七、夫人的名字
茶庄中庭有棵几百年的小叶榕，逐年变粗的根茎掀翻了周围的石板，树干需得三人合抱，无数气根像老道人的胡须从树上垂到地里。 颜家庄建庄前，这树原是生长在几个院落交接的巷子里。附近的街坊称其为神木，在它周围围上围栏，枝干上挂满红绸，树下垒满鸡鸭猪肉供奉着。建庄后，榕树便被圈在了中庭，阻断了街坊祭拜的途径，为阿秀招来了无数骂名。如今树边的围栏拆了，树上没了红绸多了秋千，树下没了供奉多了摇椅，神木的地位不知降了几何。 阿秀拿着本书躺在摇椅上，月色昏暗，廊下明灭的烛光照不亮书上的字。繁祁捧了盏油灯，俯身立在夫人身侧，即使夫人只是摊着书在发呆。 “为什么宁愿被那般对待，也不肯出府呢……” 繁祁闻言，抬头试探地观察着夫人的神色。微光下俊朗的脸呈现出半明半暗的颜色，未能从傍晚的情绪中缓过来的双眼仿佛蒙上一层白惨惨的灰，瞳孔似乎正惶恐不安地轻颤着。 “能入得夫人的眼，供夫人消遣取乐，是奴等之幸。若夫人用不上了，便该被束之高阁。无论眼耳口鼻还是手脚甚至生命，因为对夫人有用处才有存在的必要，若对夫人没用了，无论是锁上还是废了，都是应该的。”惨白的脸上同样血色全无的唇说着说着，竟然舒展地勾起，似乎说出这样一段话能让他得到极大的安慰，“于奴等而言，被弃了，被逐出府去，才是最最屈辱最最折磨的。” 阿秀看着朦胧的月色，也朦胧地笑笑，“是柯庄教你们的吧。” 繁祁一时竟不知道该怎么回答，“……是奴的真心话……” “柯庄的厉害，我也不止一次领教过了。”阿秀晃晃脑袋，“他在你们眼里是不是极可怕的？” 繁祁诚惶诚恐，急忙摇头，“老师教奴等如何服侍夫人，尽心竭力，奴感激不尽，不觉得可怕。” 阿秀不以为意，晚风起，老榕树的气根摇摆着，拂过阿秀的头顶。“繁祁，你知道我原来的名字吗？” 看着繁祁茫然的神色，阿秀似乎思考了一下“颜家庄…颜家庄……” 廊下候着的今窗突然走了出来，“夜晚风凉，夫人该回屋歇息了。”走到阿秀身边扶起阿秀，冲她不赞同地摇摇头。 繁祁急忙过来搀扶。今窗接过他手上的油灯，吩咐道:“去写信让未央加快脚程，五日内必须回来。” 阿秀无所谓地让今窗扶进屋，笑嘻嘻的模样，“你才该休息了，整天晚睡不怕长不高。” 今窗枯井般的脸上隐隐有怒气，“夫人太累了，都开始说胡话了。” 阿秀泡进浴桶，昏昏欲睡，“是啊…太累了……实在厌倦的很……什么时候让柯庄和我见见？” 今窗为她按揉肩膀，“等你精神一点了。” 阿秀没有回应，脑袋靠在浴桶边上昏昏欲睡，双眼无神。 今窗难得唠叨，“夫人的名字万不能与他们提起，否则后果不堪设想。我知道夫人这两日精神不济，脾气也躁。要真想发泄，将庄子里那几个男人都召来，就是打死了也是他们死得其所，只有这名字，夫人千万不要一时冲动……” “知道了知道了……”阿秀委屈地瘪嘴“不说就是了。” …… 夫人的名字…… 繁祁照吩咐去写信，写好信从后门出府，绕过七八条小巷，拐了十几个弯，进了一处隐秘的小院，先是亮出一枚木牌，木牌正面刻成老鼠模样，背面刻一龙飞凤舞的「乾」字，后将信交给院子里的人，“加急，后日以前必须送达。” 转身正要离开，忽然身形一顿。门口接信的是一个相貌平常的女人，见他不走，多问一句，“大人？” 繁祁迟疑地回头，“颜家夫人的名字……不……你家主人现在在哪？” “永兴。”女人看着脚下的石砖。 “那离得不远，让他明后天必须回庄，不然没人给我和双溪收尸。”繁祁搓搓鼻子，“刚刚那句话当没听过。” 繁祁没说是哪句话，女人低眉敛眸，答道“是。” 繁祁转身离开，小院木门在他身后发出喑哑的「吱——」声，缓缓关上了。 今天夫人的神色很奇怪，月亮照进她的眼里，反射出森冷的磷光，嘴角勾着莫名其妙的微笑，问他「你知道我原来的名字吗」还喃喃地念了两次「颜家庄」，简直像鬼一样，让繁祁起了一身地鸡皮疙瘩。 繁祁停下脚步，双手捧心，默念「夫人恕罪，夫人恕罪，繁祁无意冒犯夫人。夫人就算是鬼也是世间最美貌的艳鬼。」 繁祁停在庄子后门，门边木牌上竖刻着「颜家庄」。他愣着看了许久，夫人名字？难道不是颜秀林？从前的名字？ 他恍惚忆起，夫人确实不是一直叫这个名字，从什么时候开始叫的？以前叫什么？他刚认识她那会儿她是叫颜秀林吗？还是……？脑子开始一突一突的疼。 门吱哑一声打开，门内站着身长四尺，神情木讷的女孩，一身老气横秋的棕黄长褂。老鸦一样的眼睛直直地看着他，莫名透着几分萧索，“在想什么？” 繁祁心下一凉，慌忙低头行礼，“教丞……夫人…睡下了？” “睡了。你在想什么。”今窗又问一次，语气清淡。 “……晚间夫人问起……”繁祁说着，不禁有些心虚。 “那你想起什么？”今窗像个没有感情的问话机器。 “……没有……” “跟上来。”今窗下了命令，转身就走。 繁祁跟在后头，亦步亦趋。走过犬舍，走过荒园，走过几处无人的院子，到了庄子的另一个角落。 这里有一座除主院以外最大的院子。繁祁从看到院子的屋檐起，额间就冒出了点点冷汗，手颤抖着，拢在腹前，双手交握，用力地捏紧，努力控制着自己企图转身逃跑的双腿，连步子间距也不敢不按规矩。 庄中各院皆以木结构为主，梁柱椯脊地板都按着原来的模样不曾改动。唯有此处，在建庄一年后被推倒重建，木质部件全部改成了石质，墙砖改成了一米厚的石头，地面铺满冰冷粗糙的石板，连门也改成了厚重的石门，靠门边的机关才能开启。两层楼的建筑完完全全被石头包裹着，简直像个墓穴，唯有一面墙的顶上，凿了两个窄小的天窗。 今窗率先踏上石阶，点开门边的暗窗，拉下匝，石门缓缓开启。一脚踏进，阴凉的空气混杂着细微但粘稠的血腥气扑面而来，仿佛一个储藏肉食的冰窖。 繁祁身子又是一抖，往日刚受训时的幕幕噩梦随着石门的开启奔逃而出，向他扑来，一边撕咬着他的喉咙肩膀，一边拽着他的手脚腰肢，强硬地将他拉扯进去，他毫无反抗能力，像提线木偶一样顺从地抬脚，跨进门槛。 进门的瞬间，繁祁轻车熟路地撩开衣服下摆，跪在地上，粗糙阴冷的石头地板没能让他皱一下眉头。垂首弓腰，向前膝行三步，双手划弧，拢指交叠在额前一掌距离，埋首贴地，腰背下沉，温顺地跪伏着，等候身前人的下一步指令。这个动作他们做过千万遍，这座小楼里的每块石砖他们都爬过，粗糙的石砖上有清理不掉的黑褐色印迹，同色的泥甚至将石缝填补得平整，那是他们膝盖上的血肉。 今窗拿火折子点燃四周的蜡烛，每个蜡烛照亮一小片地方，整个屋子还是那股阴森森的灰黑，密密麻麻挂满各种锈迹斑斑刑具的木架甚至占了半个房间，另一半空旷得很，只有靠墙侧一个矮桌。 “想起了什么？”今窗熄灭火折子，语气像这屋子的石墙一样板硬。 “……没有” “想起什么说什么。” “是……”繁祁咬咬牙，不敢有欺瞒，将能想到的，有疑惑的，都一五一十地说了，“……之后便觉得头疼，不敢再细想了……” 今窗没有站那等他说完，中途走到了刑架处，左右翻找着什么。繁祁跪着，看她举起一条鞭子打量，自动自觉地扯下腰带，将里外上衣一件件拨下。 今窗挑了条铁质的长鞭，由三条长窄带锯齿的长条交于一边。别说是抽打，便是轻轻一碰也能扎出血来。 只是这鞭子带来的恐怖却远远比不上今窗口中吐出的森冷的话。 “不该想的事乱想，不该说的话乱说，庄里容不下这样不懂事的奴才。”今窗说着，蹲下身子，手里的鞭子抵上繁祁的脖颈，锯齿尖被按进皮肤，冒出两颗血珠子，“这几日夫人身边离不了人，且先赏你十鞭，准你回去伺候。待未央回来，你自己来这，受死。” 繁祁呼吸一紧，全身都绷得僵硬，挨着鞭子的地方又急促地淅出一条血线，“……夫人之令……繁祁不敢不用心……况且……夫人未说要弃了我……” 身子绷得太紧，开始支撑不住般地阵阵颤抖。牙也好唇也好，都在打着寒战，一句话断断续续说得极为困难。 “夫人和师傅给了我管理庄子，处置奴才的权力。”今窗顿了顿，“所以你届时记得避着点人，别因你的事让夫人烦心。” 说着，今窗站起身，鞭子因她的动作在繁祁脖子上划了一道细长的口子。 转到繁祁身后，今窗直接甩了一鞭。鞭下皮肉上出现了一道看着纤细实则深入皮下二指的伤口。跪着的人抖了抖，咬着牙一声不吭。 今窗不满地皱皱眉，“连规矩都不守了？” 说着又打下一鞭。 繁祁额上细细地出了一层汗，抿了下唇，却不开口。 “在你按规矩报数以前的鞭子都不算数，你得想好。”今窗朝地上打了一鞭，沉重质硬的铁鞭和石板碰撞，发出响亮清脆得让人骨头发酥的声音。 一向温顺的男人却突然犟了起来，“教丞就现在打死我吧。” 今窗神色阴沉，不再停歇地连打十鞭，扔下鞭子离开。 …… 阿秀什么都不知道，一夜无梦到了天亮。繁祁已经打理好了自己，惨白的脸用脂粉掩盖得毫无破绽，换了一身干净衣服，合衣躺在床外侧。 见夫人醒来，繁祁温柔明媚地一笑，“夫人早安。” 阿秀迷迷糊糊，坐起身子拨开睡得蒙到脸上的碎发，歪头看他。 伸出一根手指划过他的下颚线，声音含糊:“你是不是……哭过了？”