原委

    “我、我……”

    玉桂有口难言，或是说她亦想不出如何辩解，只哭丧着脸又朝赵蕴求饶，“殿下，你信我啊，我真的没有……”

    “我信你，我也信流萤未曾害我。”

    赵蕴于心不忍，掏出软帕替她擦净磕出来的血污，叹道，“那你将所知之事，全告诉我，好吗？”

    原以为九公主会断定她绝非善类，玉桂眼眶含泪，这回再不是惊惧恐吓所致，反是羞愧难当，一五一十地交待清楚。

    话要扯远到闻喜宴那日，当夜她们都睡下后，流萤被一干人等拖走，为首之人更是一威望颇高的绯衣小供奉官元汀，并告诫玉桂，明日宫里便会来人顶替流萤的缺。

    且元汀敲打简府众仆役，让他们行事都别太过放肆，先瞒着九公主这事，勿要惊动她。

    她本不知流萤是什么罪过，还需元汀这种侍奉于天子跟前的角色出马，待听了隔日钦月语焉不详的叙述，才醒悟道，这流萤实是吃了熊心豹子胆，嫌好日子过到了头。

    六宫之内还有比赵蕴更好伺候的人吗？手缝宽，贪玩嘴馋但好哄，鲜少打骂随从。

    玉桂头天还暗自唾弃共事之人的不识好歹，没成想，过了几日，她也被召回宫内。

    不分青红皂白十五个板子，由粗使的老妈子执杖，随后打发她做那些粗活。她塞了好几两碎银子给同住通铺的宫婢，才知是因也怀疑她居心叵测，就将她调遣至此。

    埋头苦干月余，她也想诉苦，无处可去，无人可寻，如铁桶般连个捎信儿的也没，直至赵蕴策马回宫那日，她听旁人闲聊，九公主大清早便回承欢殿，说是在简府内受了委屈。

    等的就是这茬，可她钻狗洞溜去承欢殿，赵蕴闭门不见人，空欢喜一场，还被主管发现她偷跑，连替各宫运送热水一职，也落在她身上。

    她实在分身乏力，今晚送了两趟便累极，想寻个偏僻地方休息片刻，靠在院落树下眯一会儿，却误打误撞让赵蕴进了这里。

    赵蕴听了半晌，惊道，“运热水都是力士内侍职责，你一个女子，哪来气力做这事？”

    而李瑛在旁直皱眉，九公主涉世未深是真，怎会养出如此憨傻的性子。能让这宫婢耗尽元气，渐渐虚脱而死，多的是阴损办法。

    眼见玉桂又要自怜自艾，他剑未收回，呵斥道，“恐怕你实话未说全了。照你的说法，承欢殿里一应人等，早该全换了。”

    “敢问殿下，近日身边人可有调动？”剑锋一晃，已是对准玉桂眉心，仿佛随时能给她当头一击。

    玉桂还想狡辩，却被吓得泪珠断线，寒光继而迫近，她便再没辙了，“哇”地大哭大叫起来。

    “是我、我，上巳那天，玩忽职守……本来应该和流萤一同去西市买合香，教她偷空在香里下了手脚……但她送了我一盒口脂，我就、就随她去了。殿下，我真的没有想过害你啊，我、我……怎么能说我和她是一伙的呢……”

    她虽将受罚的原委道清，可问起流萤去处，仍是一问叁不知，李瑛仔细辨明她这番不知所云，不似再有隐瞒。

    “你别哭了，明天就回承欢殿。”

    往日都是她搀着赵蕴，眼下是赵蕴扶她起身，一个劲地宽慰她，“至于流萤的事，回头问问二哥，何况我中了毒，他总要告知我真相的。”

    “殿下，毒还未解？”

    李瑛听了前半句，正欲出声阻止她，听完才觉意头不对，“拖了多久？怎不寻宁太医给你解毒？”

    “这毒…是西域传来的，宁太医说只有他临安老家，还余一味解药。”赵蕴抬眸，先前还威势凛然的将军，瑞凤眼瞪得椭圆，罕见好笑。

    见她不忧反笑，李瑛意识到是他失态，收拾好神情，正色道，“河道汛期已至，若解药上个月未送到京城，势必还要拖延。”

    赵蕴心知李瑛关心于她，笑笑不多废话，与玉桂道，“这些活也别干了，明早直接回我宫里。”

    “殿下，不可。”李瑛阻拦道。

    这世间竟有人，能让被毒害者替主使说好话，想来是摸清了赵蕴脾性，知她好骗又盲目心软。

    假使这宫婢流萤真下毒了，撬开她的嘴，带到赵蕴面前亲眼看看即可。

    还需东躲西藏地，这也不告诉她，那也不说清楚，瞒着她只百害而无一利。上巳是席逊命案发生那日，好巧不巧也是这日流萤去西市买香，直指当天又是何意图？

    这一切，似有章法可循，然无形之中，有人操纵此局，是想要狡饰何物？

    越想越乱，李瑛只道，若能找出那流萤，一探究竟，方能真相大白。

    “这事牵涉过多，此女还请先送去侯府。”

    按他本意只需作壁上观，待这玉桂晚些回去领命再受罚，草灰蛇线，总能揪出图谋之人。不过怕真把人累死了，赵蕴伤心，故而取折中之计。

    他顿了顿又道，“李瑛也定将查出，是谁在背后谋害殿下。”

    赵蕴当然是想不通李瑛七拐八弯的思路，若非玉桂在场，她可能就脱口而出，谋害者还能有谁？不就是她的好大哥，太子赵揭下的毒手。她心道，可怜这流萤，就是给人背黑锅了。

    “你、你？将军要娶、娶偏房吗？”

    但怎么也算青梅竹马，九公主的反问亦是颇为登对。

    李瑛的俊脸刷一下通红，愣愣道，“不、不是，是留在宫里……”

    他便如赵蕴附体，舌头打结，嘴拙地表达不出“再留在宫里怕是她小命难保，我看此事非同小可”如此精炼短促的想法。

    “………………”话到嘴边，越描越黑，他在赵蕴似笑非笑的注视下，选择闭嘴。

    “那行的，你收拾细软，明日将军会派人迎你入府。”

    赵蕴喜上眉梢，乃是福至心灵，忽而想起宁妃曾问过她对李瑛意下如何。

    既然李瑛是中意玉桂，她何不两全其美，美美与共，还省了一桩烦心事。

    “殿下、这……”

    看赵蕴不像说笑，他恨不得掘地叁尺，又觉半点情愫，说了只显他轻浮，不说又如黄花闺女清白被辱，真真是飞来横祸。

    “李文正，刚刚装那么凶，以后可得对玉桂好些。”

    赵蕴双手叉腰，颇有蹬鼻子上脸的架势，“我母妃还说你年纪大些，会疼人，想来都是她瞎说的。”

    “殿下，你快别说了。”玉桂拉拉赵蕴，心想九公主和这阎王还讨价还价，“玉桂、玉桂不奢求有这福气，只盼还能伺候殿下……”

    她自小入宫，察言观色不说精通，也是个把好手，只见李瑛面色发青，分明是哑巴吃黄连，苦水往回咽。

    “不早了，你回去休息吧，拿我的簪花当信物，还去你原来在承欢殿的屋子住。”

    赵蕴高髻上金蕊芍药，硕如团扇，是京中高门贵女都爱佩戴之物，芍药花期短，要在这五六天里争奇斗艳，早成攀比之风。

    她轻轻一摘，交给玉桂，满手清甜香味。

    玉桂得了此物倍感安心，回过神来亦是略有参透李瑛之意。

    一个外臣，称不上夜闯宫禁，但尾随赵蕴而来，她有点眼力劲，就早该避嫌，还害得他被赵蕴误解，就怕去了侯府以后李瑛也给她穿小鞋。

    “多谢殿下。”

    她朝这两位躬身行礼，瞟一眼李瑛濒临爆发的臭脸，忙卷铺盖走人了。

    “哎……”

    赵蕴心说忙着走作甚，反正她也要回宫先卸这沉甸甸的珠钗，转念又想，被折磨数日，也没伺候她的精力，就随她去了。

    空庭枝头沙沙作响，只留她和李瑛，一个转喜为忧，一个愁肠百结。

    “流萤被押送至大理寺狱中，可为什么他们都说，她是病了……”

    “他们？”

    赵蕴又恢复到这几日低迷之状，简涬那混蛋不必提，总不好拆赵起的台，与李瑛毕竟隔了一层。

    “没什么，我也得回去了。”

    “殿下，留步。”李瑛并不勉强她说出实话，“我今夜前来，本无他事。”

    她从小便是想什么都摆在脸上，揣摩她心下何意倒是不难，但看她蹙眉心焦，李瑛却生怜爱疼惜，只想抚平那本不该皱作一团的眉心。

    他何尝不知宁妃与天子早有打算，他原是心甘情愿，被她束缚。

    但落花有意，流水无情。

    “不知殿下可满意，臣所赠之礼？那日与殿下不谋而合，虽失了蓬莱玉树，但君子一言既出，驷马难追。”

    清风朗月，他的面容仍是昔年旧影，说着同样的话，“物虽粗陋，唯望殿下日日心欢，百岁无忧。”

    赵蕴尘封的记忆倏而如出笼之鸟，李瑛第一次给她捉的兔子，第一次替她罚抄的字帖，第一次教她射箭，第一次对弈连胜把她惹哭了……

    早在赵起偏爱拈花惹草的年纪，她为数不多的乐趣，都是李瑛借伴读的名头，偷偷送给她的。

    “谢谢你，珊瑚很是漂亮，比蓬莱玉树还多了琉璃珠子，看起来可爱多了。”

    她笑时，眉目含情，再无忧愁。

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