晋副行政长官,主持婆罗洲殖民地工作,蒂奇升古晋防卫司令。

    林奇任琼西副行政长官,主持海南殖民地。

    劳勃任安达曼警备舰队司令,负责西海岸防务。

    李君常调后江行政长官,接替林同文,林同文另有任用。

    其余职务不动的陆海军军官,军衔全部提升一级。

    这次人事调整守序研究、酝酿了近2年之久,风声早就放了出去,除去雷迦与林奇对调,其余与传言基本一致。

    散会后,会议室只剩下守序与马尔蒙。

    马尔蒙给守序递了一杯酒。

    “我没想到你真会辞职。”

    “我有过承诺,我不打算毁弃守信的名声。”

    “元老院会很欣慰这点。”

    “那正是我所希望的,扎卡里。从加勒比海到南中国海,老兄弟们一路走来都不容易。”

    “是啊,当年从天堂岛出发时,没人能想到你带着大家走到今天这一步。”

    守序向马尔蒙举杯。

    “马尔蒙船长,我们一起跨越了南极,跨越合恩角,横渡整个太平洋。船上的人团结一致,平安克服了所有危机,建立了这个国家。如果要让这个国家平稳走下去,走向更辉煌的明天,我们还要继续保持团结。”

    “我明白,守序船长。”

    “担子很重,祝你好运。”

    马尔蒙颇有些感慨地道,“其实有时候我很嫉妒你,不是因为你冷静的判断和预见力,也不是航海。”

    “哦?”

    “是因为你的年轻,守序。你今年才30岁吧?”

    “32。”

    “是啊,你看我头发都白了。”

    拉罗谢尔之战时马尔蒙25岁,如今23年过去了,他已有48岁。早年颠沛流离的生活伤害了他的健康,这也是他后来不再出海的原因。

    “不要太操劳,你也能干两界。”

    马尔蒙苦笑道:“你给我留下的这个摊子,我干完一界就不错了。”

    “乐观一点,扎卡里,干杯吧。”wap..OrG

    “干杯。”

    守序站起身,“官邸是你的了,马尔蒙执政官阁下。”

    “是临时执政官,守序阁下,明天还要经过元老院选举。”

    ……

    第二天,元老院大会。

    守序结束第二个执政官任期。

    马尔蒙提名,守序晋升凌卫侯爵,海军上将。仿罗马例,以建国功获元老院首席元老称号,任元老院中国事务委员会主席,新领地总督。

    扎卡里.马尔蒙没有悬念地接任执政官。林同文接任总理。

    这是妥协的结果。

    德瑞普、考克林退休,马尔蒙得到内阁多数部长职位,本土直管领地地方长官大半也是走马尔蒙的门路。

    联邦经济领域中国人占了大半江山,林同文作为最早合作的华商,接任总理顺理成章。

    守序对台湾、后江、古晋三个殖民地有深远的影响力,海南权益更是直接在他控制之下。至于新领地总督,明白的人都知道那是指君临。

    无论是君主制还是共和制,政治都要依靠妥协。

    大明朝是君主制,可崇祯掌握的权力连给小胡子元首,大胡子钢铁慈父两位提鞋都不配。

    守序离开会场,关上车门,嘴角浮现出一丝微笑。

    “上川,我们回凌卫城。”人生一场康波的1640四海扬帆