第七十三章 蜻蛉日记

    第七十三章　　　　蜻蛉日记

    四年之后，永嘉三十一年，三月下旬的一天，宝钗黛玉彩霞等人出来城郊，如今天气晴和温暖，正是春末夏初踏青的好时候，郊外三三两两颇有一些人或坐或站，有人拿了酒菜篮子出来，就围在那树荫下野餐闲聊，也有人在青翠蒙茸的草地上放起了风筝。

    宝钗这边放出一连串的五个大红蝙蝠风筝，贾盈放起一个麻姑献寿，熙凤平儿放起一只螳螂捕蝉，黛玉这边则是将一只五彩金鱼风筝升上了天。

    几个人一边放风筝，一边还闲话着：

    “今儿阿琇怎么没来？”

    “我们两个都出来了，店里面得有个人主事，她倘若也脱了身，可怎么行呢？不是乱了营一样？”

    宝钗笑道：“亏了她年纪轻轻，倒是妥当得很，你的这个干女儿可真的是认着了，着实左膀右臂一般。”

    彩霞笑着说：“要说阿琇，那可真是没的说，虽然年轻，倒是周密，人也勤快，一心都在茶社里，不过这大好春光，她也着实该出来走走，散散心胸也好，本来这次我说我就不来了，让她们姐妹两个出来逛逛，她却不肯，一定让我也来，她留下来看店，我就说下一次娘儿们聚会，要她务必也来热闹一下，她倒是答应了。这孩子却也没别的，只是爱认死理儿，不过但凡她应下的事，倒是都照做的。”

    黛玉在旁边也笑：“说起阿琇的干脆果断，与凤姐姐自然是不敢比的，却也得了些风格儿，她若是再灵活些，就是个全人儿了。”

    麝月笑道：“那孩子是个可调理的，如今还年轻，多经历些事情，有人在旁边提点着，将来也是这茶楼的顶梁柱。”

    阿琇就是当初的阿娣，在彩霞那里照管了几年，到她十一岁的时候，彩霞日常观察着这孩子，虽然是街边乞儿出身，却并没有沾染太多的坏毛病，虽也有一点不好的习气，比如不喜欢刷牙洗澡，好在并不偷东西，就连卫生习惯却也不能怪她，当年在街头的时候，哪里有这样的条件？慢慢地改一改就好了。

    另外阿娣在街上跑惯了，起初安静不下来，读书坐了一会儿就开始乱扭动身子，贾盈也体谅她一时间不能习惯，便循序渐进，一点点延长时间，当初沐雪元还很担心阿娣有那种“注意缺陷障碍”，甚至伴有多动症，不过好在贾盈与她年纪只差十岁，差距不很太大，容易亲近，况且贾盈为人沉稳细致，做事颇有方法，又有宝钗黛玉给出主意，慢慢地循循诱导，引导着她将当日要做的事情列表完成，阿娣的这个情况渐渐倒也减轻了许多，如今几乎看不出了。

    彩霞见阿娣本性不坏，身世着实可怜，在这世上无依无靠，于是在她十一岁的时候，便认了她作自己的干女儿，贾盈给她取了个学名，叫作贾琇，乃是美石的意思，阿琇从此有了母亲和姐姐，心中也自欢喜，从此一颗心安稳许多，只觉得周边环境终于堪称安全了，或许是因为如此，她的状态恢复似乎愈发顺畅了，见她一天比一天更为长成，亲朋也都为她高兴。

    这时平儿问道：“前些日子说要给阿琇寻一个女婿，道是有人肯入赘的，可怎么样了？”

    彩霞叹道：“那后生我也见了，今年十九岁，比阿琇小四岁，倒是个清秀伶俐的，只是家里穷些，这倒也没什么，若是个充裕的，哪里肯给人当上门女婿？我看那男孩子人前应对啦，说笑啦，都蛮好，阿琇进来递茶来的时候也看着了，等那后生回去了，我问阿琇，可中意么？可说阿琇这么个爽快人，往日从不黏糊的，这一回倒是好一阵不说话，最后才说，虽然看起来似乎不错，不过思来想去，往家里引这么一个人，终究是有些不安，这些年在茶社里，听到的各种事情也不少了，如今虽然看起来是好的，也难保长远就好，倘若为患，可是麻烦，若是在外面偷偷养个小的，生了儿子来争家产，可如何是好？我们是收留还是不收留？不如就干脆杜绝了这联通的门户，倒是省心。亏了她年纪小小的，竟然这样不往好处想了。”

    熙凤扯着手中的线，两眼只盯着空中的风筝，本来一直是似听非听，这时扭过头来冷冷一笑，道：“我看她倒是见识得明白，这世上哪得长远痴心的人？年少的时候熨帖温存，过几年好不好便弄作了个仇敌，那贼寇就在自己枕边，别提多提心吊胆了。她又不是那立不住的，若能支撑门户，倒是就这样也好，你不要好了伤疤忘了疼，又不是对人家有什么深恩厚德的，那茶楼的产业如今也值几个钱了，若是他忽然转了心思，可是麻烦。”

    彩霞给她说得默默无语，连宝钗都在感慨，虽然许多人都同情她年过五旬，丈夫半出家，不过宝钗调适了一段时间，觉得这样的生活倒是也并不难捱，宝玉从前在姊妹之中，情分确实是极好的，只是这些年的困顿，他那性情便也不比从前，竟然体贴之意大减，变得几乎有些古怪了，如今自己儿孙绕膝，纵然没有了他，其实却也不难过，倒竟似比他在的时候更加轻松了一些。

    贾盈在一旁笑道：“婶娘说的是，这世上的人，知恩图报的少，忘恩负义的多，饶是一片善心，也要小心给人反咬一口，又有几个能像刘姥姥家中那样，诚朴忠厚？”

    熙凤听了微微一笑，她的女儿巧姐便与刘姥姥的孙子板儿成婚，刘姥姥虽然已经不在了，然而板儿的母亲刘氏也是个有真心的，大姑姐青儿也与巧姐十分要好，再加上板儿为人老实，虽然总是喜欢蹲在村头嘻嘻哈哈地与人吹牛，不过遇到事情拿主意倒是都听巧姐的，所以巧姐在那里，过得倒也还行；刘姥姥家中借着当年的馈赠，又兼之她一家勤快，后面除了天气影响，人事上倒是没有大劫难，所以这么多年来，已经成为小康之家，熙凤也悄悄地多有资助，巧姐如今虽然过的虽然不是怎样富贵的日子，却也算是安泰。

    要说熙凤的那一句，茶社如今也值几个钱，倒不是为了敲打后的安慰才说的，经过这许多年的坚持，如今的绿泉茶社虽然说不上赚钱能力多么强劲，然而每个月在各项开支之外，却也有二三十两银子的利润，潮音阁这边每年分红能分七八十两，彩霞母女三人在原本的工资之外，也是分这个数目，余下的二分之一就存起来，留作扩充升级的后备资金，所以每日里虽然辛苦，日子倒也过得不算很紧，在这燕京城中，堪称小有资产了，所以熙凤才提醒了这么一句。

    宝钗道：“虽然如此，她们姐妹两个到如今也没个儿女，将来究竟要怎么样？”

    沐雪元笑道：“这个却也容易，到养生堂抱养一个来，也就是了。”

    平儿也笑了：“这倒是个好主意，也省了自己生，从小儿抱来，养大了与亲生的也没有什么两样。”

    沐雪元连连点头，她也是赞成从婴儿期就抱养，倒不是为了硬充生母，只是从前她看过“深入大脑”的科普片，幼儿发展阶段，外界信息对大脑的发育非常重要，如果婴幼儿期没有受到足够的关注与培养，将来问题儿发生的概率比较大，虽然这样的想法不够人间大爱，不过当初为了一个阿琇，大家都已经很费心，再来第二回也够受的，如今自己这一代人的年纪都已经大了，步入老年阶段，实在有点承受不住。

    这时候忽然远方飞来一只蜻蜓的软翅风筝，摇摇晃晃就往麻姑这边撞来，贾盈一见，连忙收线，却已经来不及，那蜻蜓一下子就缠在了麻姑上面，两边的线缠绞在一起，贾盈转动着方向，想要将两边分开，只是分散不了，紫鹃便笑道：“不如剪断了吧，放晦气本来便是要将它放得远远地才好。”

    贾盈便跟母亲要小剪刀，正在这时，忽然那蜻蜓的主人断了线，蜻蜓飘飘忽忽，整个儿都贴在了麻姑上面，贾盈本来已经将剪刀拿在手里，见此情形连忙又重新递回母亲手中，稳稳地收线，将两只风筝都收了回来，这边其她人已经纷纷将自己的风筝放了出去，见她这边收风筝，不由得都笑了起来：“究竟是盈儿经济，不独不放脱了，还另外得了一个回来。”

    彩霞笑道：“整日盘算茶楼的账目，只盼着赚钱，再不想拿出去的。”

    贾盈咯咯乐道：“把这个也拿回去，阿琇定然欢喜，今儿这也可说是一场奇遇，若是一会儿无人来领，这蜻蜓就是我们的了，没想到出来放个风筝，也有这样的趣事。”

    放罢了风筝，众人便找了个靠近泉水、带树荫的地方吃饭，各自都带了几道小菜来，凑在一起就是一餐比较丰盛的野外宴席了，潮音阁这边带了个小巧的铜炉来，谨慎地燃着了炭火，加热饭菜，虽然是这样的天气，全吃冷盘仍是有点顶不住，很担心会胃痛，所以还是将一部分菜肴加热了才好，另外点火也要留神，倘若引发了火灾，可就相当危险。

    大家一边吃着饭，一边闲聊着，讲彩霞家中要抱养的孩子，最好抱养两个，一个女儿，一个儿子，这样正凑成一个好字。

    彩霞笑道：“我们也是这么想的，两个孩子热闹些，一个女孩一个男孩，各自不同的打扮，看着花样也丰富。”

    沐雪元：这是为了体现生物多样性咩？

    平儿心细，替她们考虑着：“如果真的抱了孩子过来，你们怎么带呢？就算是雇了乳母，全托给乳母也有些不放心，莫非你那茶楼里便不管了，从此交给盈儿和阿琇？”

    彩霞摇头道：“我们倒是有心请乳母的，只是那茶社之中却一时离不得我，所以我想着不如再托付一位老朋友，或者闵二娘便好，她如今也不做活儿了，就是安居吃瓦片儿，请她帮忙照应着些，我们相识多年，倒也放心。”

    彩霞堪称是这个时代的民营女企业家，虽然有了年纪，却仍然坚持经营，不到最后不肯退休的。

    麝月笑道：“这样也蛮好，二娘那人我也见过，干净利落的，做事从不偷工减料，牢靠得很。”

    宝钗想了一想，道：“二娘我也晓得，人其实是好的，只是吃亏在一点，就是惨苦之事经历得太多，又不曾读书，所以眼界难免狭窄了些，孩子小的时候倒也无妨，只是再长大了一些，要知道一些人世间的事了，若单靠二娘，只怕难以锻炼成该有的材料。”

    黛玉已经在那里沉吟了一会儿，这时便微微一笑，说道：“倘若你们不嫌弃，我便与二娘共同照管那孩子，等孩子们大一些，便由我带着她们读书。”

    彩霞一听，连忙念佛：“阿弥陀佛，有林姑姥姥教导，可是孩子不知哪世修来的福分，别人求也求不到呢。”

    众人都是一阵大笑，黛玉见宝钗一边笑，一边拿眼神儿戏谑地瞟着自己，便知她是想起了潇湘败犬的官司，连忙说道：“养孩子可不同于养别的什么，定要格外仔细的，虽不能过分拘紧了她们，却也不可放纵。”

    宝钗笑道：“你本来便是个明白的，就算是三十年前，也很能分清什么是情怀，什么是正经事，急急地表白什么？”

    熙凤拍着大腿笑道：“真格的你们两个打的这是什么哑谜，我半点不懂，云里雾里的。”

    黛玉便笑着将当年的事说了一遍，众人又笑了一场。

    这一天的城郊踏青之后不久，彩霞家中果然从养生堂抱养了一个女婴回来，要寻觅一个乳母，可巧一时间偏偏没有合适的，虽有人荐了一个干净慈善的妇人来，可惜已经停了乳汁，沐雪元之前便听说了这事，笑道：“很不必着急，就请了那祁娘子来，乳汁的事，一只奶羊也就解决了。”

    第二天便送了一只奶羊过来，还拿了一桶鲭鱼，大妞妞带回来之后，每日里祁金环带着照料，黛玉隔天一来，与闵二娘替换着照看。

    那祁金环今年不上三十岁，一张白净的脸，相貌秀丽，面皮上微微有几点小麻子，却更增俏丽，可惜平生遭际却寻常，找了丈夫之后生了个儿子，本来倒算是完满的，传宗接代的香火任务完成了，然而丈夫两年前失业，原本工作的商铺倒闭，家中很快没米下锅，祁金环便出来给人作帮佣，曾经接连给几家作过保姆，口碑不错。

    如今绿泉茶社不仅仅是个喝茶的地方，发展到现在，俨然就是一个信息交流中心，各个阶层的女性都喜欢坐在一楼大堂聊天，二楼雅间反而很少人去了，顶多是一些还没有出阁的小姐到那上面去，其她许多人都更加偏爱热闹的一层散座，在这里传递各种消息，还有人在此请托事情，讲真如果在深宅大院，彼此之间的界限是很严的，但是在这茶社之中，阶级界限竟然没有那样严格了，无论是上流贵妇还是沿街叫卖的贫女，都可以坐在木头桌子旁边，喝茶聊天，沐雪元觉得，可以算作是打破阶层隔离吧。

    祁金环便是在那里传出了名声，给彩霞听到，如今请了她来自己家里照看大妞妞，包她的吃住，另外每个月还有五百文钱，如今的米价是每升十四文十五文，一升米大概相当于一斤半，五百文铜钱买米可以买五十斤米，足够她养赡家庭，另外每个月初一十五还有两天的假期，让她回去探望家人，这个是带薪假，她也可以积累下来不休，等以后有需要再休，倘若多休了，就要按事假来扣，病假不扣工钱。

    彩霞开出的这个条件，算不上很优厚，但是也并不菲薄，基本上处于中等，而且每月还有两天固定的假期，这个就很特别了，所以祁金环很是满足，从此便一心在彩霞家中住了下来，假日都攒了起来，等闲也不回去，回去了还多费一个人的口粮，每逢这一天便让丈夫带着孩子到门前，给自己看一看，另外初一的时候结工钱，刚好交给男人带回去。祁金环倒是也没有把钱全都给他，每个月给四百文，留一百文的私房以备意外。

    到了这一年的年底，又发生了一件事，薛蟠双目失明，薛蟠今年五十八岁了，其实也还不是很老，只是多年吸鸦片，身体损害非常严重，忽然之间便两只眼睛都看不见了，那看街的活儿自然便不能再做，宝钗面对这样的哥哥，又能如何呢？当然要将他接到蒜市口，想办法腾了一间空房安置他，如今这边虽然有上一代的人谢世，但下一代又不断长成，所以房屋也不是很宽裕，好在薛蟠前两年已经彻底戒了鸦片，否则还更糟糕。

    英莲晓得了这件事，虽然表情沉重，心中却暗暗松了一口气，自己这样的心情，的确有点对不起宝钗，只是如今薛蟠算是真正安静了，从前总是担心出门会遇到他。