18、完结

    珀斯卡尔的国王没有孩子，王位的继承人要按照血统远近来选择。继承人主要有两个人选，一个是莫里提斯公爵，一个是诺卡公爵的女儿珍妮佛，他们的母亲都有王室的血统。珍妮佛的母亲是道格拉斯的远房表姐。

    老国王病重垂危，他仅剩的意识也非常关心王位的继承人。珍妮佛今年才十九岁，即使有父亲和一干大臣的辅佐，作为君主还是显得年轻和缺乏经验。但道格拉斯大龄未婚，他的癖好也时常被人诟病。

    “莫里提斯公爵不能为王室带来继承人，难道我们几十年之后又要为继承人的问题朝野动荡吗？”支持珍妮佛的某个大臣说。

    珍妮佛本来是个无忧无虑的贵族女子，但因为成为候选继承人，也不得不跟着父亲一同旁听那些无聊的争论，还要跟着学习一些政治事务。

    “爸爸，我把位置让给舅舅不就行了，我不感兴趣。”珍妮佛感到一点头昏，她本来应该和其他的女孩子一起喝下午茶。

    “我感兴趣。还有，我们支持你，这和你无关。”她的父亲霍克莱说。

    “反正在你们眼里，我只是个什么都不懂的无知之人。”

    “多学习就会了，没什么好难的，你可是我们未来的女王。”

    “如果我是女王，我想要什么都可以吗？我想做什么都可以吗？”

    “我想是的。”

    “但愿是那样，亲爱的爸爸。”

    珍妮佛和霍克莱回到家的时候，老珍妮佛还没回来，不知道是和好朋友游戏忘了时间，还是在新情人的家里。珍妮佛心中感叹她的母亲永远不会老去，表面上还是不发一言回到了自己的房间。

    霍克莱看着女儿离去的背影，总感觉她心中有很多心事。她如果成为女王，不论是为了生下继承人还是为了巩固势力，一场政治联姻是不可避免的。霍克莱知道珍妮佛心有所属，但那根本不可能。

    ×××

    道格拉斯为了赢得更多的支持，决定亲自上战场赌一把自己的荣誉。约尔陪同在他身边，前往那个与亚顿帝国隔海相望的地区。根据他们得到的消息，维诺也会亲自登场。

    两国并非完全不接壤，珀斯卡尔国在临近亚顿帝国的地方有几块从别的小国中夺取的飞地。而亚顿帝国曾经也占领过现属珀斯卡尔的几个小岛。两国历史上有过些许摩擦，但更重要的是现实利益的争夺。

    艾达看着维诺试穿全新的军装，心中难免担心这样的离别，说道：“哥哥，你一定要亲自去吗？我和孩子都会很想你的。”

    “时间过得真快，我们的儿子都六岁了。”维诺看着站在自己身边的小维诺，他似乎对军装很感兴趣。

    “哥哥想做什么事情，我的意见从来都微不足道，甚至看上去还很愚蠢。”

    “我的艾达，为我祝福好吗？”维诺低头用额头抵着艾达的额头。

    艾达在维诺的唇上留下轻轻一吻，神情不舍，说道：“无论我是不是你的艾达，我每一天都会期待你战胜归来。”

    也许一切都变得没有意义，维诺是艾达最重要的亲人，也是爱人。维诺现在只有自己，纠结前尘往事也只是徒增烦恼。母亲艾达早就远去了，比玛利亚离开得更早。

    如果母亲还在世……艾达不敢深想，但她还是有一个模糊的念头，她更应该期望自己的母亲健在。她生下小维诺都那样辛苦，那母亲生下双生胎一定更辛苦。维诺几乎战无不胜，但艾达还是有一种很不好的感觉。

    ×××

    黛汐和黛比这次也随同维诺上前线。她们在运送粮草的路上遭遇了珀斯卡尔军队的偷袭。双方战况胶着，胜负难分。敌军的指挥官及其副官也过来对战。

    看到那个人第一眼，黛汐和黛比同时认出来者，说道：“约尔少爷？”

    “两位漂亮的小姐，我想你们认错人了。”约尔用珀斯卡尔语说着，身边的翻译官传达语意。

    “既然不认识，那就可以公事公办了，我其实不太喜欢和女人动手。”

    “男人真是自以为是，说的像你一定能赢一样。”黛比说。

    道格拉斯、约尔、黛汐、黛比四个人拔剑，两两相斗。约尔并不讨厌黛比，再加上知道她的实力，选择用防守的架势保留实力。道格拉斯知道黛汐实力非凡，但动了真格之后才发现她比自己想象中更强。

    冷兵器的打斗声中，道格拉斯不忘分心看约尔表面上节节败退但又冷静沉着的样子，看来他还是顾念旧友。道格拉斯向黛比扔了一把小匕首过去，黛汐连忙去挡住。

    黛汐的动作稍稍慢了些，肩膀被匕首擦过一道血痕。黛比扶着黛汐，有些心疼，说道：“我能躲过的，你来干什么？”

    “一点小伤。莫里提斯公爵应该不至于在武器上抹毒药吧。”黛汐说。

    “黛汐小姐，我一向讲究贵族的道德。”道格拉斯说。

    “哼，难道暗器不是你放的？”黛比说。

    “约瑟夫是我的侄儿，我怎么能看着他被步步紧逼呢。”道格拉斯说。

    “道格拉斯大人，我想，我们还是撤退吧。”约尔说。

    “你说什么？”道格拉斯说。

    “多谢约尔少爷，我们不会告诉陛下今天发生的事情。”黛汐说。

    ×××

    这段小插曲结束后，两国继续着正面的战争。亚顿帝国并没有保持住以往的好运气。黛汐和黛比被分别引开之后，维诺在营帐中等来了珀斯卡尔军队的包围。

    “杀了维诺，我就赢了战争，军功赫赫，没有人敢反对我。”道格拉斯说。

    维诺十分冷静，还在看着地形沙盘。看到道格拉斯身后的人，说道：“居然是你。”

    “陛下，是我。”约尔说。

    “老情人就不要叙旧了，维诺陛下，你死前还有什么遗言吗？我可以代为转达。”道格拉斯说。

    “也许，我们应该来一场公平的决斗。”

    “正有此意。”

    “道格拉斯，放过维诺……”约尔在他们开打前说。

    “为什么？他都要砍你的脑袋，你还难忘旧情？”道格拉斯说。

    “我欠艾达一个人情。”

    “这是你的事。”

    “我的事不算你的事吗？我们已经得到了足够的好处，杀死维诺并不代表亚顿帝国会投降，不如趁此机会，解决一些历史上没扯清楚的纠纷，也是一件大好事。”

    ×××

    战争以和平条约的签署而终止，两国都作出了一定的让步。约尔留在了珀斯卡尔国，道格拉斯放弃成为王位继承人。按照约定，珍妮佛成为女王，道格拉斯也会获得首席辅政大臣的地位。就在珍妮佛即将登上王位的前夕，传出了她未婚先孕的丑闻。

    “无论孩子的父亲是谁，它都是女王的孩子，都是下一代的继承人，这难道还是一件坏事？”道格拉斯说。

    霍克莱眼神迷离　似乎在回忆往事。道格拉斯凭借自己对姐姐姐夫一家人的了解，他毫不怀疑孩子亲生父亲的人选。老国王已经去世，道格拉斯不想节外生枝，尽快结束一切最好。

    霍克莱回到家里，向珍妮佛问道：“你的孩子……”

    “那天晚上的女人，是我。准确来说，是好几天晚上。你的记性怎么这么差？”珍妮佛说。

    “我们是……”

    “我们不是。”

    “你什么时候知道的？”

    “我早就知道了。这样不是正好吗？我不用进行什么该死的联姻。真是不公平，道格拉斯都能不结婚而和男人在一起，我为什么要被你们安排。”

    “珍妮佛……”

    “爸爸，等待好消息吧。但它将来只能叫你祖父了，因为你是我爸爸。”

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    短番外·转生

    普鲁斯和爱丽丝回归亚顿皇室之后，两个人比以往更为忙碌。皇室中人更中意普鲁斯成为新的皇帝，但普鲁斯坚决反对。最后，爱丽丝成为了年轻的新君主。

    爱丽丝脖子上的坠子反射着太阳的光芒，十分耀眼。普鲁斯看着家庭老师给的教学讲义，只觉得非常头疼。他以往只觉得玛雅头疼，如今看来，玛雅的教学方式实在是温和。

    “哥哥，我找了新的家庭教师给你。”爱丽丝说。

    “殿下，我是苏温玉，曾经在埃蒙若皇室和可诺兰国立中央大学任职。你是认识我的，就不多介绍了。”苏温玉说。

    “我认识你，也认识他。”普鲁斯说。

    “我是阿尔·哈克图，玛雅的亲戚。因为他职务变动，所以我也来了。”苏克己说。

    “妹妹，不能换人吗？”普鲁斯在爱丽丝耳边小声说。

    “苏老师很好的，为什么要换人？”爱丽丝说。

    “我不喜欢他的男人。”

    “这有什么关系吗？他喜欢男人女人又不耽误教学……”

    “我不是这个意思，我讨厌那个阿尔。”

    “噢，他又不是你的老师，没问题的。哥哥要加油啊！”

    爱丽丝是稀有的强全属性，而普鲁斯只是治愈的木属性。也许魔法并不重要，但普鲁斯在各个方面都落后于妹妹，比如胆量和学习能力。普鲁斯虽然不强，但他的信条一直是“保护妹妹”，危险时刻绝对愿意挡在爱丽丝前面。

    “新学生怎么样？”苏克己问。

    “还行，就是不太聪明。”苏温玉说。

    “真不敢相信，灵魂重现血统都能这么弱，他居然真的是维诺。”

    “我和维诺只有几面之缘，并不算太熟。”