第8章 祸事
往常这时候，祝老爷一般都会在书房与众幕僚谈论时事。 宋妈妈也不敢耽搁，素知此事严重，一路小跑至祝老爷的书房，看见长随李明，肃着脸，对李明低声讲明原由，只要求面见老爷。 祝老爷与幕僚谈论时事，忽见自己的长随李明进来被打扰，正不耐烦的想驱赶他，李明也不敢耽误，只附身在祝老爷耳边低语，说看到夫人身边宋妈妈来说，务必请老爷去文姨娘的住处，有要事相商。 祝老爷正是相谈甚欢之时，却不想被长随打扰，脸色立马阴沉下来，低声训斥道，“没见我跟诸位相公在谈事吗，不长眼色的东西，还不快下去”。zWWx.org “夫人身边的妈妈前来相请，想必是极重要的事情，还请老爷务必前去一趟。”李明见祝老爷已有微怒，却也不敢不将事情说出来。 “哼，什么要紧事情？她一个妇人处理不了？非要老爷我亲自去”，祝老爷天生官架子大，听见这话，反而带着埋怨，他可不想让这些同僚以为他后宅不宁。 同僚们也是极有眼色之人，见祝老爷有事，便互相恭维着，说以要事为紧，今天便告辞，来日还有说话的时候，说着便陆续做作揖相退而去。 祝老爷见如此，又呵斥李明道：“蠢才，叫那婆子进来”，说着，拿起桌上的茶盏，抿了一口，心里却思索着，夫人往日贤惠，断不肯为后宅之事来烦扰他，怎今日如此？ 宋妈妈见李明出来请她，忙打了帘子进来，直直的跪在下首叩头道，“请老爷安”。 “你倒是说说怎么回事？这事关文姨娘何事？”，祝老爷虽不过四十余岁，长年累月的操劳，两鬓却也有花白的迹象，皱着眉头，声音不紧不慢，摸了摸胡须问道。 “回老爷，夫人今早处理完家事，便想回房休息午觉，不想经过文姨娘的含梅居，听到里面在争吵，便说进去看一看，若有问题，也可及时劝阻，夫人一直说自己主管内宅，必当兢兢业业，打理好后宅之事，不可教老爷费心…” “说这些有的没的干什么？捡重点来说。”祝老爷子听得头大，逐渐没有耐心，只呵斥宋妈妈，让速速陈述事实。 “是，老爷。”那丫头又磕了一个头，才回道“谁曾想？从文姨娘屋子里搜出了一大箱子东西，抄捡的丫鬟打开箱笼看了看，唬的不知道如何，便告诉夫人，夫人一看，也惊的白了脸，半天回不过神来，没了主意，故打发奴婢前来，请老爷移至含梅居一看，处理此事。”宋妈妈跟着江夫人多年，深知如何让老爷重视此事，便捡要紧的话说了。 “罢了，既如此，那就去看看”，祝老爷眉头紧皱，隐隐觉得此事非同小可，却又有一丝期待，只不要又是深宅妇人吸引自己的一种办法才好。 说着便动身，李明和宋妈妈跟在其后。 江夫人一边等老爷，一边心中大骇，万想不到一个小小的姨娘竟有如此大的本事，这事又该如何收场？心中思虑太过，手中托着的一盏香片茶也只仅仅抿了几口，便握在手中，思绪万千。 忽听见小厮说“老爷到”，江夫人才从千头万绪的思虑中回过神来，随手把手中的相片茶递给旁边的丫头，起身向门口福了福身子，“老爷来了”。 “发生了何事？倒值得你这么兴师动众的请我过来？”祝老爷下意识的想呵斥江夫人两句，又忽的想到宋妈妈刚才的话，声音倒放的柔和起来，“后宅都由你做主，这些小事何必劳烦？怎又到大张旗鼓的地步了？” 多年夫妻，他俩可说的上是最了解对方的人了，要说到平时敬重倒也有，若说到相濡以沫，那可真的是谈不上，一个妄自风流，一个自持清高，虽碍于情面互相敬重，却又两边互看不上，只剩下些面子情，所以祝老爷看着行礼的江夫人，也不去搀扶，眉头只皱得更深，一味想赶紧处理了，好去别处消遣，故更加不耐烦。 江夫人见如此，也不觉得难堪，只站直身子，语气清冷道：“打开箱子给老爷看看。” 宋妈妈应了吩咐，上前打开箱笼，又退去一旁，打开梅霜手里捧着的匣子，“老爷请看。” 只见箱子里最上面一层全是些画押文书。 祝老爷皱着眉头，上前俯身拿起一叠文书，又看了看下面摆了一层金银器物，又随手翻了翻匣子里的东西，眉头却越皱越深，脸色由黄变白又变铁青，怒不可揭大吼道：“好大的胆子，文燕燕，你可真是好得很呐”。 祝老爷一贯对待侍妾都是和颜悦色，何时会有这样发怒的时候？ 一旁的文姨娘被这一嗓子倒像是唤回了魂似的，全身颤抖着，猛虎扑食般，扑向祝老爷。 “老爷，您听妾身说，妾身也是逼不得已的呀，呜呜呜…”王姨娘一行告饶一行大哭，脸上的脂粉被泪水冲刷出道道纹路，上了年岁的痕迹越发显在她脸上。 祝老爷平时看惯了侍妾们娇媚的模样，哪里看过她们这般狼狈之相呢？当下嫌弃的不行，又暴怒着一脚踹倒扑在他身上的文姨娘。 原来那里面一叠叠的契纸居然是器皿的典当文书，俱都是祝老爷平时赏赐之物，所达价值居然达好几千两之上，这也就罢了，更重要的是，那匣子里所放的东西，全都是印子钱的画押欠条，厚厚一叠塞了满满一匣子，少说也有万两之余。 四丫怎么也想不到，竟然是放印子钱。她心里直犯怵，想着以前村子上的邻里，因为孩子看病，手中实在无银钱，孩子病的又急，便向地主家借了印子钱给孩子看病，可借来的钱远远不够，又没有钱还帐。 没过几天，地主找来一群地痞流氓催债，烧抢掠夺，无所不用其极，惹得邻里家闹得鸡犬不宁，家中老母活活被气死不说，最后孩子也没有救治过来，卖房卖地也没能还上钱，一家子妻离子散，可见印子钱真的要命，四丫现在想起来还心有余悸。 祝老爷一张一张查看，不想一介小小的侍妾，居然如此大胆，竟惹下这等滔天大祸，不由得脸色由之前的铁青已经变成了青黑，这些欠条，看的他目眦欲裂，一股怒气直冲门庭。 “文燕燕，你可真是爷的好姨娘啊，生怕爷死不了是吧？没想到你这贱妇居然如此之大胆，做下这罔顾王法，杀头的祸事”，祝老爷双眼喷火似的紧盯着文姨娘的脸，那眼神好似要看到他骨子里去，像要好好看一看，怎么平时虽有些小任性的得宠的妾侍，居然敢做下如此罔顾王法的事来？ 本朝律法，严禁一切民间放贷之事，多的是为此事家破人亡的，故朝廷规定，一旦发现，无论官绅或平民，先一律杖责一百军棍，为官的，消去官身；为绅的，罚没家财，以充国库；为民的，贬为奴籍，所有家人及其亲眷同罪论处，治不规劝之罪。 先不说一百军棍下，人能不能有命活下来，只说这连坐之罪，便可叫一家老小，永坠阎罗之苦。所以，这事虽有发生，但大多是穷乡僻壤，地头蛇横行的地方，才会有这样放印子钱的做法，可一旦被人告破，那便是家族灭亡之时。 他怎么也不敢相信，自己平时最是守法守规，何故他后宅内的妾室竟做下这等张狂又罔顾王法的事来，虽在这里以自己为大，但若叫政敌知晓，那便是万劫不复。 文姨娘被祝老爷一脚踢的连连后退，倒在地上，干咳着咳出两口血来，才挣扎着开口，“老爷，奴也是万般无奈，才被人蛊惑出此下策呀，奴没有您的宠爱，更不谈论赏赐，无依无靠，且弟弟还需要奴来扶持，呜呜呜”，文姨娘声泪俱下，眼泪鼻涕混在一处，只看的江夫人反胃至极。 “何人指使你如此大胆，敢犯下这样抄家灭族的祸事？还不仔细交代，不然将你粉身碎骨，也难平此事”，祝老爷脸黑的能滴出水来，眉头死皱着，抓住了文姨娘话语中的关键。 “奴的表弟在钱庄做事，他跟奴说，只需要典当一些值钱之物，再拿这些钱去接济那些穷人，只向他们收取三分利，如此又做了好事，又有银子赚，街坊之间，常有彼此借钱的时候，略微有点利息，赚点零头，也无伤大雅，决不是印子钱，奴这才动心的呀”，文姨娘挣扎着，一边磕头一边声泪俱下辩白道，“若知道这是印子钱，奴万万不敢沾染呀，老爷明鉴”，文姨娘字字泣血，只恨不能剖开自己的心给老爷看，为自己辩白。 “糊涂，你的脑子是被狗吃了吗？睁大你的狗眼看清楚，这上面白纸黑字写着利息几何，借给何人，都有陈述，有凭有据，还敢抵赖？”，祝老爷一听这话，更是火冒三丈，“无知妇人，外面放印子钱从来都是白纸黑字，描写清楚，况且，一旦放印子钱，最低都是十分利的利滚利，何来你说的三分利钱，恐怕是给他人做了嫁衣，还傻着一副蠢笨肠子，给别个数钱”。 文姨娘前一刻还哭的止不住，听了祝老爷如此这番说话，倒呆住了，她大字不识一个，所有的文书，俱是安四过手的，只嘴里含糊不清，“不…不可能，不可能，安…安四不可能骗我，我可是…可是他的亲表姐啊”，只一个劲摇头，似是不敢相信真相如此，又害怕真相就是如此。 “天下攘攘，皆为利来，银钱动人心神，画本子里也有那亲兄弟为了银钱大打出手的，你与他只是表姐弟，利欲当前，他岂能对你说真话，只怕那剩余七分利以及利滚利的钱进了他的口袋了吧？”一旁的江夫人冷着声音开口，她也属实没想到这文姨娘竟如此胆大包天，可既有如此胆识，却又为他人所利用，为他人做了嫁衣裳，也着实蠢笨。 “此事可还有其他人知道？若叫他人知道，就算是将你碎尸万段，也难逃其罪”，祝老爷揉着额角，当下不是问罪的时候，而是有无其他人参与之中？ “并无其他人知晓，奴只是将器物交由安四来典当，得来的钱，他会告于奴知道，若有…若有那需要急钱的，便放出去，此事只经过安四的手，绝无第三人知晓的可能，所有的当票以及欠条都在这里了，求老爷夫人饶了奴的性命吧。”文姨娘这才意识到此事的严重性，只一个劲“砰砰砰”的磕头求饶，就连额头磕出了血也像是无感觉似的。 “你可知那安四现在何处？”祝老爷爷迅速冷静下来，目前只有他俩参与其中，那另一人必得捉来。 “今天是安四休沐之日，该是在家中吃小酒”。 “来人，找几个签了死契的奴才，把这贱婢看管起来，再叫上几个家生子去拿安四，别惊动旁人”，祝老爷遇大事可一点也不糊涂，沉着声，一边往外走，一边吩咐李明道。 又转身与江夫人对了一眼，江夫人立马明白，“今天这院子里的人都把嘴给我管严实了，若敢出去乱说一个字，小心你们的脑袋。” “是，奴婢明白”，四丫哪里见过这阵势？只是低头叩首之后，跟着众人一起答应道。 将夫人看着跪在院子里的一圈仆人，这种事除非是签了死契的奴婢，生死大权都在主家身上的人，其余都不可信，侧头吩咐了宋妈妈几句，便扶着梅霜的手跟着祝老爷一起离开了含梅居。适宜与不迟的丫鬟满月