第二十三章

    衣服一件件落在地上。希洛脚尖沾了下水面，随后慢慢滑进水潭里。两根藤蔓游过来，缠起昏迷的凯勒尔，将他送进水中。希洛扶着青年靠在岸边，任由莹蓝色的流水在两人周围打旋。

    “唔……”

    凯勒尔迷糊地睁开眼睛，映入眼前的就是魔法师一丝不挂的身体。他吓了一跳，正要逃上岸，却被水底的两条藤蔓缠住脚又拉了回去。

    “不要动。这里的水是最纯粹的自然力量。”希洛在他对面背靠着石头闭目养神，“能帮你迅速恢复体力。”

    凯勒尔走过许多地方，见识过不少奇异的风景，却从未看过有这样蓝得比珠宝铺里的商货还要精粹的水流。他小心翼翼地捧起一滩水，手心便仿佛真的盛着一块巨大的蓝宝石。

    他确实累坏了。冰凉的水流抚在身上很舒服，以至于凯勒尔都忘记了去纠结希洛把他衣服扒光这件事。他身子往下沉了些，鼻子以下埋在水里，咕噜咕噜地吐泡泡。

    取出了珍珠以后的花径舒爽得要命，被吮吸的生疼的乳尖也得到了治疗。时时刻刻沉积在腹部里的燥热得到释放，让天性好动的凯勒尔又开始闲不住四处打量。

    “你说这里……封印着自然之灵？”

    希洛同他一起仰望石壁上的古老文字。

    “这是个很漫长的故事了。”

    作为祭品的希洛在村人的目光中踏上山路时，还不知道等待着他的是什么。

    那还是魔法师横行在世上的时代。然而深居于大山之中的淳朴乡民，并不明白外面的世界发生着怎样的变化，依然过着日出而作，日落而息的平静生活。

    希洛和所有一般大的孩子也没什么不一样，只是相较于聚在一起玩闹的孩童，他更喜欢躲进森林深处。在希洛的眼睛里，鸟儿会唱歌，树木会说话，就连土壤下的蘑菇也在窃窃私语今天哪里的蚂蚁搬了家。

    希洛将每一天的新奇发现报告给父母，然而收获的只有周围人越来越奇怪的眼神。他变得沉默，更多地埋头在书本之中，因为没有人想听他的疯言疯语。

    到他十二岁那年，村庄的祭典也如期举行。

    山里住着神。这是村里家家户户都知道的事情。是神灵让山村风调雨顺，谷物茂盛生长。村庄中有古老的习俗，每十年送一个纯洁的孩童上山，作为与神灵沟通的使者去往祭坛。

    从未有人回来过。

    老人们告诉幼童他们被神召往了遥远的地方，但没有人能得知真相。所以当希洛背着一点简单的吃食离开村庄时，除了母亲的眼泪和父亲的叹息，他什么也不记得。

    他迈过崎岖的山岗，盘根错节的树根和藤蔓自动退缩为他让路。百鸟围在身边叽叽喳喳地鸣叫让他回去，他也没有停下脚步。

    这是为了整个村子的安宁。母亲是这样说的。

    然而随着日落西沉，当希洛到达目的地时，山头并没有想象中的祭坛。这只是一片荒芜的山岗。

    希洛不解。只是村长从未上过山惊扰神灵，也没有告诉过他需要做什么。他便就近找了棵大树坐下，打算先解决带来的食物。

    星星在云层间闪躲，阴云逐渐积聚。呼呼的大风将树叶刮得沙沙作响。希洛知道这是晚上有暴风雨的预兆，起身决定换个地方避雨。

    他还没走出多远，一道闪电忽然从天际坠下，将他刚才栖息的大树劈成两半。一点火星从树木中间窜起，随后被狂风推波助澜，愈演愈烈，逐渐覆盖了整棵大树，开始熊熊燃烧。

    希洛转身便往山下跑。

    他管不得什么神了，周围的气温正在不断升高。稀薄的氧气让他逐渐呼吸困难，眼前的景象因为高温而不断扭曲。山谷中刮起阵阵阴风，细听却像是某种疯狂的咆哮。

    身后的事物不断被火舌卷入。灵动的树根失去生机，死气沉沉地趴在地上。希洛一不留神，被绊了一跤，栽进松软的土壤里。

    火光朝他奔去。

    希洛醒来时，发现自己正躺在一片焦土上。他试着动了动身体，确定全身上下没有缺斤少两。

    自己……没有死吗？

    他惊讶地深吸口气，发现世界变得有点不一样了。

    阳光是他的眼睛，微风是他的耳朵。手覆在土壤上便能感受大地的脉搏。他站在矮矮的山头，却像在俯瞰世间万物。

    前所未有的复杂信息轰然袭来，让希洛痛苦地抱住脑袋。冥冥之中似乎有一个意识想要夺走他的身体让他再度陷入沉睡。它在咆哮，尖叫，像有无数钢针刺入大脑。

    不能死。这是希洛唯一想到的。他既从绝处逢生，必然不能就这样轻易失去来之不易的世界。

    那股力量似乎因为他的反抗而十分愤怒，用力地挣扎，却始终无法起到实质性的作用。

    希洛满头大汗，痛苦地跪在地上，手指死死抠着地上的泥土。当脑海中的声音终于安静下来时，他已经累得几乎虚脱。

    想睡一会。这是他第一时间想到的。

    一条泛着嫩绿的藤蔓从地上爬出，很快织成一张密网，替他挡住了晴空下的阳光。

    “我的身体里住着一个脾气不太好的灵魂。”希洛随手拨出两朵水花，“后来我调查了很多资料。原来自然之灵的力量十年一度更迭，需要鲜活的生命作为补充。而它当时没有得到祭品——也就是我，还遭遇了山火，灵力重度受损，不得不暂时寄宿在我的身体里。”

    “它试图掌控我的意志，但失败了。我是天生的自然灵体，与它的相性几乎完美。于是我不但没有被它控制，反而开始吸收起了它的力量。也是在它存留的记忆中，我发现了这处秘境。”

    希洛抬手指向洞顶的符文，“它其实更像是魔。只是动用了一些小法术，伪装成神的样子享受凡人的供奉。这里便是在更早之前的人们召唤它的地方。不过人们一直习惯将过于强大的力量视为神迹，所以在史书中，它的一些胡作非为也被当成神灵象征记载下来。”

    “它本来早就该消散了，但偏偏同我一样，有种执念让它始终不肯彻底消失，我也没有办法再在魔法上有突破。”希洛说到一半，抬头却见凯勒尔缩在池岸边，双臂环着身子，弓起背。

    “我胸口，有、有点疼……”

    “疼？”希洛皱眉，脚下轻轻一蹬漂到他身边，“这世上还没有它治不好的伤。”

    这泉水中聚集了最精粹的自然力量，说是生死人肉白骨也不为过。凡人就算浑身血流如注也只需一滴便能恢复如初，更何况凯勒尔整个人泡在里面。

    “我也不知道……”

    他听希洛讲故事时还不觉着，此时却发现胸前已是沉甸甸的一团，又胀又鼓，轻轻按一下就疼得要命。

    希洛抬手，拢住一边软肉轻轻捏了一下。凯勒尔喉咙闷哼一声，一股细细的白流就泄在水中，很快散去。

    希洛的眼神闪烁了一下。

    就算隔着一层肌肤，他也能感受倒掌心下方跃动的自然灵力。若是能将它们全部据为己有，这次大火带来的损伤甚至说不定可以立刻修复。在过去他要在池水中沉睡多年，才能让力量缓慢地融入身体。然而凯勒尔却仅仅是片刻之间，就吸收掉了里面的力量，甚至将它化为己有。

    这就是万能的融合体质吗。令他都羡慕得眼红。

    “自然之灵是掌管创造的神。”希洛抚过丰盈的软肉，“万物生老病死自然循环，繁育和生殖本来就不可或缺。”

    泉水确实在修复损伤，同时也将空空荡荡的胸膛视为了“伤口”的一部分。象征着生命传承的乳汁更是容易获得自然之灵的馈赠。

    “怎么会有那么奇怪的神……”凯勒尔怀疑这老狐狸编故事已经是信手拈来，可希洛的手灵巧地按在他胸口缓解酸胀感，舒服得他直哼哼。他甚至能看见自己胸前不听话的两点缓慢地流出白色液体。

    “你流出来的每一滴，换到市场上都可以拍出天价。”希洛俯身，轻轻在面色绯红的青年耳边低语，“不要浪费了。”