第一章 节度入朝

    腊月廿七，东西市照常开市。

    “卖报，卖报，建中月报——！”

    卖报郎见无人理会，又吆喝道：“有西川月报！”

    “蜀报？”一个文士打扮的人住了步子，“与某一份……再搭一份建中报吧。”

    另一人从后匆匆赶来，呵出一阵白气，似乎是一路奔来，扶着膝盖，眼见着那年轻文士付了五枚铜板：“怎么卖的比、比之前贵？”

    卖报郎眼睛转了转：“这位郎君有所不知，这次可是带着画儿的！”

    他说着，先前那文士正把蜀报展开，果然有占了大半版面的仕女图，画着一对绝代佳人。

    一人身着半臂，脚边绕着只大花猫，另一人高眉深目、身姿颀长，却别有风姿。用笔细腻，色泽鲜丽，堪称画中精品，角落提款——林翠环，想必是那画师的名字。

    吴大只是看了一眼，便像是被摄了神魂一般，但卖报人还在说个不停：

    “……这薛涛姑娘啊，终于到了黑衣大食所在。其大食王号暮门。还遇着了个风姿独绝的仙女，瓌伟长大，衣裳鲜洁……”

    他立刻从怀里掏了钱，塞进卖报郎怀里：

    “给某也、也来一份，赶紧！”

    卖报郎声音不低，那画也着实勾人，这下周遭人逐渐聚集起来，卖报郎立刻道：

    “再加个铜板便可搭份建中日报……”

    先前的文士——翰林学士陆贽把报纸折了折，塞进袖口，看着人群摇头笑笑。

    他走到茶馆，要了杯热茶，这才重新展开两份报纸，仔细阅览。

    视线没有在那仕女图上多停留，反而凝在一个名字上。

    沈青折……

    此人让他有些看不懂。

    三年前，圣人继位，自己以才学升为翰林学士，已经算是平步青云。

    然而沈青折是捡来的节度使之位。

    吐蕃侵蜀，沈青折的耶耶沈延赞跑了，成都府无人主事，这才轮到了他。

    据回京的曲环所述，吐蕃退兵背后，是一系列的“不巧”。

    那云尚结赞是在围城时不巧被射中了左眼，因而被俘。维州笼官贡布卓则是更是倒霉，不巧被一个跌落山崖的将领压死的。还有借道蜀地，想要出剑门掠长安的论颊热。

    他不巧在剑门一带遇着了地动，所领军全数覆灭。

    陆贽在朝上听了始末，隐隐有些怀疑真伪——可还能作何解释？

    难道真的是一个未及冠的人领着兵把吐蕃打退了？如果真的是，那长安每年防秋在防什么？

    或许世上当真就有运气这样好的人。

    圣人向他问策，他思来想去，也觉得沈青折着实是一个无害温顺的节度使，谈不上任何威胁，连削藩都不必削的那种。

    陛下听完，难得立刻点头。

    何况沈延赞是陛下生母的族亲。

    这是沈延赞还能活到今天的关键，也是陛下对沈青折放心的关键。

    比起河朔三镇，剑南西川可以说是非常温顺的藩镇了。

    只是这三年，不知从何时起，蜀报、蜀鞋、蜀纸等等蜀地的东西，居然逐渐风靡长安，连陆贽自己的府上也不知何时改用了蜀布，既便宜，又结实，品质也实属上乘。

    陆贽的思绪稍稍拉回，看着眼前的两份报纸。

    这所谓“报纸”也是自蜀地传来。

    今上改元为建中之后，便办起了建中月报，于东西市发售，也有在坊间叫卖的，多半是卖不出去，倒是有人买了去糊窗户，但是官衙内照例是要订上许多份的。

    建中月报虽说品质更好，可多半还是那些朝廷中事，更为严肃，相比之下，刊传奇的西川月报无疑显得更为亲切。甚至食肆交了钱，也可在上面发布消息，招揽客人。

    就拿陆贽拿到的这份建中月报来说，便只说了此时朝堂商议的三件大事。

    第一件就是节度入朝。

    照本朝初年的惯例，要地方州郡长官及上佐轮流担任朝集使，每年入京朝觐述职。朝集使要在京参加元日大朝会。

    自乱后，天下尽裂于藩镇，藩镇又在长安设置有进奏院，平日靠着进奏院与长安沟通往来，甚至有些节度使终身不来朝觐。

    然而，他们这位雄心壮志的陛下，又重提了这件事，而且挑了最软的那个柿子捏，叫剑南西川节度使入朝。

    第二件事便是与吐蕃的盟誓。

    吐蕃使者区颊赞以双方界限未划为由，拒绝出席。

    第三件……便是绵延不绝的两河战事。

    报纸上针对于叛党朱泚的檄文堪称言辞激烈，然而陆贽知道，此刻最大的危险却不在于朱泚，而在于李希烈，他迟迟不出兵，显然有另有所图……

    “喵——”

    一只不知从哪里来的猫跳上了他的桌子。

    陆贽被打断思绪，只是笑了下，伸手要摸，却被猫灵活地躲开来。

    它又跃下桌子，轻巧的身影很快消失在茶馆门口。

    猫的肉垫甫一挨上青石板路，随即被冻得弓着腰往后连跳了数下，险些跌入旁侧的结了厚厚一层冰的御沟里，一时打了滑，滑出去很远。

    正在旁侧行路的胡商正巧看见了，脸上的皱纹一时舒展开，带着笑，指着那黑白花的狸奴与旁人说了两句，随行人一时都哄笑起来。

    这猫是只乌云踏雪，圆头圆脑，皮毛丰厚干净。

    一双手伸过来，手上有浅浅的牙印，揪着它的后颈拎起。

    猫对上了一双黑沉沉的眼睛。

    “很像呀，”另一个人凑近，戳了戳猫湿漉漉的鼻头，“但我们家洛见是长毛的。”

    “嗯。”

    沈青折伸手接过猫，抱猫的姿势很熟练，一边捋着它的丰厚背毛，一边说：“纵得菀菀，菀菀类卿，亦除却巫山非云也……”

    时旭东无奈，用手托住一点大猫，以免把老婆累到。

    沈青折摸了会儿猫，就把它轻轻放下来。

    猫甩甩尾巴，几下跳到了旁侧怏怏的槐树上，踩着颤巍巍的干枯枝条，俯视着这些远道而来的异乡人——

    刚刚抱着它的两个人并肩站着，又在说些什么。

    胡人商队戴尖顶虚帽，双翻领滚边袍。为首胡商牵着的小女孩还梳了细细的五条小辫子，两边各一个，脑后一个，金线也被编进了辫子里，坠着小小的珊瑚和金环，晃起脑袋来有清脆的声响。

    猫头也跟着她晃来晃去。

    小女孩的辫子晃着，细声细气说了什么，胡商又大笑起来，从怀里取了个毕罗，伸在猫面前逗弄着。

    猫用白白的爪子搭了搭，喵了一声。

    似乎是在人类上供的面上，猫决定给他们一个面子。它从枝条上跳下来，轻巧落到骆驼双峰间堆叠的布帛上，给本就长途跋涉疲乏不堪的骆驼又加了十多斤的重量。

    小女孩眼睛跟着猫流畅的身形转，松开父亲的手，跑来要摸它。她的身量还没有骆驼腿高，手臂擎得高高的，嘴里发出“喵喵”的声响，似乎是想和他说话。

    猫的身子一轻，就被人捞了起来，塞进了小女孩怀里，险些把她坠到地上。

    她双手勉强合抱住软软的猫，咯咯笑起来，又说了一大堆话，小辫子跟着晃来晃去。那个为首的胡商点点头，她又说了几句，带着肉的脸蛋贴在猫绵密柔软的毛上蹭了蹭。

    小女孩抱得很吃力，脸上沁出了细密的汗珠。

    从朱雀大街往西市还要过好几个坊，猫伸着爪子，有一下没一下地搭着小女孩的金坠饰。

    一路上，有不少坊市的侧门破开，对着街做起了生意。当今圣人登基以来，坊市逐渐驰废。一开始金吾卫还会查一查管一管，近年与其说视而不见，不如说是暗暗支持，这中间可以卡的油水可比之前只有东西市的时候多多了。

    据说朝中有人提议，既然城内宵禁已开，不若将东西市的开市时间也延长些许，如今各坊的鬼市、庙会的规模都要比肩东西市了，假以时日，或许东西市干脆会被裁撤掉也说不定。

    走到西市的时候，小女孩已经叫人抱着了，猫也站在了骆驼上，看向西市紧闭的厚重坊门，尖尖的猫耳朵支起。

    西市外的大街上已然聚集起了几支骆队，比往年少上许多，据说是因为两河叛乱，漕运叫人截断了。

    驼队点数人员与货箱，依次往门口官署处点验过所。

    猫一下从骆驼背上跳下来，发足往前列奔去。小女孩焦急地喊了两声，刚从耶耶的怀抱里跳下来，那狸奴已然消失于人群里。

    柔克珊娜一脸沮丧，用鞋头尖尖的皮履踹了骆驼一脚：“等我再看到它，就把它带回布哈拉去！用链子拴起来！”

    耶耶安慰了她几句，说或许是人多了些，吓到了它。

    一个伴当递来樱桃毕罗，正是刚刚用来逗猫的那个。毕罗用油纸包着，还散着热气，表皮酥软，隐约透着下面樱桃的红色。

    “这是猫刚刚碰过的。”柔克珊娜皱着眉头，还是接了过来。

    唐人的毕罗也叫毕罗，却和他们做的完全不同了，他们可没有把樱桃当馅料的做法。

    按照沈青折的说法，意大利人和水果披萨。

    粟特人显然没有意大利人那样坚定，柔克珊娜咬了一口，破开酥软薄透的表皮，迸发出的是樱桃浓郁的果味香甜。她微微眯起眼，觉得比蜜还要甜上一些。

    长安可真是个好地方。等会儿在市集上如果还有，她还要再买好几个！

    他们排到了西市署的署吏前，检验过奴婢、作人与牲畜财产，那老吏又仔细看了看沿途守捉官的勘验记录，这才放行。阿耶招来了一个本地的牙人，议定价钱，好叫对方帮着走货质库。

    这牙人叫吴大，看着其貌不扬，对他们一连拱手，笑眯眯地，看着倒亲和。他又给柔克珊娜塞了块饧糖，下面有根签子，方便拿着吃。吴大用生硬的粟特话说，这是长安这几年时兴的签饧，也叫蜀饧。

    柔克珊娜用牙试探性地咬了咬，有些硬，但是越舔越甜，还有股说不出的麦香。

    小孩的烦闷去得飞快，柔克珊娜又高兴了起来。在家中时可不许她这样吃糖，她的牙已经快要换完了，就剩下一颗门牙了。

    吴大带着他们进了西市，柔克珊娜左看右看，发现已经有些店家把幌子高高挂起来了，在风里飘飘荡荡的，只能从旌旗的间隙里看到一小块天空。

    她的视线随即被人挡住了。西市的人逐渐多了起来，穿梭如织，说着她听不懂的唐话。柔克珊娜的手被阿耶紧紧牵着，只能看到前面人袍衫上一团一团的繁杂花纹。

    唐话里夹着声轻轻的“喵”声，柔克珊娜抬头一望，只见一只眼熟的猫正歪在一个年轻郎君的怀里，似乎就是刚刚走在他们后面的郎君，或许是因为没带什么东西，要比他们早进西市里。

    他正抱着猫，一口一口喂它鱼脍吃。旁边比他高一些的郎君，像是他的侍卫，肃着张脸守在一边。

    鱼脍显然是从旁边摊子上现买的。猫吃得尾巴从手臂间隙垂下来，惬意地一晃一晃。

    柔克珊娜挣开阿耶的手，冲上前去，用自己刚学的唐话大声问：“你怎么在这儿！”

    沈青折一愣，随即笑了：“我也想知道我为什么在这儿。”

    这是他在唐朝过的第三个春节，要不是唐德宗的召令，他本来应该舒舒服服待在成都猫冬，顺便做做年终总结，展望一下来年剑南西川的建设计划。然后和时旭东做爱聊天度蜜月。

    主要是做爱聊天度蜜月。

    而不是在来长安的路上，颠得人都快散架了，还要睡驿馆硬邦邦的床，盖潮湿发硬的被子，每天起来都要咬上两口时旭东的手，权当泄愤。

    鱼脍老板圆场道：“某用的鱼是今早刚从渭水里捞起来的，小娘也尝尝？”

    柔克珊娜会的唐话有限，看了看那摆盘精巧薄如蝉翼的鱼脍，咽了下口水，坚定摇头，指着那薄情寡义的猫：

    “这个，我的！”

    沈青折失笑，把吃饱了任人揉扁搓圆的猫翻了个面，递给她。

    但是没有递上，旁边一个穿着鹅黄袄袍的小娘子“咦”了一声：“这不是我家狸奴么？怎么会在这儿？”

    另一个娘子也忽然一愣，凑近了看猫：“好哇，这不是我家那败家的么？”

    柔克珊娜还在大喊：“我的！我的！”

    她的耶耶焦急地拨开人群跟了过来，一见这情形，也是有些无奈。先是跟各位行了个叉手礼，而后把自家骄纵成性的小女儿抱了起来。

    他的唐话要好上许多，很快明白了事情原委。

    “我住在永乐坊。那天这小狸子跑到家里来，又是让我抱又是喵喵的，我还以为是叫我养它，正好阿耶发了薪，要它帮忙看粮仓，抓老鼠，”鹅黄半臂小娘子半是好笑半是好气，“原来不只我一家。”

    几个苦主三刀六面摊开来一讲，居然都被同一只猫给骗吃骗喝了，还专门找好看又心软的小娘子骗——沈青折是一个意外。

    另一个小娘也是无奈，摸了摸猫的下巴：“老鼠一只没抓，养得是日渐丰润了，等到秋后，就把你送给这老丈，做成猫脍！”

    那猫也不知听懂没听懂，喵喵了几声，又被摸得呼噜呼噜起来。

    做鱼脍的老丈正切好了一份鱼脍，闻言笑道：“我怕是舍不得下刀，这一旬它给我带了许多生意，每次人都不一样……这位小娘也尝尝吧？”

    柔克珊娜看看鱼脍，又看看阿耶，咽了下口水。

    阿耶排出数个通宝来，买了几份，又分给在场一份，当做赔礼——

    当然还是进了猫的肚子。

    美味当前，柔克珊娜一时忘了猫的事情。那老丈将鱼肉切得薄如蝉翼，刺也刮得干净，辅以简单的佐料以提味，几乎不用咀嚼，一入口便化成了甘美的汁水，流入喉头。她圆圆的眼睛亮起来，一头小辫、珊瑚与金环都随着脑袋晃动起来。

    突然，有什么硬挺挺的东西硌了口腔内壁一下。

    最后一颗门牙也掉了。

    柔克珊娜愣了片刻，大哭起来，怎么都哄不好了。