第 117 章 第一百一十七章

    刘氏在里屋听到动静,便让身边的小厮秋秋出去瞧瞧，秋秋看到文叔在和一位陌生的老者说话。

    文叔眼神漠然，甚至让秋秋觉得有些可怕。

    院外有杂乱的脚步声越来越近,是陆天风，她在巷口等了许久,眼看着天色暗下来,也不见家主出来，她就带了护卫前来找寻。

    这下小院被人围了个水泄不通,引路的“小神仙”当下察觉到气氛的怪异：“我还有衣服没洗,先走了。”语毕就匆匆离去。

    秋秋适才从里屋出来，文叔开口便训：“你是越发的没有规矩了,怎么能让姐儿一个人在院子玩？万一她被歹人带走,你我拿什么向主家交代？”

    秋秋觉得委屈，方才刘氏喊他去帮忙找安安的小褂子，才离开没多大会儿，他也没想那么多。

    文叔话音刚落,里屋就传来一句：“阿文，你放心，我一直在屋里留心看着，没人能带走我孙女。”

    太傅听出这话里的意思,但她什么也没说,下意识循声朝里屋望了一眼。

    她把孩子交给了秋秋，就要离开小院，临走前说道：“当年的事,老妇无力辩驳,也不必辩驳。但润之是磊落之人,你行事时,该念着她些。”

    润之是周自横的字，太傅的声音很低，有意只说与那一人听。

    说完话，太傅跨出院门，离开了杨家，守卫在黑暗中的护卫也跟了上去，一行人很快消失在茫茫黑夜中。

    看着那人离去的背影，文叔一哂，如此欺世盗名的人，竟反过来教训他行事不端来，真是可笑至极。

    “文叔，太爷叫您进去说话。”秋秋柔声道。

    文叔闻言把门闩好，转身进了里屋。

    刘氏正坐在临窗大榻上，叫人把孙子孙女都抱到隔壁去了，让文叔把门关上，不叫他坐下，却道：“阿文，把手伸出来给我瞧瞧。”

    文叔怔了怔，才慢慢伸出一只手。

    刘氏将烛台挪了挪，看着摇曳的烛火说：“难为你了，阿文。”

    这话里蹊跷，文叔盯着刘氏，一言不发，听刘氏继续说：“惯是养尊处优的官宦世家之夫，却为杨家挑水砍柴，做这些，真是难为你了。”

    文叔道：“太爷在说什么？老奴不懂。”

    刘氏望着文叔，沉默了半晌才道：“思焕知道世景爱清静，所以家里始终只有你和春春夏夏秋秋冬冬，而我们也从未将你们当作下人？”

    他一面说话，一面从袖中取出一张纸。那纸飘落到地上，文叔蹲下身准备把它捡起来，却听刘氏问他：“你知道冬冬去哪里了吗？”

    “他不是回乡嫁人了吗？”文叔说着话，双手将纸递给刘氏。

    刘氏却看着他，沉声道：“嫁给他表姐吗？冬冬是哑巴，自幼就被遗弃，是跟着戏班子长大的，他哪来的表姐？”

    刘氏顿了顿，起身继续道：“前些日子，我在街上看到有乞儿穿了件湖色兰衫，瞧着眼熟，便凑近细看，发现那是去年开春，世景给冬冬做的衣裳。问了乞丐，他说是他在垃圾堆里捡的。我扬言要报官，那小乞丐才说了实话，他说他看到有人半夜在后山烧东西，有衣裳，也有纸钱。”

    刘氏言尽于此，目光抖了抖，手攥在袖中，问：“你是不是杀了冬冬？”

    文叔的眼中有寒光闪过，立刻抬起头来：“太爷，杀人偿命，老奴在您心中竟是这等魔头吗？”

    刘氏道：“今天下午，我出去了一趟，我对你说是去量身衣服，其实是去了衙门认尸——冬冬死了，仵作说他被人勒死在后山，大概是三天前的事。那一瞬间，我脑海中便全是你的影子。你前些日子同冬冬为何事闹矛盾，我至今也不知情。阿文，你从不出远门的，前几天你却借故在外住了一日，你去哪里了？”

    文叔扑通一声就跪了下去：“太爷，我真的不知道这是怎么回事。”他牵着刘氏衣角，眼泪滚落下来：“太爷，我便是死，也不会做下这等下地狱的事，我实在是冤枉。”

    刘氏眼睛红红的，他仰头闭目，无奈文叔抱住他的腿辩解，他心里也难受，便道：“不论人是不是你杀得，都不重要了。你不承认，我拿你又有什么办法！你从进我家第一日就撒谎，不知存了什么心思，你这种人实在可怕。你走吧。”

    “太爷......”文叔把头磕到地上，央道：“老奴对天发誓，我没有杀冬冬。”

    刘氏没有说话，他看着窗纸上斑驳的树影，一时间出了神。

    刘氏想起三个月前的那夜，周世景跪在地上给他磕头。他说他母亲自幼教导他，父母在不远游，若一定要离开，超过一年，离家前必须给父母磕一个头，祈求宽恕。

    刘氏知道周世景向来是打碎了牙往肚里咽的性子，若不是有贵人胁迫周世景，他断不会进宫。然而周世景怕刘氏担心，便什么也没有说，只求他帮忙照顾一双儿女和冬冬。

    冬冬跟了周世景几年，就好像他的弟弟。

    刘氏答应了，却没想到世景才进宫没多久，他当作弟弟一样教养着的少年却横死在外，刘氏不知将来要如何同他交代。

    冬冬是杨家的下人，在来杨家之前就曾卖身为奴，二次发卖才落到杨家，虽然杨思焕早就将卖身契撕掉了，但按律法，他仍是奴籍，按例生死仍由杨家掌控。

    衙门问刘氏是否结案，若刘氏怕麻烦，此案便可了结。但刘氏却毫不犹豫的要求衙门继续追查真相。

    衙门那边态度敷衍，甚至劝慰刘氏，说冬冬不过是个下人，又没有家人，多一事不如少一事，刘氏当时就气得不行，便拿女儿杨思焕的大名来压她们。

    可世态炎凉，杨思焕被贬的事已是满朝皆知，或许在从前下面人会卖她礼部侍郎的面子，如今她风光不再，提她的面子没有半点用处。

    想必衙门不会帮忙查了。

    刘氏琢磨了半日，从前些日子文叔与冬冬不知因何事起了争端，到后来文叔种种可疑的行为，刘氏觉得是文叔杀了冬冬。

    刘氏还记得，当初文叔投奔杨家时，是周世景刚离开杨家不久后的冬日，那时候女儿杨思焕在准备春闱，他又卧病在床，就是在那个时候，文叔出现了。

    他自称为杨家远房表亲，后来刘氏却留心查过，并没有这么一号人。况且文叔自述大火烧了全家，刘氏也没有打听到过。

    “我承认，我曾经确实为了留下来，骗过您和大人，但我绝没有恶意。”

    文叔出言把刘氏的思绪拉回，他边哭边道：“事到如今，我便不再相瞒，我其实是世景的爹。”

    此言一出，刘氏愣了一下，“什么？”

    文叔抿唇解开腰带，除去衣衫，裸着上身，露出肩上的“囚”字来。

    “寻常人家女孙争斗，输家最多会失去家产，但在皇家，输得远不止这些。”文叔垂眸，继续慢慢道：“成王败寇，武德帝的太女被废，周家站错了队，才会落得家破人亡的下场。”

    刘氏缓过神来，他只当周世景是落魄官宦人家的子弟，却不知背后还有这样的事。

    文叔跪在地上泣诉当年的事，却只字不提自己是周世景继父，也不谈自己还曾有过一个女儿，给自己设了个暗中关怀儿子的慈父形象。

    “如此这般......我并非有意欺瞒您，却是逼不得已，我脸虽毁了，但熟悉我的人一眼还是能认出来，可世景就不一样了，他还小，出事时才十岁出头，又养在深闺，他长大了没有人能认出他来......我一家只剩我们父子，他也是我活着的唯一意义，现在有了两个外孙，总算有了指望，您若让我离开，天下之大，我该去哪里呢......”

    说完又是一阵心酸，涕泪横流。

    刘氏亦是人父，果然心软，文叔声音都哑了，仍不忘辩道：“至于冬冬那孩子，我确是不曾害过的。事已至此，我也没有什么撇不下的了——那日我确实把冬冬骂哭，是因为发现冬冬惑主。”

    刘氏不解：“惑主？这又从何说起啊？”

    文叔道：“冬冬将大人用过的旧手帕藏在身上，被我偶然发现，我就劝他不要动歪心思，说了些早些嫁人等语。他觉得委屈，便哭了。后来冬冬留了那信，说要回乡嫁人，我也以为是真的，哪曾想过他遇了害。”

    刘氏闻言，心结渐渐解开，又想起乞丐说并未看清烧衣人的脸，一时为自己的武断羞愧难当。他便立刻将文叔扶起，以“亲家”称之，“既是亲家，哪有赶出门去的道理？”

    文叔倒：“你我人前还是主仆，我终究是戴罪之身，莫要连累世景和杨大人的仕途才好。”

    刘氏叹道：“唉，这事你何不早说？难道是信不过我吗？”

    文叔摇头：“当年火中逃生后，我与世景走散，他以为我死了。却不知我一直住在镇上的文王庙里。我本想就这么远远守着他。直到世景突然离开徽州，我找不到他，便只好去杨家设法打听他的去向。才编了个理由骗了大人，这确是我的不是，太爷怀疑我也是情理之中......你也不要怪世景，我以死相逼，他才答应不再认我。”

    刘氏且哭且笑：“老文，你糊涂，你这般自己倒心安了，世景呢？他惯是打碎牙往肚里咽的性子，做事从不贻人话柄，他是个孝顺的，你不许他认你，是想叫他难受一辈子吗？”

    文叔闻言抓起刘氏的手：“太爷，我有一事相求。”

    刘氏却打断他：“事到如今，你还唤我作‘太爷’，岂不是折煞我？”

    文叔望着刘氏道：“大人将来前途无量，她不能有罪臣泰岳。”

    刘氏蓦然瞪大了眼睛：“你想让思焕弃了世景？他们连孩子都有了，就因为这个，叫思焕抛夫弃女？这不是打我们老杨家的脸吗？莫说她不会这样做，我都不会同意！”

    刘氏难掩激动的情绪，文叔便等他说完才解释：“我亦不忍拆散他们，只是求太爷就当今夜我什么也没有说，你我往后仍只是主仆关系，而非亲家。”

    “你......”刘氏欲言又止，不防文叔又一次跪在他面前，恳求道：“大人是个好人，我私心希望她与我儿长久相伴，好好过一辈子。所以恳求太爷，勿将此事告诉大人，免得大人难做。”

    刘氏无法，只好答应了他，而后双手将他扶起，轻叹一声：“你这样，我何尝不难做呢？唉，罢了罢了……”

    两个人又说了会儿话，文叔问刘氏：“方才那院中来人，你可认得？”

    刘氏神色微变，目光望向空虚处，半晌才回过神来：“我没见过她。”他顿了顿又道：“不过我看她穿得是官靴，估计是思焕朝中的同僚，是敌是友我不知晓，但瞧她的模样，应当不会对佑儿做些什么。”

    刘氏至此一顿，复叹了口气：“她大概喜爱孩子，路过这里抱一抱佑儿，也是无妨的。”

    文叔这样问，看似信口闲聊，实则是想投石问路，他怀疑刘氏也认得陆鹤仁，但听他这样说，便打消心中疑虑。想必方才刘氏是听到他与陆鹤仁之间的对话，得知了他和当官的是旧识，才断定他曾是养尊处优的人，这才叫他伸手出来。

    所以说刘氏一开始也是投石问路......至此文叔恍然大悟，背后惊出一身冷汗，终究是大意了，竟这样上了老头的套。

    文叔暗自庆幸自己事先早已想好这一步——不该说的话，一句也没有说。

    这样想着，文叔忍不住看向刘氏，见刘氏神色黯然，扶额闭目，看起来比方才憔悴许多。

    过了一会儿，秋秋来敲门，见刘氏已经趴在桌上睡着了。

    ......

    是夜，陆府之人得知了皇帝给陆鹤仁“放假”的消息，偏偏天都黑了，也不见她回府。

    陆长松从大理寺回来，倒是最后一个得知此事的。她是陆家唯一的嫡孙女，又是嫡长孙，所以她与下面的两个庶弟庶妹不同，自幼是由做太傅的祖母亲手教养，她料想祖母心里应当很不好过。

    一时间，陆府上下人心惶惶，各怀心思。

    尤其是陆长松的小爹宫氏，更是急得直转悠——他的女儿陆长达即将参加秋闱，原指望阅卷官看在婆婆陆老太傅的面子上，给陆长达放放水。

    却不曾想，在这个节骨眼上，婆婆却被赋闲在家，傻子都能看出来，皇帝这是想架空陆鹤仁。这样明显的政治信号，朝中谁人不知？

    虽说秃顶女儿爹叫好，宫氏对自己的女儿的水平还是清楚的。他这个女儿，从小是被他惯坏了的，这次秋闱光靠她自己，多半会落榜。况此番婆婆被“架空”，树倒猢狲散，朝中大势怕是要翻天覆地，这时候那些阅卷官不倒踩她一脚就算好了。

    宫氏急得不知该怎么办才好，陆长达却无所谓地说：“皇上那是看祖母身体不好，才叫她沐休半年。”

    宫氏就叹气：“你懂什么！快去读书。”

    陆长达道：“你女儿天生就不是读书的料，我就是不眠不休，枕书而睡，也考不过陆长松，不如就不读了吧。”

    此话一出，把宫氏气了个半死。

    宫氏追着女儿打的消息落到刚回府的陆鹤仁耳中，她并没有放在心上。因为宫氏出身贫寒，当年用了见不得人的手段，怀上陆天成的孩子，靠着女儿才进了陆家的门，实在有辱门楣。

    如今女儿不在了，陆鹤仁这个做婆婆的也懒得管他了。且她精力有限，只对陆长松下了功夫，其他孙女，她无心也无力教导。

    “随她去吧。”陆老太傅听下人过来禀话，她坐到书房的太师椅上，轻扣着桌面说道，“我陆家女孙，从不会因为姓陆而有特权，从前是，今后也不会。你将这话转达给二小姐。”

    下人应是离去。

    没过多久，陆长松也赶了过来，进门便喊：“祖母！”喊完之后又问陆鹤仁：“祖母，陛下为何要那样做？”

    屋里鸦雀无声，陆老太傅见孙女过来了，便屏退左右，又道：“天风，你留下。”

    待人都走后，书房里愈发寂静。

    “怎么，你也怕了？”老太傅似笑非笑地拿起茶壶，往杯子里倒了杯茶，又用竹夹夹起杯子，将里面的茶水倒掉，重新砌了一杯，方慢条斯理地抬眸道，“怕没有我的关照，你这大理寺少卿在朝中就混不下去了？”

    陆长松垂眸：“孙儿从没有这么想过，孙儿只是怕皇上别有用心......”

    陆老太傅一笑，这是她养的孩子，脾性她还是清楚的，方才她只是说笑，她笑道：“君心难测，不如不测，有时按字面意思理解就是。”

    陆长松蹙眉，听老太傅继续道：“其实这半年的假，是我从陛下那里求来的。”

    陆长松疑心自己听错了，醉心政事就连生病都不肯休息的祖母，怎会去向陛下求沐休？

    “莫非祖母身体......”

    一旁许久不说话的陆天风开口道：“少主放心，家主的病差不多都好了。她求沐休，是因为有私事要做。”

    陆长松更加诧异，想祖母大年三十都要去检察院督察工作，此番竟肯为私事沐休？

    却听祖母道：“天风，把我的手牌取来。”

    “是。”

    陆长松错愕不已，她知道手牌的意义，祖母这是要她正式掌管陆家。

    片刻后，陆天风取来了印有白鹤图腾的玉牌，交给了陆长松。

    老太傅道：“你拿着这个，就可掌管陆家宗祠，也能独自调动京中陆家一半的暗卫。”

    陆长松立刻抬起头来，皱眉道：“暗卫？”

    陆天风解释道：“少主有所不知，京中表面虽平静，北凉国却早有战意，这一战迟早都要打。且朝中也有不得不防的小人，家主为了陆家的安危，早早就养了暗卫。”

    陆老太傅也慢慢说道：“长松，你记得，不惹事，也不要怕事。暗卫是用来保护你的，此外别无用处。”

    “孙儿谨记在心。”陆长松道。

    陆老太傅起身，看着陆长松道：“方才我说，你可以调用一半的暗卫，你就不好奇，另外一半是归谁管吗？”

    陆长松抿唇垂眸：“孙儿注意到了，但祖母有祖母的安排。”

    陆老太傅颔首，沉思了一会儿，又问陆长松：“我却有一事想要问你，你当年去徽州做县丞，是陛下原本的意思，还是你故意设计？”

    陆长松闻言怔了怔，看着祖母严肃的神情，淡淡说：“陛下想让孙儿从基层开始，孙儿也想避嫌，便去了。”

    陆老太傅意味深长地点了点头，“你回去吧，我有话要与天风单独说。”

    陆长松告了退。陆老太傅背手道：“在小巷里，你一路跟着我，想必已经猜到，杨思焕确是天由的孩子。”

    陆天风不动声色地望着老太傅，看她拉开抽屉，从中取出一个上了锁的盒子。

    “是张珏透露的吗？家主，此人奸诈阴险，她的话不可尽信。”

    陆老太傅打开盒子：“我从没信过她。”

    盒子里装得是一封封的信件，落款是“道衍”。

    陆天风接过泛黄的信纸，倒吸了一口凉气：“道衍！可是助先帝登基的那个和尚？不是说，他已经死了吗？”

    陆老太傅笑笑：“他没死，当初他放弃所有荣华富贵，不用杯酒，自释兵权。反因此保住了性命，还在皇寺养大了许将军的外孙女，不仅如此，天由的孩子是由他护送出京的。”

    原来坊间传闻都是真的：许将军的外孙女刘仲拜了世外高人为师，跟他学了一身武艺，那世外高人竟是道衍......

    如此说来，陆家少爷的孩子便是道衍的徒孙，当年将那孩子送离京城的是道衍，怪不得这么多年也查不到踪迹。

    “小杨大人果然是少爷的孩子！”陆天风自语道，“恭喜家主，找回小主子。”

    陆天风高兴得红了眼，老太傅此刻反倒异常平静，她无意识地盘玩着雕了虎纹的玉佩，“三年前我已得知此事。”

    陆天风听了此话如雷轰顶——杨思焕没有背景，却官运顺坦，朝中不少人对此早有意见，其中也包括太傅。

    如果太傅真的三年前就已经知道杨思焕是她的亲孙儿，那她真可谓是“大义灭亲”了。

    陆天风记得很清，当年杨思焕编《永宣大典》的算术部分，太傅便授意手下写了两种不同版本的檄文参她——若杨思焕编好了，就参她找人代笔，欺君罔上；若她编不好，就参她尸位素餐，渎职懒散。

    又如不久前的贪墨案，太傅也亲自写了檄文求圣上从重处置杨思焕。

    以陆天风对老太傅的了解，她绝非刻薄之人，做事也是进退有度，但这一切在杨思焕身上都变了。

    陆鹤仁对杨思焕，那是步步紧逼，招招致命，那还不是逼她上进的那种，而是......想让她死。

    陆天风回过神来，只觉后背发凉，难道真如少爷所担心的那样，陆鹤仁要杀了那个孩子吗？只因为她是私生女？因为她的出生害死了少爷？

    她因此试探着说道：“家主，去长安的路上途径太康，属下听说太康玉米很好。”

    太傅扫了她一眼，却道：“去长安只是掩人耳目，我仍留在京中，这也是陛下的密旨。”

    陆天风对此倒见怪不怪：“那何时动身？”

    太傅道：“蛇还没醒，急不来。”史官提笔的女尊首辅养成记（科举）