爱怜

    这趟跑商果然因为风雪耽误了许久，年夜你没能回到许府，而是在临城的一间客栈里留宿。和同队的伙计们在楼下草草吃过年饭后，你便回了自己的屋子。你在饭桌上被劝了不少的酒，此时此刻脸颊发烫，脑袋也晕晕乎乎的，但楼下那一连串响亮的鞭炮声让你没法入睡，你索性开了窗想要透透气。

    冷风吹到脸上让你清醒了些，你扒着窗柩向楼下望去，竟是一片火树银花的景象。

    今夜是没有宵禁的，楼下有许多人，男女老少，穿着新衣裳，相互簇拥着填满了整个街道。你离得太远看不起他们的面孔，却也知道他们都是欢笑着的……

    真好呢，年夜能和家人们一起。

    许府中娘亲怕吵怕麻烦，府中过年是不会放烟花的，不过可以去庙会上看，但孩子必须的又大人带着才能晚上出门。爹爹死后便没人会带你出去了，后爹疏远你，佣人们自然上行下效，他们虽不敢明面上对你不敬，却也无人主动对你亲善。你已经好几年没去看过年夜的烟火了，你总是吃了年饭便回到自己院子，替爹爹烧纸钱守夜。原以为自己早已习惯那种冷清，可现下你不自觉的紧了紧指尖，有些羡慕。

    不过好在不合时宜的感伤只是那么一小刻，升上夜空的烟花在你眼前炸开，吸引了你的注意。五光十色的烟火在你眼前现出一片斑斓的光影，美到令你屏息，就连空气中弥散着的硫磺气味也不让人觉得刺鼻了，反倒有些暖。只是热闹的年夜里，在这窗边赏烟火的只有你一个人，若是有人能够陪着便更好了，这样的念头自然而然的冒出来，让你想起了姐夫。

    他如今在屋子里做些什么呢？虽然小云大约会陪着他，可在那个冷清的院子里，听着隔墙外院的一片欢声笑语，大约也会觉得寂寞吧。想到这里，你微微皱起眉头。

    关于姐夫的事，出门后你不止一次想起，即便心里明白他利用过你，算计过你，你却仍是想念他，抑制不住。

    出了远门才发觉原来他的眉目浅笑，他的举手投足，温和轻语全都印在了你的脑海里。你想你大约是喜欢上他了罢，自己的姐夫，带着淡淡早梅气味的男人，让你眷恋也让你牵挂，只是可惜，他对你却没有心。

    想到这处你沮丧的低下头，视线从天空的烟火落到自己的指尖……

    直到年初三你才回到府上，进门的时候已是深夜，宅子里的人都睡了，娘亲没来迎你，这在意料之中，并不让你失落。可却有人在门口等你，是小云。

    “三小姐！三小姐！”他扑通一下跪在雪地里。你还没开口，他的头便磕了下去。

    “……发生什么事了。”你站在门口，看着他这副模样，不安在胸中迅速扩散。

    “求您救救少爷吧！”他抬头抱住你的腿，哭的上气不接下气。不知为何他的嘴角有一条深色的疤，额头一片青紫。

    听小云说，今年的年饭，姐夫是出了院子来同家里人打照面的，但也只坐了片刻便离开了正厅，却不巧被二姐姐在廊上逮住了。年夜里二姐姐酒喝得太多，撞见的时候看着已经不太清醒，加上前段日子里被罚的怨气，竟在小院子里便同姐夫拉扯起来。小云想去拦，却被结结实实赏了两巴掌。然后在天寒地冻的雪地里，她去扯姐夫的衣服，动静很大，惊了旁人。

    后爹听了声过来的时候，姐夫的袍子已被拉掉了大半，一对奸夫淫妇被抓个正着，府上立刻炸开了锅。

    年夜里闹出这样的丑事，连从来不管后宅琐事的娘都震怒了。

    小云告诉你，二姐姐和姐夫被用了家法，一人挨了三十鞭子，二姐姐关回了自己屋子，可姐夫却被罚跪祠堂，已经里面待了两天了。后爹存心让他死，不许人送吃食，连口水都不许给。

    “昨晚上我去敲窗户想偷偷给他点水，可少爷他不应我了，三小姐求您救救他。”小云额头上的伤是他在娘好后爹的院子外跪出来的，他们非但不开恩，还嫌他闹腾将他赶了出来。

    小云只是个下人，他没有办法，没人愿意揽上这个麻烦替姐夫求情，听闻你今日回府，他已经在门口等了一整天，整个人冻得一点热气而都没有了。

    “三小姐，求您……”他哭的厉害，眼泪和鼻涕都流了出来，这得松开手不敢再蹭你的外袍。

    你闭上眼睛又睁开，胸口紧得像是被绳勒住。无论如何，他的事你是没法不管的，哪怕忤逆后爹，哪怕同娘争执。只是好在现在是深夜，压你一头的人都睡了。

    你直径去了祠堂，明明姐夫跪在里面，透过窗却看不见里面有烛火，倒是门外有奴仆守着。

    “开门。”你不想同他们废话，命令道。

    “三小姐，老爷……”见来的人是你，守门人露出为难的神色。

    “一切我担着，给我开门。”你一把从他腰间夺过钥匙，径自开了门。

    里头你一路上念想着的那个人躺在地上，祠堂里出了檀香的烟味，一点暖意都没有，他身上竟只有一身单衣。

    “姐夫！姐夫！叶清！”你蹲下身去抱起他，身体跟冰一样冷，额头却发烫，虽然还有呼吸，可无论你推摇还是喊他名字，俱都没有回应，让你心疼到喉咙发哑，几乎说不出话。

    你和小云一起将姐夫抬到你的房间，将他的那身单衣脱了，用热水净了身子，又往被上的鞭痕上抹了药，晾干后裹进了你的被子里侧卧着。你怕他这姿势不适，便也脱了外袍上了床，让他枕着你的大腿。

    “小云，去让厨房煮点糖水。”你用软帕替他敷着额头，吩咐到：“厨子睡了也叫起来，只说是我要，别的不用解释。”

    “好的。”小云的脸上还挂着泪痕，他抹了一把脸跑去了厨房，屋子里只剩下了你同姐夫。

    你细细擦拭着床上人的脸，眼睛一刻都不想离开他。姐夫比你离开之前更瘦了，原先就摸不到什么肉，如今脸颊也微微凹陷下去。他的眼底一片青黑，嘴唇也裂了，明明你离开只才大半月，他却被折腾成了这般憔悴的模样。

    前一个时辰小云像是倒豆子一样，将什么都同你说了。二姐姐的小娘哭着求娘亲放过女儿，于是她便只是轻轻挨了几下。了姐夫明明是被强迫，他占着理，却一声不吭跪在那里，也不替自己辩解一句。

    姐夫的这般模样，让一些原本不太想回忆起的事冒出了你的脑。

    他似乎从来都不会为自己多说些什么，长姐死的那日也是。姐夫好容易有了身孕，她却去花街寻小相公，姐夫被屋里人劝着去找她。原本只是想将她带回来，可不想推搡之中一齐从楼梯上滚了下去，出了祸事。姐夫的孩子自然是掉了，长姐运更不好，磕在楼梯上撞塌了后脑壳。

    后爹听了死讯失了心疯一般，将病榻上的姐夫扯着头发拽下床，家里人都是在的，你也被人群带了过去，那个时候他也是现在这样，面色苍白如纸，却安静的像是快要消失一般，跪缩在床脚捂着自己的小腹，却连眼泪都没有。他总是这般模样，独自一人忍受着一切，人还在，心思却早便死了，什么都不太在意了。

    “三小姐……”小云却在这时端了碗回来了，厨房还算识趣，用了上好的桂花蜜，还打了蛋花进去，闻起来很香。你将姐夫抱起来，靠在你怀里，从小云那接过热腾腾的碗。可你用调羹盛了送到姐夫嘴边，才发觉他牙根咬的很紧，竟是喂不进去。

    你皱了眉，索性舍了调羹端碗自己抿了一口，然后用嘴渡给了他。贴上姐夫的嘴唇时他是有些抗拒的，但就同亲他一样，舌尖抵开他的齿缝时，便整个人都软了，一点点呜咽从喉咙里溢出来，然后顺从的咽下那口甜汤。

    “呀！”小云在一旁看着，被你这举动惊得两颊通红，他忙背过身去，腿有些发抖，想跪下可身子却僵住了。你看了一眼没凶他，实际上现在你在意的只有怀中这个人。你哄着姐夫将碗里的甜汤喝了小半，看着他原本干裂的嘴唇被你濡湿，脸上也泛出了些血色，你松了口气。

    “三小姐……”一直背着你们的小云叫了你一声：“小的说句实话……少爷他很想你，您别丢了他。”他声音断断续续，大约是有些胆怯。

    “他想的大约不只是我……”你在喂食的间隙回了小云，露出一丝苦笑。

    “不是的！三小姐！”他有些急，抬高了声线：“我虽然没念过什么书，但知道只有您是真心待他的，少爷他也是知道的。他……他心里也是有您的啊。”

    听到这句你顿了顿。

    “三小姐，老爷将他关到小院子里头的时候，少爷便成日活死人般的模样的，二小姐他们……最先是他们强迫少爷的，信期的时候没有药，少爷挨的话都说不出了也是不肯的……可他们就将我赶了出去就……就……”

    “少爷从来不叫疼，可……可只有您来的时候，第二日少爷身上是没有伤的。”

    “把您赶走那之后，您每次来他虽不见，可每次都让我开了窗缝望着您走远。您出门跑商那段时日，他总抱着您的袍子发呆。”

    “我问他为何不留您，少爷他说……您大了，过了年便要分家立户了，您该找个漂亮干净的可心人，他不该再圈着您……”

    “还……还有！事发之后老爷翻了房里所有的东西，那些炭啊棉料啊，全被收了，就您那件袍子，他叮嘱我一定藏好，内衬里绣着您的名字，他也早便拆掉了……”

    小云说的语无伦次，可偏话里带着哭音，听着太过真诚，让你一时陷入混乱。

    原以为姐夫对你同对旁人无二，只是用那副生涩孱弱的身子，换一点怜悯同情，让他日子过得舒服些，可未曾料想，他推开你却是因为对你上了心……

    你望着怀中的人，他裸身蜷在你怀里，柔弱的像只小猫，大约是陷入了昏迷却也还是难受，他嘴抿的很紧，却每每在你的嘴唇贴上去时乖顺的张开，喉结上下滚动着咽下你喂进去的汤水。他的手指一直勾着你的衣角，呼吸很轻。

    不由自主的，你的视线有些模糊了：“……傻瓜……”你摩挲着他的脸颊，气得厉害，却舍不得骂他更多，只是眼泪在眼眶里打转。

    “静茗……”

    怀中的人眼睛仍然是闭着的，可他张了张嘴，模模糊糊的呓语。

    你不可置信的眨了眨眼睛，几乎怀疑自己听错。他清醒时从来都只称你妹妹，哪怕是被你操到哭泣失神，可现下他意识不清，却在叫你的名字……

    “……我在。”你亲了亲他的额头，心软的一塌糊涂。

    你一宿没睡，守了姐夫一整夜，直到他额头的烧退了大半，眉心松开熟睡过去，你的心才放下，可姐夫还没醒，麻烦便到了，后爹派人来请你。

    你若不去，大约后爹会亲自来，你不想扰了姐夫休息，将他托给小云照顾，重新穿好袍子，便去正厅见人。

    有一点意外，娘亲也在，你原以为后院子里的这些事，她任着后爹来，自己是一件都不会管的。

    “娘，爹……”你同他们打了招呼，然后跪在两人面前。

    “你……你……”后爹指着你，面色发青：“你护着那个贱人？！”他大早上的肝火旺盛，一开口吐沫星子便喷到你脸上。

    “爹，您将姐夫在祠堂关了两天，不给吃的也不给水，若我不去将人放出来，姐夫怕是要死在祠堂里。”你侧头避开，淡淡回话：“您也不想大过年的府上办白事吧。”

    “只是罚他跪着而已，死了便是他自己活该！年夜里勾引你二姐！何止她一个，那个贱人他……”可后爹显然没听进去，他继续吼道。

    “是二姐姐强迫他的。”你顶撞了后爹：“你讨厌姐夫，于是不问青红皂白折辱他……”

    “啪”的一声，你话还没说完，脸上便挨了后爹一巴掌，火辣辣的疼。“你还敢替他说话？”后爹的额角青筋鼓得厉害，抬手想再给你第二个巴掌。

    “够了，把他关地窖去。”娘亲终于开口了，她用眼神止了后爹，向下人交代道。

    “年过完了把他送去沉塘。”后爹碍着娘亲在场，堪堪放下手，但他仍在气头上，说话咬牙切齿。

    在娘亲点头或者制止之前，你却先开口了：“您若让他沉塘，我便将这家里头，家外头碰过他的人全抖出去。”

    “你说什么！”后爹扯着你的头发，逼得你不得不更他对视着，你看着他气到眼底泛出血丝。

    “静茗……”娘的表情终于难得起了变化，她皱起眉：“你在胡说什么。”

    “他是我的人。”你看着娘和后爹，语气毫无畏惧。

    “你……你……”后爹的声音开始发抖。

    “如今我是这家里唯一的嫡女，许家名声被毁，将来许家的孩子们书念得再好，也绝无入仕途的可能了。”你想着屋子里等着你回去的那个瘦削安静的人，心里逐渐平静下来。

    你甩开后爹的手，冲娘叩了个头：“许家早便没我的位置了，娘亲您让我走罢，我将他也带走。”这番话说完，厅里人俱都是面色惨白，可你却笑了。

    你回房间时姐夫已经醒了。

    “三妹妹……”他勉强从床上坐起，可觉察到自己光裸着，只好又缩回被子里：“你不该管我。”他闭上眼睛，语气冷冷清清的：“我跪完这五日便没事了……”

    “你拉住我的时候，说的也是相似的话呢。”你冲他笑了笑，坐到床边，想起那日你循着早梅的香气进了他的院子，他也是让你走，可你选择的留下。

    “往后可别再叫我三妹妹了……”你探了探他的额头，烧退的差不多了。他贴着你的手愣住了，抬头看你。

    “上回我的话没说完，终于有机会补上了。”你吸了口气，“我要分家，同娘和后爹说了，我要带你走。”

    “……”他睁大了眼睛，双唇剧烈的颤抖着，好久才断断续续挤出些声音：“我……我是你姐夫。”

    “我知道。”你替他捋顺那些黏在侧脸的散发。

    “……你会被人说一辈子闲话的。”他避开你的手指，被子下面身子缩的更紧了。

    “可我已经让娘亲把我从族谱中除名了。”你吐了吐舌头，语气却是轻松，可他听了这句，死死瞪着你，眼睛睁得大大的。

    “我是不吉利，不干净的……”

    “我……我会害了你的。别……不要……”

    “求求你……别对我这么好……我不值得的……”

    你沉默着，他却越说越多，越说越混乱。你头一次见他如此失控，心间酸涩，却又泛着股甜。

    “我带你走。”你又重复了一遍，用食指贴上他的嘴唇，不让他再说下去：“叶清我想同你一起，好吗？”

    他完全愣住了，盯着你浑身发抖。

    “……”他的嘴唇开开合合，却发不出声，他哭了。

    “值不值得是我说了算。”你去牵他的手：“现在还叫我妹妹？”你狡黠的眨了眨眼睛：“躺在我膝上的时候，你可不是这么叫的。”

    “静茗……”他几乎泣不成声。

    “没事了，往后就我们一起。”你伸手将他抱进了怀里，这一次抱得很紧。

    雪还没化，外间很冷，可屋子里头却是暖和的。你知道，往后的日子你们会一直在一起了。