第一百一十七章 芸豆（夫人的大手笔）

    抱头哭过一场后，青娘拉着南妈妈回了内室，两人细细述说别后离情，南妈妈这边也将一些青娘从前不知道的事和盘托出。

    “太太原都安排了的，除了明面儿上的一些产业避不开，会被官府查封以外，家中产业拢共分作两份。一份做小姐的嫁妆，和太太从前给小姐置办的东西合在一处，账目由我保管着。”

    “一份做公子的产业，由秦总管管账，在闽地隐下来，等着日后公子回来。”凑近青娘耳畔，南妈妈声音放得低低的，“老爷嘱咐我私底下悄悄告诉小姐，三老爷家的公子当时游历至闽浙，老爷瞧着情况不对，私下递了消息，叫公子出海远洋去，也算保住咱们陆家一缕血脉，待十几二十年后风平浪静了再回来。”

    青娘慢慢颔首，庆幸堂兄性命无碍，来日不论多久，终有再见之时。

    “老爷本意送小姐去公子处，兄妹俩一道出海。太太嫌海上风浪大，舍不得小姐受苦，想着罪不及出嫁女，这才有了与江家议亲之事。”南妈妈说起这事就气得慌，怕惹青娘伤心，生生咽了下去。

    “后来议亲不成，三老爷人在京中又突然没了。太太便有些慌了神，忙忙得先将小姐送出去避开，又着手安排人给故旧递信儿，想着若是家中不保，他们好歹念着旧情能护住小姐。”

    “家中仆妇遣的遣，散的散，只留下了几百忠仆。我就领着安排给小姐的一众人，隐在苏州太湖的庄子上，一年半载的也不与外头接触。”

    说到这里又难受起来，抱着青娘落泪，“这都怪我啊，都怪妈妈不好！就是因为这样，我们过了一年多才得信，说当时给京中送信的人半道上出了事，死了，信也没送成！”

    “我当时就知道不好，小姐肯定得遭罪！”南妈妈心疼得什么似的，抚着青娘脸颊，“立刻就带着人出了庄子，准备偷偷上京。但是又听到风声，说金陵那边有什么人在打听咱们家的事儿。”

    “我担心是吴友德那杀才在探小姐的消息，什么也不敢干，生怕把他引了过去，到时候小姐才是真正受罪。”

    “这般又过了几个月，突然传来消息，说吴友德死了！我们那个高兴啊，还偷偷回金陵在旧宅子前给老爷烧了纸。”南妈妈又是痛快又是悲戚，青娘也落下泪来，回想旧日种种，真是万般滋味涌上心头。

    “只再探不到小姐的消息，急得我啊，只怕对不起太太嘱托。”南妈妈又哭又笑，“后来老爷平反，还是姑爷的人找过来，说小姐过两个月就要出嫁了，嫁给他们家大人。我们几个怕有假，本还不信，想把人打发了再探，结果小姐赐婚封夫人的消息就传得哪哪儿都是了。”

    青娘被南妈妈含笑的眼神瞅得害臊，低了头不说话，听她继续往下说，“我们忙忙收拾了箱笼，这就上京来。紧赶慢赶的，也没赶上小姐的婚礼。后来雪大，在通州还被堵了好几天，真真儿是心急如焚！”

    说到这里，南妈妈环顾四周，慢慢打量屋里的陈设。清一色的黑漆家具，铺了秋香色的坐垫、椅褡，隔断处挂了半新不旧的帷帐，墙角和茶几点缀着摆了梅花、文竹和金钱桔，看上去整洁大方，质朴无华。

    不由暗暗点头，心忖道：看来姑爷是上了心的，那梅瓶瞧着黑漆漆的，却是石雕的，十分难得。

    南妈妈心道我们小姐的嫁妆也不差，不逊你蒙家。便向青娘细说起箱笼来：“小姐从前惯用的物件儿，我都收拾好带了来。那掐丝珐琅的怀表、赤金镶红宝石的香球、四合如意堆绣的香袋、贝珠的粉盒、琉璃的香露瓶子......都是小姐闺中惯用的。”

    翻了嫁妆册子出来，南妈妈一一细数。黑漆镶螺钿的西湖十二景屏风、花开富贵的青花瓷挂屏，墨玉雕的寿星翁、竹子雕的罗汉，天青色冰裂纹的汝窑花觚、尺高的紫水玉花斛......还有一套楠木做的糕点模子，共桃子、菊花、莲花、祥云、五蝠捧寿团花等二十一种花色。

    慢慢又说到穿戴上，不算首饰，便是布料都装了三十几个箱笼。漳绒、织锦、浣花锦，织金妆花缎、泥金妆花缎......并整匹整匹的碧霞罗、云锦、蝉翼纱，还有那白色提花薄烟软缎，和南越特有的碧琼轻绡、云雾绡......

    拉拉杂杂说了一堆，吃的穿的玩的用的，全是青娘从前在家中用惯了的。

    “天气差，路上不好走，嫁妆里的大件东西就没随着这趟过来。像那拔步床、罗汉床、填漆床，成套的楠木家具、花梨木家具、黑漆家具、紫檀木家具......还有那些醉翁椅、美人榻、大书案的，等闲不好搬动，我指了樊家的两个小子领着人拾掇，押后再来。”

    青娘知道南妈妈在这些事上擅长，也不细看，只把那装了账目册子的箱笼留下，“这些回头要说与将军知道，其余的就先放入东厢库里，慢慢收整。”

    南妈妈叹口气，出阁那日新娘子的嫁妆要一台一台摆在夫家院子里供观礼的人看，这也是婚礼的一大热闹。新娘子的嫁妆好，面子上便有光，若不好，这头一天就会在人前丢丑。

    所以江南那边嫁女儿，向来是十里红妆。做母亲的从女儿出生那日就开始攒嫁妆。成亲后虽是进了别家的门，可这一嚼一用、一衣一食、一针一线，花用的都是自己的嫁妆，不需求谁、看谁眼色。

    唉，可惜了太太给小姐准备这样丰厚的嫁妆了，错了婚礼日子，也没法子叫姑爷家里的都看看。也好教他们知道，我们陆家不是那小门小户的，别以为小姐如今娘家人少就敢随意冒犯。

    想到这儿才发现说了许久也没说到正经地方，南妈妈忙不迭拉了青娘问：“快，跟南妈妈说说，姑爷待你可好？”

    青娘再未料得期恪竟还派了人去金陵寻亲，感动得无以复加。心念一动正要说好，又一下子想起那个先被装在匣子里细心收藏，后又收进自己亲手制的荷包并贴身保存的宝贝玩意儿，脸上不由带出一丝异样，最后只淡淡说了句“他待我极好。”

    南妈妈什么样儿人物，哪里看不出来，一径追着细问内情。青娘这些日子心内苦闷异常，小日子过后又照旧被期恪这般那般地折腾，又是欢愉又是难过。被自小亲近的乳嬷嬷这般耐心询问，当下忍耐不住，竹筒倒豆子般全说了出来。

    “......妈妈你说，他这是什么意思嘛！”青娘看不见自己是怎样一副矫情样子，被南妈妈瞧在眼里，肚中又是笑又是气，像从前她小时候一样点了额头数落，“你呀你，我的好小姐，你瞧你这不成器的样子！”

    而后转了表情正色道：“不管那宝贝是什么，送东西的人又与姑爷有什么样的渊源，那都是过去的事了，你再不可揪着不放。”

    “姑爷不说，那正好，我们便当没这回事儿！若姑爷哪日想起了那人，跟你提了，那也不怕。我们只需妥妥当当把人纳了进门，自作我们贤良淑德的夫人就是。一个侍妾罢了，一月能伺候几天、赏不赏避子汤、能不能生孩子，不都由得主母做主，难道还怕她翻出天去不成？”

    这话说的自是青娘自幼所学，管理内宅、照顾妾室、生儿育女......可放在期恪身上却叫她别扭得很。

    难道就只与他做这样相敬如宾的夫妻吗？那之前他待自己的种种用心又算什么？

    南妈妈知道青娘一时转不过弯来。年轻人嘛，又是新婚，哪里舍得与人分享丈夫！可她说得也是不争的事实。这世道，哪家夫妻不是由亲至疏，哪个男人不是侍妾通房一大堆？这样一开始就打好预防针，好过以后期待落空，伤心伤情。

    当下不由细细劝说。

    青娘皱了一张小脸，慢慢点了头应承下来，将这件事揭过不提，叫了人进来给她们梳洗更衣。

    “还未见是谁去金陵迎的妈妈，该好生感谢一番才是，快叫了人来！”

    ......

    再说南妈妈进了正院的垂花门，被指派去接人的周诚本要跟着进，教赶来的彭安急忙拦下了。

    “这是二门，不经传唤不得入，你快站住了！”

    周诚忙住了脚，“这是爷说的？啥时候定的新规矩？”

    彭安拽了人，打发跟周诚一道去金陵的侍卫赶紧去洗漱更衣，“喝两口热茶歇一歇，说不定夫人一会儿就叫你们去拜见，咱们晚上再一块儿喝酒。”

    想起青娘动辄赏赐的行事风格，补了句，“还有打赏！你们都精神着点儿，可别给咱家大人丢人！”

    众人乐呵呵的，自散去不提。

    彭安拽着周诚快步去了他们四人住的院子，在路上把家规的事交待了，“我们给你抄录了一份，就不细说了，你回头自己看！”

    “夫人说了，以后家里新进了仆妇，都要背这些章程。当时你不在，不知道——说原先服侍的老人儿里，谁十天内先背会了，谁就保留原来的差事。过了十天还没背会的，就给会了的人让位，让会了的人当管事......”

    周诚反应快，当下就问：“那你肯定没被顶下去了，如今领着什么差事？”

    “你就会看笑话！我那时候憋着三天没睡，愣是把这章程背得滚瓜烂熟！”

    彭安佯装着叫苦，实际心里还是有点儿得意的，“现在叫夫人指派管着回事处，司迎朋送客、与各府打交道之事，还拨下来几十个小厮，说是归我调配。”

    这方面彭安也与耿亮一样，很有些不习惯，“哦，府里有什么事要传至内院，也是我派了小厮去回话。”

    “唉哟，彭管事，”周诚怪模怪样作着揖，“失敬失敬。”

    彭安一拳头挥过来，“别闹了，你再开玩笑我就揍你了！”

    周诚看他急了，不敢再说笑，忙端正了面色，“好好，不闹了。你急急拉着我，可有什么要紧事吗？”

    彭安使个眼色，待两人进了屋，才将那匣子的事一股脑说了出来，“......你说，咱们告不告诉大人？”

    周诚自也清楚这事，听到陶江一五一十全交待了本想笑，待被彭安这样一问，一下子瞪大眼睛震惊道：“这么多天了，你们竟没一个人告诉爷？！”

    彭安支支吾吾的，“你不知道，大人交待了，说以后对夫人就如对他一般......那日夫人问完话，说是自会与大人商量，不与我们相干。陶江就说咱们别多事，耿亮也有些拿不准，我......”

    “你俩竟然听陶江的？他那脑子只有跟人动手的时候才转的开！”周诚叫道：“夫人跟爷商量那是夫人的事，咱几个是爷的人，哪能有事瞒着爷！别说夫人没有明说不叫告诉爷，就是明说了，咱们该说给爷知道的，还是要说！”

    正说着，院里进来个小厮。

    “彭管事，夫人派人叫周......”周诚还未指派差事，这小厮一时不知该怎么称呼，“叫周大哥过去！”

    ......

    待至小花厅拜见，周诚才深刻感受到彭安所说的不习惯究竟是怎样一个不习惯。

    厅堂正中摆了架红木嵌镙钿雕有凤来仪的象牙屏风，夫人坐在屏风后头的罗汉床上，那位被他一路护送来的南妈妈就立在夫人身侧，正细说他的功劳。

    堂中大大小小站了十数个丫鬟，掀门帘的掀门帘，奉茶的奉茶，捧瓜果的捧瓜果......偶尔有管事嬷嬷来回话，脸上都是笑盈盈的，动作间却一点儿声响也没有。

    周诚默默干咽一下，颇有种在衙门过堂的错觉。

    他倒是知道不能直视女眷，只半垂脑袋立着，眼睛盯在地下不敢乱转。恍惚间瞧见青娘鞋尖儿上各镶着一颗莲子米大小的珍珠，在光影里散发着莹莹幽光。

    他一时纳罕，这样好的品相，就这么镶在了鞋上......转念想到南妈妈一路带过来的箱笼器物，又觉理所当然。

    “这一路辛苦周大哥了，难为你，这样大的风雪还帮我接了乳母上京来。”青娘谢了一番，给一起外出的护卫放了五天假，“寒冬腊月的在外面跑了一圈，这几天且好好歇歇。至于以后当值的事，便都听随侍处的陶管事安排。”

    周诚反应了片刻才回过味儿来，想这位随侍处的陶管事指的便是陶江那货，费了老大劲儿方硬憋了笑下去，作无事状立着。

    “如今府中设了司房，司银钱出纳、登记上册之事，便都交由周诚你主理。我听将军说你手下还管着几处产业，要紧的那些你整理出来，挑了信得过的人管着，以后向你上报便是。若平常些的，便在司房里选些灵敏的小厮打理。”

    言下之意，你明面上是蒙府司房的管事，从前手下管着的那些暗卫、暗哨，或与西北互通消息的暗钉，都单拨出来予人分管，由你负责。至于那些不涉机密的，便都并入府中来。

    周诚骤然抬头，望着屏风后依然淡定自若的一道影子，忽然间明白了这位新夫人在自家爷心中是何等地位。

    他收起脸上的惊讶，只郑重行了礼应诺下来。

    “是，都听夫人的安排，待我把手头的事理好了再来跟夫人回话。”

    青娘点点头，打了赏叫他们退下。

    待出了二门，除周诚以外的其余人不约而同长舒一口气，而后相视一眼，哈哈大笑。

    “夫人真真儿好大的气派，吓得我在里头都不敢出气儿！”

    “你个没出息的！看咱们周管事，多淡定！”

    新鲜出炉的周管事苦笑一声，想说其实我也不怎么淡定，突听身旁人怪叫一声：“我的个乖乖！”

    原是他开了青娘赏的荷包，取了一个来细看，打眼竟是一颗赤金豆子。

    不，准确地说，是一颗赤金的芸豆。

    和可以吃的芸豆一般模样、一般大小，只颜色不同。但也十分逼真了，连豆子的蒂芥都做了出来。

    众人愣了片刻，齐齐解开那宝蓝色绣缠枝纹的荷包。

    “一、二、三......十颗，总共十颗！”

    “我说怎么这么沉呢，全是实心儿的！”

    “这可怎么花啊，去当铺肯定会被压价！”

    “你还打算当钱花呢，我可要留着！到时候给我儿子，给我孙子！”

    只周诚安安静静的。

    他的荷包里满满的，满满一袋子的金芸豆，一时之间根本数不清。

    接赏赐的时候不是没有心理准备，就这样还差点一个趔趄把荷包给掉了。

    沉甸甸的，他以为是银锭子。

    竟然......

    真是好大的手笔！

    晚上喝了酒回到屋里，他拉着耿亮、彭安和陶江一起数。

    一荷包的金芸豆倒出来堆在桌上，金灿灿的，曜目至极。

    四人面面相觑。

    “最少也值大几千两银子......”

    “兄弟，你发了，大发了......”

    只陶江憋了半天，憋出来一句。

    “要不你投钱做海上生意吧，翻了船也不怕！”

    “............”

    周诚颇无语地看他一眼。

    “滚。”